薛瑤強壓下心中的不安，吩咐小桃：“去，備步輦，我要去禦膳房。”皇後一黨的陰謀詭計像一張無形的網，將她籠罩其中，她必須儘快找出突破口，才能打破這令人窒息的困境。
此刻的禦膳房，本應是熱火朝天的景象，為三日後的宴會做著準備。
薛瑤的步輦緩緩停下，她走下步輦，一股腐敗的氣味隱隱傳來，眉頭不禁皺緊。
禦膳房的劉公公一見薛瑤，立刻滿臉堆笑地迎了上來，諂媚地說道：“哎喲，瑤妃娘娘大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！不知娘娘有何吩咐？”
薛瑤淡淡地掃了他一眼，徑直走進禦膳房。
隻見案板上擺放著一些蔫巴巴的蔬菜，魚蝦也失去了新鮮的光澤，散發出一股腥臭味。這與她之前親自挑選的優質食材截然不同。
“劉公公，這就是為宴會準備的食材？”薛瑤指著那些快要腐爛的食材，語氣冰冷。
劉公公搓了搓手，故作驚訝地說道：“哎呀，瑤妃娘娘，您瞧這說的，這些都是禦膳房現有的最新鮮的食材了。之前您挑選的那些……唉，不是老奴說，有些食材啊，放久了就容易壞，這可怪不得我們禦膳房啊。”他陰陽怪氣地暗示著是薛瑤之前挑選的食材不好，才導致現在的情況。
薛瑤心中冷笑，這劉公公分明是睜著眼睛說瞎話，她之前挑選的食材都是當天最新鮮的，怎麼可能這麼快就壞了？很顯然，這是有人故意掉包了食材，想要陷害她。而這個劉公公，必定是被人收買了。
“劉公公，你確定這些就是我之前挑選的食材？”薛瑤逼視著劉公公，語氣中帶著一絲警告。
劉公公眼神閃爍，不敢直視薛瑤的目光，支支吾吾地說道：“這……這……奴才不敢欺瞞娘娘，這些確實是禦膳房現有的食材。”
薛瑤知道，就算她再追問下去，劉公公也不會說出真相。她深吸一口氣，強壓下心中的怒火，開始仔細檢查那些食材。她不信，這些人做得如此天衣無縫，不會留下任何蛛絲馬跡。
她拿起一顆蔫巴巴的白菜，仔細翻看著，突然，她的目光停留在白菜根部的一個不起眼的標記上。那是一個小小的“趙”字，若是不仔細看，根本難以發現。薛瑤心中一動，這個標記……
“劉公公，”薛瑤的聲音驟然變冷，“趙嬪最近胃口可好？”
薛瑤的目光如同淬了冰，直直地射向劉公公，看得他心底發毛。劉公公額頭上滲出細密的汗珠，下意識地後退了半步，結結巴巴道：“趙……趙嬪娘娘？這……這跟趙嬪娘娘有什麼關係？”
薛瑤沒有回答，隻是將那顆白菜扔回案板，發出“啪”的一聲輕響，卻如同驚雷一般在劉公公耳邊炸開。
她緩緩掃視禦膳房內瑟縮的眾人，語氣冰冷得如同冬日寒風：“本宮不想為難你們，但若是誰敢欺瞞本宮，就彆怪本宮不客氣。”
說罷，她轉身離去，隻留下一個清冷孤傲的背影。
趙嬪，是她入宮以來一直明裡暗裡針對她的妃子之一，仗著皇後撐腰，沒少給她使絆子。這次食材被換，十有八九與她脫不了乾係。
薛瑤喚來心腹小桃，在她耳邊低聲吩咐了幾句。小桃領命而去，身形迅速消失在夜色中。
夜色漸深，薛瑤獨自一人坐在窗前，手中握著一盞清茶，卻一口也未喝。窗外，月色如水，映照著宮殿的雕梁畫棟，更襯托出宮中的寂靜與森冷。
小桃回來得很快，帶回了薛瑤想要的消息。不出所料，趙嬪和劉公公之間確實有私下往來。
就在幾天前，趙嬪身邊的宮女曾多次出入禦膳房，並與劉公公秘密會麵。
小桃還打聽到，趙嬪最近手頭似乎有些拮據，而劉公公則突然添置了幾件價值不菲的衣物。
這些信息串聯起來，事情的脈絡逐漸清晰。
趙嬪很可能收買了劉公公，讓他掉包了宴會食材，想借此讓她在皇上麵前丟臉，甚至有可能讓她背上辦事不利的罪名。
薛瑤嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過一絲寒光。趙嬪，既然你如此迫不及待地想玩，那本宮就奉陪到底。
接下來的兩天，薛瑤表麵上不動聲色，暗地裡卻開始積極準備應對之策。
她並沒有急於揭穿趙嬪的陰謀，而是在等待一個合適的時機，一個能夠一擊即中的時機。
三日後，宴會如期舉行。各宮嬪妃盛裝打扮，齊聚一堂，表麵上和和睦睦，實際上卻暗流湧動。每個人都帶著麵具，臉上掛著虛假的笑容，眼神中卻充滿了算計和試探。
薛瑤一襲淡藍色宮裝，顯得格外清新脫俗。她款款走入宴會大廳，臉上帶著淡淡的微笑，仿佛對即將發生的一切毫不知情。
就在宴會即將開始的時候，一個小太監匆匆跑進大廳，在皇上耳邊低聲說了幾句。皇上的臉色瞬間變得陰沉，目光掃過眾人，最終落在了薛瑤身上。
“瑤妃，”皇上沉聲說道，“朕聽說，禦膳房的食材出了些問題？”
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