薛瑤醒來時，傅霆已經起身，正站在窗邊，眺望著遠方。他一身明黃龍袍，身形挺拔，帝王之氣儘顯無遺。
“皇上今日起得真早。”薛瑤起身，宮女們立刻上前服侍她穿衣梳洗。
傅霆回過頭，眼中帶著一抹不易察覺的倦意，“今日早朝，朕有些心緒不寧。”
薛瑤敏銳地捕捉到了他語氣中的異樣，“可是朝中發生了何事？”
傅霆走到她身邊，輕輕將她擁入懷中，“近來，大皇子動作頻頻，朕擔心……”他頓了頓，沒有繼續說下去。
薛瑤明白他的擔憂。大皇子並非皇後所出，母家也並無顯赫背景，但他自幼聰慧，深得先帝喜愛。如今，他羽翼漸豐，在朝中也開始拉攏勢力，這無疑對太子之位，乃至整個朝局都構成了一種潛在的威脅。
早朝之上，氣氛果然不同尋常。大皇子在奏對時，言語間隱隱暗示自己有治理國家之才，並旁敲側擊地提及如今國庫空虛，民生凋敝，需要一位更有能力的君主來力挽狂瀾。
站在一旁的張丞相立刻出列附和，稱讚大皇子見識卓越，心係百姓，實乃國之棟梁。
傅霆坐在龍椅上，臉色陰沉，一言不發。他知道，這是大皇子和張丞相聯手，在試探他的底線。
朝臣們察言觀色，紛紛保持沉默，靜觀其變。這朝堂之上，暗流湧動，一場看不見的權力爭奪正在悄然展開。
退朝後，傅霆將薛瑤召到禦書房。他將早朝上發生的事情告訴了她，眉宇間滿是憂慮。
“瑤兒，你覺得此事該如何處理？”傅霆問道。
薛瑤沉思片刻，緩緩說道：“皇上，大皇子此舉，意在拉攏人心，試探您的態度。如今，我們不宜與他正麵衝突，需以靜製動，靜觀其變。”
傅霆點了點頭，深以為然。
“隻是……”薛瑤略帶遲疑，“臣妾擔心，大皇子不會就此罷休。”
就在這時，一個小太監匆匆來報：“皇上，不好了！小皇子在禦花園玩耍時，不小心落水了！”
傅霆臉色大變，立刻起身趕往禦花園。薛瑤也緊隨其後，心中升起一股不祥的預感……這落水，究竟是意外，還是有人故意為之？
禦花園裡，一片混亂。小皇子渾身濕透，臉色蒼白，被宮人們抱在懷裡瑟瑟發抖。傅霆趕到時，心痛不已，連忙命人將小皇子送回寢宮，並傳召太醫。
薛瑤跟隨傅霆回到寢宮，看著太醫為小皇子診治。太醫診脈後，說是受了驚嚇，加之落水受寒，並無大礙，隻需好好調養幾日便可痊愈。傅霆這才稍稍放下心來。
待小皇子睡下後，傅霆與薛瑤坐在床邊，相對無言。薛瑤握住傅霆的手，柔聲說道：“皇上不必太過擔憂，小皇子吉人自有天相。”
傅霆歎了口氣，“朕隻是擔心，此事並非意外。”
薛瑤心中也隱隱覺得此事蹊蹺，但眼下並無證據，也隻能安慰道：“皇上，此事還需仔細調查，切勿妄下定論。”
第二日早朝，大皇子再次就國庫空虛之事向傅霆進諫，言語間更加大膽，甚至暗示傅霆應該效仿古代聖賢，禪位於更有能力的皇子。
薛瑤站在傅霆身後，將大皇子的言行舉止儘收眼底。她微微一笑，上前一步，說道：“大皇子所言極是，隻是臣妾以為，治理國家並非易事，需德才兼備之人方可勝任。大皇子雖聰慧過人，但畢竟年輕，經驗不足，還需多多曆練才是。”
她頓了頓，又道：“況且，皇上正值壯年，春秋鼎盛，又何須禪位？大皇子如此心急，莫非是有什麼彆的想法？”
薛瑤這番話，綿裡藏針，既肯定了大皇子的才能，又委婉地指出了他的不足，更暗含警告之意，令大皇子一時語塞，不知該如何作答。
張丞相見大皇子被薛瑤壓製，連忙出列替他解圍，然而薛瑤早有準備，引經據典，巧妙地化解了張丞相的辯駁，使得大皇子和張丞相的計劃徹底落空。
傅霆看著薛瑤在朝堂上侃侃而談，心中充滿了讚賞和愛意。
是夜，傅霆來到薛瑤的宮中。兩人相擁而坐，傅霆訴說著自己對朝局的擔憂，薛瑤溫柔地安慰他，為他排憂解難。
“瑤兒，幸好有你在朕身邊。”傅霆輕嗅著薛瑤發間的香氣，心中泛起陣陣漣漪。
“臣妾能為皇上分憂，是臣妾的福分。”薛瑤依偎在傅霆懷中，柔聲說道。
就在兩人濃情蜜意之時，一個小宮女匆匆來報：“娘娘，麗妃娘娘在禦花園設宴，邀請各位娘娘和皇子們賞花……”宮女的聲音戛然而止，似乎有什麼難言之隱。
小宮女吞吞吐吐，“麗妃娘娘…特意囑咐，一定要…請瑤妃娘娘和小皇子一同前往。”
薛瑤與傅霆交換了一個眼神，兩人都察覺到了一絲異樣。傅霆眉頭微蹙，“今日之事，朕總覺得有些不安。”薛瑤輕撫著他的手背，“皇上放心，臣妾會保護好小皇子。”
禦花園中，麗妃早已設好了宴席，各宮嬪妃和皇子們也陸續到場。見薛瑤帶著小皇子姍姍來遲，麗妃立刻起身，滿臉堆笑地迎了上去。“瑤妹妹，你可算來了，大家都等著你呢！”她說著，便伸手去拉小皇子。
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