隻不過，不是所有人都希望朝廷改革……
當朝廷欲行改革之訊，如同一陣狂飆般迅疾傳至江南之地時，這片素以富庶及家族勢力強盛著稱之域，頓時似被投入巨石之湖麵，泛起層層驚濤駭浪。
眾多豪門大族聞此消息，那是千萬個不情願，仿若這改革之劍乃懸於其頭頂之達摩克利斯之刃，即將斬斷彼等榮華富貴之根基。
於江南一座富麗堂皇猶若宮殿之宅院中，雕梁畫棟之間彌漫著沉凝之氣。
幾位家族長老正圍坐一處，彼等身著華貴之錦袍，卻難掩麵色陰沉，恰似暴風雨將至前之烏雲密布，正在商議著應對這突如其來之“滅頂之災”之對策。
“此朝廷之改革實乃欲斷吾家族之生路！”
一位家族長者怒而拍桌，桌上之茶盞皆被震得晃了幾晃，茶水濺出，恰似其滿腔怒火之噴發。
其目光如炬，麵上之皺紋因憤怒而扭曲，乃對家族利益受損之深深憂懼與不甘。
“哼，吾家族於江南傳承數代，根基深厚，豈是朝廷說改便能改之？吾等豈能任朝廷擺布。”
另一位長老冷哼道，其靠於椅背，雙手抱胸，眼神中透著傲慢與不屑，仿佛家族之輝煌曆史乃其對抗朝廷之堅實護盾。
“然，公然違抗朝廷旨意，恐非明智之舉啊。”
一位較為審慎之長老憂心忡忡道，其眉頭緊鎖，眼神中透著不安。
彼深知朝廷之權威猶若高山，不可輕易冒犯，一旦觸怒，家族或麵臨滅頂之災。
“那莫非吾等便坐以待斃，眼睜睜望著家族之利益受損？”
先前那位憤怒之長老反駁道，其猛地起身，寬大之衣袖隨風擺動，“吾等若不反抗，家族數代之心血即將付諸東流。”
這時，家族之族長緩緩開口，其聲音沉穩而威嚴，有一種令人信服之力。
“諸位稍安勿躁，朝廷此番改革，來勢洶洶，如洪水猛獸，吾等不可盲目對抗，但亦不可輕易妥協。需得聯合其他家族，共同設法應對。”
其目光深邃，仿佛在思索著一盤錯綜複雜之棋局。
於是，這些大家族們始暗中頻繁往來，恰似暗夜中之幽靈。
彼等派出最得力之信使，穿梭於各個家族之間，互相聯絡。
每一次之會麵皆於隱秘之所進行，氣氛緊張而神秘。
彼等一方麵試圖拉攏地方官員，送去一箱箱之金銀財寶、珍貴古玩，令其於執行朝廷政策時手下留情；
另一方麵，始囤積物資，操縱市場，糧食、布匹、鹽鐵等重要物資被彼等大量囤積，哄抬物價，試圖給朝廷之改革製造阻礙，令江南之地陷入混亂。
江南之一些商戶亦受大家族之影響，對朝廷之改革持觀望之態，不敢輕易響應。
故此，原本熱鬨繁榮之市場變得蕭條冷清，百姓們生活更是深受影響，怨聲載道。
一時之間，江南之改革陷入僵局，恰似深陷泥沼之馬車，動彈不得。
朝廷得知此情形後，皇帝再次召集大臣商議。
朝堂之上，氣氛肅穆，大臣們分列兩旁，神色各異。
皇帝麵色嚴峻，龍袍下之身軀微微顫抖，似是憤怒，又似是擔憂：“江南之大家族竟敢公然對抗改革，諸位愛卿，當如何應對？”
其聲音回蕩於殿堂之中，恰似敲響之警鐘。
一位大臣出列，神色凜然：“陛下，當以雷霆手段，嚴懲帶頭鬨事之家族，以儆效尤。唯有令彼等感受到朝廷之威嚴，方能遏製此股逆流。”
另一位大臣則微微搖頭，進言道：“陛下，不可操之過急。可先派遣使者，曉之以理，動之以情，勸說彼等順應朝廷改革。若一味用強，恐激起更大之反彈。”
皇帝沉思片刻，目光如電：“兩者皆可，雙管齊下。既要嚴懲不貸，令彼等知曉對抗朝廷之後果，亦要予其改過自新之機，若能迷途知返，仍可保家族平安。”
很快，朝廷的使者帶著皇帝之意旨，浩浩蕩蕩地來到江南，彼等身著官服，神情嚴肅。
而江南之大家族們亦嚴陣以待，雙方恰似即將交戰之兩支軍隊，展開了一場激烈之博弈，此場博弈關乎著江南之未來與朝廷之權威。
使者昂首挺胸，目光銳利如劍，言辭犀利地向著大家族闡明了朝廷改革的堅定決心與強硬態度：
“朝廷此次改革乃大勢所趨，勢在必行，任何妄圖阻擋此番改革浪潮之人，都必將受到嚴厲懲處。倘若此時能夠迷途知返，誠心配合改革，過往之過錯或可既往不咎。”
然而，大家族們聽聞此番話語，卻絲毫不為所動。
他們那頑固的心如同千年磐石，依舊企圖負隅頑抗，堅持與朝廷對抗到底。
表麵上，他們對使者笑臉相迎，恭敬有加，禮數周全，表現出一副順從的模樣。
可背地裡，他們卻在緊鑼密鼓地加緊對抗的準備。招募私兵，囤積更多的物資，謀劃著更為隱秘的陰謀。
與此同時，有關十五王爺是否真的死亡的消息，如同幽靈一般在暗中悄然流傳開來。
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