自從阿珍和海棠說，有個一臉大麻子的年輕惡徒半夜鑽進他們屋子，差點玷汙她這事情後，海棠的心就一直懸著，仿佛有一塊沉甸甸的石頭壓在心頭，怎麼都無法輕鬆起來。她的腦海中不斷地浮現出阿珍那驚恐萬分、淚流滿麵的模樣，每一次回憶都讓她的心狠狠地揪緊。
他覺得那個淩辱阿珍的歹徒大概率是楊大麻子，因為無論從長相、年齡，還有時間的節點去推測，如果楊大麻子沒被淹死，基本是符合邏輯的。楊大麻子那張滿臉坑坑窪窪的臉，在海棠的記憶中格外清晰，那猙獰的模樣令人不寒而栗。
海棠的心裡也是惴惴不安的，整日裡都在琢磨著這件事。好幾個夜晚，她躺在床上輾轉反側。她擔心這個惡徒跑回水澱村尋仇，畢竟楊天明那天那一杠子差點要了他的小命。
海棠琢磨了好幾天，在楊二爺去村東大廟求佛後的第四天，海棠覺得自己心裡真的裝不下這事了，就和楊天明說了這個事。
那一天，天空陰沉沉的，仿佛也在映襯著海棠沉重的心情。楊天明聽後，沉默了好一會兒，無不擔憂的說，“按照楊大麻子的秉性，這小子鐵定會尋仇來的，真不知道他會如何報仇？”
楊天明的眉頭緊緊地皺著，眼神中滿是焦慮和不安。他深知楊大麻子的為人，那是個心狠手辣、睚眥必報的家夥。
此時，楊天明心裡想的是自己妻子海棠的安危，因為一對一單挑，楊大麻子未必打得過他，除非暗算。但對付海棠這樣的婦女，楊大麻子綽綽有餘，而且這小子好色。楊天明想起楊大麻子以往那些卑劣的行徑，心中的擔憂就越發強烈。
楊天明望著身旁的海棠，眼神中充滿了關切和疼惜，欲言又止。此刻，他也不知道該說什麼好。他害怕自己的言語會讓海棠更加害怕，可又不知如何才能給她足夠的安全感。
“天明，我是這樣打算的，咱不能和二爺說是從聚義寨阿珍那聽到楊大麻子可能還活著，我呀，明天回趟娘家，然後回來。”海棠微皺著眉頭，神色略顯凝重地說道，“回來就說在我們娘家村街上，碰到一個到我們村做買賣的文家山人講啊，有個滿臉大麻子的年輕人，前些日子半夜鑽入他們村一戶母女居住的房子行歹事。我一聽到這事兒，心裡頭‘咯噔’一下，仔細琢磨了一番。分析像是楊大麻子。你想想，楊大麻子那副模樣，滿臉的麻子，特征多明顯。而且他平日裡就遊手好閒，不乾正經事兒，不是偷雞摸狗，就是調戲良家婦女，做出這種傷天害理的事兒，也不是不可能。”
海棠的目光緊緊地盯著楊天明，繼續說道：“咱們就找爸媽，然後全家一起去找楊二爺，找楊家管事的長輩們，要個說法。畢竟你那天最勇猛，衝在前頭，打了楊大麻子一杠子，差點要他小命，估計他活著要回來報仇。這事兒啊，楊家不能不管。他們得給咱們個安全保證，讓咱們能踏踏實實地過日子。不然，咱們整日裡提心吊膽的，這日子還怎麼過？”
“楊氏家族，要說單個，個個是條龍；可是自我父親這一輩一分家，楊二爺家一枝獨秀，做大做強，做了族長之後，楊家這一大族就捏不起來了，是一團散沙。”楊天明一臉無奈地搖著頭，眉頭緊鎖，神色中滿是憂慮，“楊二爺隻關心他們家自己的事情。你想想，自從他當上族長，哪件事兒不是先顧著他們自家的利益？族裡的公共事務，他敷衍了事；族人的困難，他視而不見。這樣的族長，能把家族帶好才怪呢！估計找也沒用。”楊天明很實誠，對海棠沒有隱瞞楊家族人的現狀。
“那可怎辦呢？哎，要是文大哥他們住在咱們旁邊就好了。”海棠說話時，她的雙手不停地絞著衣角，仿佛這樣能緩解內心的焦慮。
“哼，文之武就能保護你？你為什麼總是想著文之武？還住在咱家旁邊，那稱你心意了。”海棠話音一落，楊天明竟然火了，一蹦三尺高，怒目圓睜，大聲地質問著海棠。他的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，那憤怒的模樣仿佛要將眼前的一切都吞噬掉。楊天明的話語裡帶著濃濃的醋意，甚至是懷疑的味道，那語氣仿佛一根根利箭，直直地射向海棠。
海棠聽出來了，也站起身來，發問道：“楊天明，你什麼意思？”她的眼中噙著淚水，聲音因為激動而變得尖銳，“我不過是隨口一說，你怎麼能這麼想我？我一心為了咱們這個家，你卻這般猜疑我！”此刻的海棠，滿心的委屈和憤怒如決堤的洪水一般傾瀉而出。
“什麼意思？你事事偏向那個姓文的，根本不管我們楊家人死活。”楊天明怒不可遏，雙手在空中揮舞著，聲音因憤怒而變得沙啞，“就說麵粉這事，你不僅給他出主意，還讓他在咱家藏麵粉。這是多大的風險啊！萬一被發現，咱們家可就吃不了兜著走啊。而且，我哀求他彆來了，你這個不樂意啊，說讓人家有事就來，你到底是怎麼想的？你是我楊天明媳婦嗎？”楊天明的眼睛瞪得大大的，眼珠子仿佛都要突出來，那話語越來越具有傷害性，如同一把把利刃，直刺向海棠的心窩。
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