薛瑤捏著那張寫有“明日午時，城郊破廟”的小紙條，心頭疑雲密布。王太醫鬼祟的行徑，與黑衣人的秘密交易，都指向一個令人不安的真相。這疫病的源頭，恐怕並非偶然。
回到宮中，薛瑤徹夜難眠。她將自己這幾日的發現細細梳理，王太醫的異樣、藥材的異常、以及今日的秘密交易，種種跡象表明，這背後隱藏著一個巨大的陰謀。
次日清晨，薛瑤強打起精神，前往禦書房求見傅霆。她將昨晚的發現和自己的推測和盤托出，傅霆聽後，臉色凝重。“瑤兒，此事非同小可，你切不可輕舉妄動。”
“皇上，臣妾明白，但臣妾擔心，若是再拖延下去，疫病會更加難以控製。”薛瑤語氣堅定，眼中閃爍著擔憂的光芒。
傅霆深深地看了她一眼，最終點了點頭，“好，朕準你暗中調查此事，但你務必小心，若有任何情況，立刻派人通知朕。”
得到傅霆的支持，薛瑤心中稍安。她開始暗中調查王太醫，並派人密切關注他的行蹤。她發現，王太醫除了每日例行去太醫院外，還會在傍晚時分悄悄離開皇宮，前往城郊一帶。
薛瑤決定親自跟蹤王太醫，一探究竟。傍晚時分，她換上一身不起眼的宮女服飾，悄悄地跟在王太醫身後。王太醫一路謹慎地走著，不時地回頭張望，似乎在防備著什麼。
薛瑤小心翼翼地保持著距離，一路跟隨王太醫來到城郊一處偏僻的宅院。她躲在暗處觀察，看到王太醫與一個身著錦衣的男子在院中密談。兩人交談的聲音很低，薛瑤無法聽清他們在說什麼，但她能感覺到，他們談論的事情一定非同尋常。
就在薛瑤準備靠近一些，試圖聽清他們談話內容時，突然感覺背後一涼，一股寒意襲上心頭。她猛地回頭，卻見兩個黑衣人不知何時出現在她身後，正冷冷地注視著她。
薛瑤心中一驚，意識到自己被發現了。她想要逃跑，但兩個黑衣人已經將她團團圍住。其中一人陰惻惻地開口：“姑娘，不該打聽的事情，最好不要打聽。”
恐懼感瞬間蔓延全身，薛瑤的心跳如擂鼓，但她努力保持鎮定，強作鎮靜地說道：“我隻是路過，並沒有打聽什麼。”
“路過？”黑衣人冷笑一聲，“路過會鬼鬼祟祟地跟蹤我們？”
薛瑤知道，自己已經暴露了，她必須想辦法脫身。她深吸一口氣，正準備開口……
薛瑤心念電轉，正欲開口，忽聞一聲冷喝：“住手！”緊接著，數道黑影從天而降，將兩個黑衣人團團圍住。這突如其來的變故，讓薛瑤和兩個黑衣人都愣住了。
為首的黑衣人武功高強，三兩下便將圍住薛瑤的兩人製服。他走到薛瑤麵前，單膝跪地，恭敬地說道：“屬下奉皇上之命，前來保護娘娘。”
原來，傅霆早已料到薛瑤可能會遇到危險，暗中派了暗衛保護她。薛瑤心中一暖，感激地看了暗衛一眼。有了暗衛的保護，薛瑤更加大膽地追查線索。她命暗衛將被俘的黑衣人帶回宮中審問，自己則繼續留在宅院外觀察。
不久，錦衣男子從宅院中走了出來。薛瑤示意暗衛跟上，自己也悄悄尾隨其後。錦衣男子一路來到城中一家不起眼的藥鋪。薛瑤讓暗衛守在藥鋪外，自己則喬裝打扮一番，進入藥鋪打探消息。
藥鋪掌櫃是一個精瘦的老頭，薛瑤假裝買藥，旁敲側擊地打聽錦衣男子的身份。掌櫃的起初警惕性很高，但在薛瑤的巧妙引導下，終於透露了一些信息。原來，這錦衣男子並非本地人，他是一個神秘的商人，經常來藥鋪購買一些稀有的藥材。
薛瑤心中一動，這神秘商人，會不會就是疫病隱藏傳播源的關鍵人物？她不動聲色地繼續打探，終於得知，這商人每次購買藥材後，都會前往城中一個偏僻的角落。薛瑤謝過掌櫃，離開藥鋪，立刻將這個消息告訴了暗衛。
夜幕降臨，皇宮內燈火通明。傅霆來到薛瑤的住所，他輕輕撫摸著薛瑤的臉龐，眼神中充滿了愛意和心疼。“瑤兒，你為了宮人的安危如此辛苦，朕心疼你。”
薛瑤靠在他懷裡，感受著他的溫暖，“皇上，臣妾沒事，隻要能查清疫病的源頭，臣妾所做的一切都是值得的。”
“瑤兒，你放心，朕一定會找出幕後黑手，絕不會讓他們逍遙法外。”傅霆語氣堅定，眼中閃過一絲冷冽的寒光。
兩人相擁良久，薛瑤將今日的發現告訴了傅霆。傅霆聽後，眉頭緊鎖，“這個神秘商人，朕似乎有些印象……”他沉吟片刻，吩咐道：“傳朕旨意，明日一早，封鎖城門，全城搜捕這個商人！”
薛瑤心中一喜，隻要找到這個商人，就能解開疫病的謎團。她抬頭看著傅霆，眼中閃爍著堅定的光芒，“皇上，臣妾想親自去尋找這個商人。”
傅霆略一遲疑，最終還是點了點頭，“好，朕陪你一起去。”
第二天清晨，薛瑤和傅霆帶著暗衛，前往城中那個偏僻的角落。然而，當他們到達那裡時，卻發現……空無一人。薛瑤的心猛地一沉，難道他們晚了一步？
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