三日後的早朝，大皇子昂首闊步走入金鑾殿，向傅霆提議舉辦皇子狩獵大賽，以彰顯皇家威儀，鍛煉皇子們的騎射本領。傅霆略一沉吟便準奏了，畢竟皇子們確實需要曆練。
狩獵大賽的消息很快傳遍後宮，小皇子年幼，對即將到來的狩獵充滿了期待，整日纏著薛瑤講述狩獵的趣事。薛瑤望著天真爛漫的小皇子，心中卻隱隱不安。大皇子此舉，恐怕另有目的。她想起前一章大皇子咬牙切齒的模樣，以及張丞相那陰狠的眼神，一股寒意湧上心頭。
“瑤兒，你在想什麼？”傅霆的聲音打斷了薛瑤的思緒。
薛瑤回過神，看向傅霆，將心中的擔憂娓娓道來。“皇上，臣妾總覺得這次狩獵大賽有些蹊蹺。大皇子向來與小皇子不睦，臣妾擔心他會對小皇子不利。”
傅霆眉頭微蹙，沉思片刻。“你的擔憂不無道理。朕會加強狩獵場的守衛，確保皇子們的安全。”
“皇上，臣妾還是不放心。”薛瑤的眼中充滿了擔憂，“臣妾想親自前往狩獵場，暗中保護小皇子。”
傅霆握住薛瑤的手，感受著她手心的冰涼，心疼地說道：“瑤兒，你無需如此操勞。朕會安排好一切，你安心待在宮中即可。”
“皇上，臣妾……”薛瑤還想再說些什麼，卻被傅霆打斷。
“朕意已決，不必再議。”傅霆語氣堅定，不容置疑。
薛瑤知道傅霆的脾氣，也不再堅持。但她並未放棄暗中保護小皇子的打算。當天夜裡，她悄悄召集了自己的心腹，仔細叮囑一番。
“記住，你們的任務隻有一個，那就是保護小皇子的安全，無論發生什麼事情，都要確保萬無一失。”薛瑤語氣嚴肅，不容置疑。
“娘娘放心，屬下誓死保護小皇子！”心腹們齊聲應道。
翌日清晨，浩浩蕩蕩的狩獵隊伍出發了。小皇子騎著小馬，興奮地跟在傅霆身後，對即將到來的狩獵充滿了期待。薛瑤站在城樓上，目送著隊伍遠去，心中默默祈禱著小皇子的平安。
狩獵場位於城郊的一片山林之中，風景秀麗，獵物豐富。皇子們紛紛策馬奔騰，追逐獵物。小皇子年紀雖小，騎射技術卻十分了得，不一會兒便獵到了一隻野兔，興奮地向傅霆展示自己的戰利品。
傅霆看著活潑可愛的小皇子，臉上露出了慈愛的笑容。然而，這笑容很快便消失了。他注意到，大皇子正帶著幾個手下，朝著小皇子所在的方向而去……大皇子勒住韁繩，嘴角勾起一抹陰冷的笑容，緩緩舉起了手中的弓箭……
傅霆眼見大皇子舉起弓箭，臉色驟變，正要高聲示警，卻見一支羽箭破空而來，精準地擊落了大皇子手中的弓箭。
“誰？！”大皇子驚怒交加，環顧四周。
樹叢中，幾個身影飛快地閃現出來，將小皇子護在身後。正是薛瑤的心腹。
“保護小皇子！”領頭的心腹高聲喊道。
“大膽！你們是什麼人，竟敢阻攔本皇子！”大皇子怒不可遏。
“我等奉瑤妃娘娘之命，保護小皇子周全。”領頭的心腹不卑不亢地回答。
大皇子臉色一沉，他知道薛瑤向來聰明，沒想到她竟然早有防備。他眼珠一轉，立刻換了一副嘴臉，指著小皇子身後的心腹，對著傅霆高喊道：“父皇，兒臣親眼所見，小皇弟在狩獵場提前安排人手，這是作弊！兒臣懷疑……”他故意頓了頓，壓低聲音，故作擔憂，“兒臣懷疑小皇弟意圖不軌！”
傅霆臉色陰沉，目光如炬，審視著眼前的局麵。小皇子尚且年幼，怎麼可能有如此心機？而薛瑤，更不會做出這種事情。他心中隱隱覺得，是大皇子在栽贓陷害。
“父皇明鑒，兒臣絕無此意！”小皇子嚇得臉色蒼白，連忙辯解。
“皇上，臣妾早已料到大皇子會對小皇子不利，所以才提前安排人手保護小皇子。臣妾所做的一切，都是為了保護小皇子的安全。”就在這時，一個清冷的聲音傳來，薛瑤騎著馬緩緩而來，身後跟著一隊侍衛。
見到薛瑤出現，大皇子心中暗叫不好。他知道薛瑤心思縝密，若是讓她抓住把柄，自己就完了。
他強裝鎮定，冷笑道：“瑤妃娘娘此言差矣。狩獵大賽，比的是皇子們的騎射本領，你提前安排人手保護小皇子，豈不是讓他不戰而勝？這分明就是作弊！”
“大皇子，你口口聲聲說小皇子作弊，可有證據？”薛瑤神色淡然，目光直視著大皇子，語氣中帶著一絲威嚴。
大皇子被薛瑤的氣勢震懾住，一時語塞。他支支吾吾地說道：“這……這還需要證據嗎？他們都親眼所見……”他指著周圍的侍衛，試圖拉攏他們為自己作證。
然而，這些侍衛都是傅霆的心腹，自然不會偏袒大皇子。他們紛紛低下頭，不敢言語。
薛瑤冷笑一聲，從袖中掏出一封信，緩緩展開。“大皇子，這封信，是你的心腹寫給張丞相的，上麵清楚地寫著，你要在狩獵大賽上暗害小皇子，嫁禍於臣妾。不知這封信，算不算證據？”
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