談起阿伯丁，英國人的第一印象不是女王夏季消暑的布拉莫爾城堡，也不是大詩人拜倫的童年居所，而是北海油田。
所以這裡的管理生態非常神奇，正如法蒂瑪父親是被妥協出來的市長一樣，因為托利黨和勞工合作黨的妥協，總是會選出一大堆的輝格黨議員。
菲斯科先生幾年前購買的林場就在阿伯丁郡和莫雷郡的分界線上，勉勉強強算在阿伯丁郡之內。四周遍布著沼澤和湖泊，倘若在本格推理類小說或者影視作品中，妥妥的一個暴風雪山莊。
好吧，這並不是一個類似林義龍那樣的純林場，而是把大片土地承租之後的地主住宅。
菲斯克先生的林場在斯佩河中遊兩岸，占地差不多有兩萬英畝，其中的五千畝分彆租給三戶農民耕種，剩下的一萬五千畝則是受補貼的高地天然林。與林義龍的布萊肯林場的溪穀森林來源類似，也是在圈地運動中被大地主們圈起來的私有化林地。在購買這裡產業的時候，菲斯克先生感覺有利可圖，地租遠遠沒有政府補貼來得痛快，於是就把這其中大麵積的林地直接圈起來，當作農業部注冊的保護天然林地。他每年可從中獲得的各級免稅補貼達到了60萬英鎊，要不是之前的業主與農民簽訂了20年的土地租賃協議，菲斯克獲得的補貼數額將會更可觀。
不過，冬天的蘇格蘭就沒有什麼好看的了，如同柯南-道兒在《巴斯克維爾的獵犬》中描述的濃霧籠罩的沼澤密布的山間，菲斯克先生當作住宅的小城堡也沉浸在霧靄中，從外麵看上去陰森森的。
抵達阿伯丁後的四人就在這個城堡的書房中密議。
菲斯克先生的書房和圖書館借閱室很像，四壁的棕色木製書架擺滿了各類圖書，看得出來書房主人對非常注重這裡的維護，林義龍幾次輕撫書脊，都沒有多少灰塵，除了掛在作為光線來源的兩扇窗間的油畫，並沒有其他的室內裝飾。一張看起來不太舊的大辦公桌，擺在書房中間，上麵不是很協調地放著一台筆記本電腦。
霍維先生和默克先生首先介紹了斯卡波羅和維特比的各種情況，尤其是補選的選情；菲斯克先生作為候選人提供選舉思路，林義龍則坐在書桌的一角喝著茶翻看早上送到這裡的衛報，一言不發。
經過幾個小時的緊張策劃，一個初步托利內部的競選方案已經形成，三個不列顛人下火車時的臉上的嚴肅和謹慎消失了，代以並不搭景的陽光笑容。
倘若這三個人想抓住這最後的機會，是不可能繞開林義龍的，儘管心底裡可能不願意相信，表麵上必須表現出完全的信任——林義龍也不好表現得太過生分，仔細地聽著，但從來不發表自己的意見。
幾位農民終於忍受不住自己的好奇心。
“義龍，你覺得我們的方案如何。”菲斯克先生問道，“你感覺有什麼要補充的麼？”
“我這個問題上不好發表自己意見。”林義龍說道，“我不熟悉北約克，除了《斯卡波羅集市》和《最高檔》【注1】以外也對斯卡波羅和維特比知之甚少，而且還要考慮到托利們內部的情形，我沒有發言權。”
“那麼競爭對手方麵”菲斯克先生提醒道，