李蔓菁低垂眼睫，斂去眸色，對靜嬪的話仿若未聞，沒人讓她起身，她就耐著性子保持行禮的姿勢，絲毫不見半點不耐，儘管低著頭，她還是感受到了來自周圍各種打量的目光，有嘲諷，有同情，有不屑，有審視……
眾妃身後坐著一位端莊貴氣的婦人，三十出頭，保養極好的樣子，衣著大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。
正是入宮十餘年卻仍盛寵不衰的四妃之一的淑妃娘娘，淑妃娘娘原是太傅之女，才華橫溢，琴棋書畫樣樣精通，素有京城第一才女之稱，與皇上也算是青梅竹馬，入宮之後便盛寵不斷，先後誕下五皇子和三公主，後宮地位穩固，就是皇後也要讓其三分。
顯然淑妃娘娘正是這一眾嬪妃中品階最高的，其他人都以其馬首是瞻。
此時淑妃娘娘也正透過眾人暗暗觀察李蔓菁，見其進退有度，態度恭順，與原先判若兩人，也煞是驚奇，然想想也就釋然了，再張揚的性子，在宗人府大牢待上三年也會被磨平。
淑妃本就不是愚鈍之人，往日與李蔓菁也沒什麼恩怨，何況太後還對其寵愛有加，自然不會與她為難。
“起來吧，你這丫頭，幾年不見怎地越發見外了。”淑妃心思百轉千回，然麵容平靜，嘴角還掛著淺淺笑意。
“謝淑妃娘娘。”李蔓菁垂著眸子答道，並未與淑妃套近乎。
“哎，這孩子……”淑妃狀似心疼的輕歎一聲。
這後宮之中風起雲湧波詭雲譎，每個人都有自己的小心思，李蔓菁很有自知之明，雖說這幾年長了點腦子，但要和這些人鬥智鬥勇還是有點不夠用的。
在眾多的毫不掩飾的打量目光中，有一道目光卻是與眾不同的，沒有不屑與嘲諷，似乎還有一些擔憂，李蔓菁有些好奇，她與這些宮妃鮮有交集，誰會無緣無故擔憂她呢。
微微抬眸定睛望去，頓時心裡一驚，隨即想想又釋然了。
不遠處一位宮裝美人正一臉擔憂的望著她，柳清雲。
和魏紅綢一樣，也是李蔓菁的閨中密友，自她入獄以來，她們已有三年未見，還記得之前一次魏紅綢提起她入宮做了婕妤。
兩人的互動被淑妃娘娘看在眼裡，她麵上微微一笑，朱唇輕啟“郡主可是與柳婕妤相識？”
一旁的靜嬪陰陽怪氣的說道“淑妃姐姐有所不知，咱們柳婕妤進宮前可是蔓菁郡主的閨中密友呢，當年和郡主一起在京中可是做了不少‘好事’呢。”
“哦？原來妹妹與郡主還有這樣的交情呢，真是巧了，郡主久未進宮，想必也是多年未見了，如今正好借著這個機會好好敘敘舊，你說是不是呀，柳妹妹？”
“淑妃姐姐說的是，不過妾身誠然想念郡主，但郡主許久未進宮，想來此次進宮要先去拜見太後她老人家，妹妹也不好耽擱。”柳清雲朱唇輕啟，聲音雖然輕輕柔柔，卻帶著不卑不亢的氣勢。
“哎，瞧我這個腦子，太後她老人家這些年可是天天念叨著蔓菁郡主呢，好不容易蔓菁郡主刑滿釋放，太後娘娘肯定是要急著見郡主的，如今到是我的不是了。”
“淑妃娘娘言重了。”李蔓菁回答得循規蹈矩。
“好了，快去吧，彆讓她老人家久等了，這幾年太後還時常念叨著你呢。”
“是，臣女告退。”
李蔓菁行禮告退，轉身從容走出禦花園，出了禦花園，李蔓菁深深出了一口氣，幸虧淑妃沒有與她為難，怎地以前沒發現這些宮妃這般難纏！
怕再橫生枝節，李蔓菁快步走向太後的萬壽宮，片刻不敢停留。
來到華麗巍峨的萬壽宮，便見兩個身著青衣的宮女站在殿外，李蔓菁走上前去“兩位姑姑，請代為通傳一聲，李蔓菁求見太後。”
“是，郡主請稍候”其中一個稍年長的的宮女答道，跟在太後身邊的人，都是宮裡的老人，自是認得李蔓菁的。
“有勞了。”李蔓菁恭順有禮的謝道。
年長的宮女走入殿內後，隻消片刻就快步走了出來“郡主，太後娘娘有請。”
李蔓菁跟隨宮女進入殿內，一眼便看見靠坐在上首軟榻上的太後娘娘，身著高襟的黑色寬袖外袍，綴以殷紅繡紋，顯得威嚴又不失慈祥。
“蔓菁見過太後娘娘，太後娘娘吉祥”李蔓菁端端正正的行禮。
太後見到李蔓菁一陣心疼，“來，孩子，過來讓哀家看看。”
李蔓菁乖巧的走到太後身邊，跪坐在太後腿邊，太後拉起李蔓菁的手，滿眼疼惜，“孩子，你受委屈了，當年哀家要是……”太後的聲音帶著些許哽咽。
“太後，蔓菁不委屈，過去的就讓它過去吧。”
李蔓菁知道太後是心疼她的，但是這份寵愛在皇上和江山麵前卻是微不足道的，所以她能理解太後明知當年實情卻沒為她說上一句話，然而能理解並不代表能接受。
“好孩子……乖，叫哀家一聲姑婆。”太後本為李蔓菁母親鎮北王妃的親姑姑，按資排輩，李蔓菁叫太後一聲姑婆也是無可厚非的。
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