夜色籠罩下的天牢，陰森潮濕，空氣中彌漫著黴味和恐懼。昏黃的油燈搖曳著，在地麵上投下扭曲的影子，如同潛伏在黑暗中的鬼魅。傅霆和薛瑤踏入李尚書的牢房，腳步聲在寂靜的走廊中回蕩，如同死神的喪鐘。
李尚書斜倚在乾草堆上，衣著雖然不再光鮮，卻也整潔，絲毫沒有階下囚的狼狽模樣。他甚至哼著不成調的小曲，仿佛置身於自家的書房，而非這陰暗潮濕的地牢。看到傅霆和薛瑤，他緩緩睜開眼睛，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中充滿了不屑。
“皇上，皇後娘娘，深夜到訪，有何貴乾？”李尚書的聲音帶著一絲嘲諷，絲毫沒有求饒之意。
傅霆走到李尚書麵前，居高臨下地俯視著他，如同雄鷹睥睨著獵物。“看來，你在獄中的日子過得不錯。”他語氣冰冷，帶著一絲壓迫感。
李尚書仰起頭，毫不畏懼地迎上傅霆的目光。“托皇上的福。”他輕描淡寫地回答，語氣中充滿了挑釁。
“是誰在背後指使你陷害薛瑤？”傅霆的聲音如同寒冰，帶著刺骨的寒意。
李尚書冷笑一聲，閉上眼睛，一副拒不合作的態度。“臣冤枉！這一切都是薛瑤的陰謀，是她陷害臣！”
傅霆眉頭緊皺，看向薛瑤，眼中閃過一絲擔憂。薛瑤輕輕搖了搖頭，示意傅霆稍安勿躁。她走到李尚書麵前，蹲下身，語氣平靜而堅定，“李大人，證據確鑿，你還有什麼好狡辯的？”
李尚書猛地睜開眼睛，眼中充滿了怨毒。“證據？什麼證據？都是偽造的！是你們為了陷害我，故意捏造的！”他聲嘶力竭地吼道，仿佛受了天大的冤屈。
薛瑤沒有被他激怒，依舊保持著冷靜。“李大人，你口口聲聲說證據是偽造的，那你倒是說說，哪些證據是偽造的？又是如何偽造的？”
李尚書眼神閃爍，支支吾吾地說不出個所以然來。他含糊其辭地辯解著，企圖蒙混過關。薛瑤的目光銳利如刀，緊緊地盯著他，不放過他臉上任何一絲細微的表情變化。
牢房外，急促的腳步聲打破了僵持的局麵。一個黑影出現在牢門口，“皇上，宮裡……”他頓了頓，臉色蒼白，“宮裡走水了！”
薛瑤的目光如同探照燈般，直射李尚書閃爍不定的雙眼。“李大人，你說證據是偽造的，那你說說，那封你親筆所寫的，與前朝餘孽聯絡的密信，是如何偽造的？那信紙上的墨跡，可是你書房裡獨有的‘寒山雪’。這墨，可是皇上禦賜，普天之下，唯有你一人擁有。”
李尚書吞咽了一下口水，額頭滲出細密的汗珠。“那…那墨…或許是…是有人偷了去…”他的聲音越來越小，底氣明顯不足。
“偷了去？”薛瑤冷笑一聲，“李大人府上守衛森嚴，連隻蒼蠅都飛不進去，誰能偷走你的墨，還能模仿你的筆跡，寫下如此一封密信？”她步步緊逼，語氣淩厲，“況且，那信上還有你的私人印章，這你又作何解釋？”
李尚書的臉色變得更加蒼白，他嘴唇顫抖著，卻說不出話來。他下意識地摸了摸自己的袖口，那裡原本放著他的印章，如今卻空空如也。
“印章…印章…許是…許是也被人偷了…”他強詞奪理，語氣虛弱無力。
薛瑤心想：“這個老狐狸，肯定在隱瞞什麼，我一定要讓他說實話。”她深吸一口氣，決定換一個角度入手。“李大人，你說你受人指使，那指使你的人是誰？他給了你什麼好處，讓你甘願冒如此大的風險？”
提到“指使”二字，李尚書的眼神明顯閃爍了一下，但他很快又恢複了之前的鎮定。“無人指使！這一切都是薛瑤的陰謀！是她想要陷害我！”他故作激動地喊道，試圖轉移話題。
薛瑤沒有理會他的叫囂，繼續追問：“李大人，你為官多年，應該明白，坦白從寬，抗拒從嚴的道理。如今證據確鑿，你再怎麼狡辯也無濟於事。不如早些說出真相，還能爭取寬大處理。”
李尚書沉默了，他低著頭，目光遊移不定，似乎在進行著激烈的思想鬥爭。牢房裡一片寂靜，隻有油燈燃燒的劈啪聲，和李尚書粗重的呼吸聲。
就在這時，牢房外再次傳來急促的腳步聲，打斷了這緊張的氛圍。之前報信的侍衛再次出現，他的臉色更加蒼白，聲音顫抖著，“皇上…皇後娘娘…火勢…火勢越來越大了…”
傅霆的臉色一沉，眼中閃過一絲擔憂。他轉頭看向薛瑤，眼中充滿了關切。“瑤兒，宮裡走水，事態緊急，我們必須先回去處理。”
薛瑤點了點頭，她也知道事情的輕重緩急。她最後看了一眼李尚書，語氣意味深長，“李大人，你好好想想吧。有些事情，不是你想要隱瞞就能隱瞞得住的。”
她正要轉身離開，突然想起一件事，停下了腳步。“對了，李大人，你可認識…秦太傅？”
聽到“秦太傅”三個字，李尚書的身體明顯一僵，他的瞳孔驟然收縮，臉色瞬間變得煞白，如同見了鬼一般……
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