“這裡是集中的工作場所。”
凹凸不平的石子小路，在多年的荒棄之下已經徹底無法使用。
但那些風乾的土道之上，隱約可以看見交錯的足印。
“基本上除了休息，包括吃飯時間，我們都會待在這裡，礦井裡的工人將原礦開采完畢，然後就會由像我們這樣的童工來運輸。
每個人都有相應的工程量，如果無法完成，不僅會餓肚子，還有可能會被領事吊在那棵樹上鞭打。”
“我一般都乾不完，所以尼斯會幫我把剩下的工程量完成。”
弗蘭尼斯指了指不遠處的一棵大樹。
那棵樹的軀乾是黑褐色的，長年累月的鮮血浸透其中，最後將其浸染成這般模樣。
哪怕多年過去，經曆了無數風吹雨打，酷暑暴曬，那份由淋漓鮮血澆灌出的色彩仍是如此觸目驚心。
凡妮莎看著這樣的樹木，仿佛無數的痛苦與哀嚎開始回蕩在她的耳邊讓她有點難以支撐。
幸虧弗蘭尼斯及時拉住了她，不然她可能真會摔在地上。
“領事是個很惡劣的家夥，他很喜歡在我們工作的時候，對犯事者加以懲罰，一方麵是可以滿足他的施虐心理，另一方麵是可以起到威脅的作用。
有時候他脾氣不好，就會故意找茬挑你毛病，為此，老子沒少吃苦頭，雖然最後都還回去了就是了。
有很多人最後沒撐住，死在了樹上，至於屍體嘛，好像全丟後山去了。”
弗蘭尼斯指了指背後的山坡，說是山坡，也隻不過是個小土包，但就是這樣低矮的土包之下，埋葬了太多的屍骨與冤魂。
如果沒有像弗蘭尼斯這樣的幸存者感懷，也許根本不會有人記得，曾經也有這麼多孩童掙紮著活著，然後，
他們都死了，死在了寂寥的荒野，直到某一天，最後的骨駭都潰爛在了土裡，連同最後存在過的證明被一同掩埋。
這回不僅是芙洛拉，就連利維亞的心頭都有些顫抖了起來，她壓抑澎湃的心跳，和姐姐互相攙扶著。
菲爾沉默不語，類似的悲劇她也見過許多，但依舊無法做到對他人的痛苦冷漠以對，這也是為什麼弗萊明要致力於改變一切，哪怕他的力量微不足道。
潘妮她其實無法完全理解這些意味著什麼，她畢竟是一隻巨龍，對於人類社會的運行她不甚了解，但她能夠明白，這兩位看似強大無比的人類一同背負著一個刻骨銘心的過去。
也許就連她自己都沒有意識到，她看向愛莎的眼神中，敵意已經減少了許多。
“原來這就是師兄的過去嗎？”
索菲婭喃喃自語著，她其實知道師兄過去的遭遇並不美好，師兄和爺爺的態度都能證明這一點。
她每次問及相關事宜，兩人都會選擇閉口不談，久而久之，這件事情就被她拋之腦後了。
當一切被開誠布公地展現在她麵前時，她又有些後悔了。
她突然意識到自己曾經那些不經大腦的好奇心，可能無數次讓弗蘭尼斯回想起這段痛苦的回憶。
“那時候我時常在想一個問題，到底是所有人都淪落在這種煎熬之中，還是說我們是少數的倒黴蛋。
直到後來，管事拉我們演了一場戲，他讓我們裝扮成孤兒院裡的孤兒，陪幾個大人物過家家，這樣他就能從公爵那裡領到報酬。
說來也挺扯淡，偌大的伏爾坎城竟然沒有一座像樣的孤兒院，做做樣子都得靠臨時借調真是可笑。”
弗蘭尼斯的嘴角扯了起來，但眼神中卻沒有絲毫的笑意，那副可怕的表情讓芙洛拉不知為何心神不安起來。
“你知道嗎，我親愛的公主殿下，其實我們早就見過麵了。”
這樣說著，弗蘭尼斯回頭看向兩位公主，突如其來的舉動讓後者不自覺地退後半步。
“我，我不記得。”
芙洛拉痛苦地抱起了腦袋，無論他怎麼回憶，卻始終沒有印象。
“不記得嗎？很正常，畢竟那時候的我的身份不過是一名平平無奇的孤兒，而你們是聖塞尼亞最尊貴的公主，你又怎麼可能會記得住我呢？”
“不，不是那樣！”
芙洛拉想要辯解，但在和弗蘭尼斯空洞的雙眼對上視線後，她隻覺得自己整個人都失去了力氣。
“那是按照安排，我們要扮演好受到優待的孤兒，幫助公爵大人向公主以及聖塞尼亞展現他對領民的優待。
說實在，我還挺樂意的，畢竟能吃飽飯的機會可不多，那一次的盛宴讓我在往後的日子中回味了很長一段時間。
當然，最讓我難忘的還是最後的環節，你們給每個孩子都準備了一個禮物。”
“我想起來了，如果我沒記錯的話，當輪到你的時候，已經沒有禮物了，最後姐姐給了你一枚金朗。”
利維亞開口道，為了防止姐姐支撐不住，她有必要替她吸引弗蘭尼斯的視線。
“還記得啊？真好。”
“所以你是想責備我們的禮物不夠貴重嗎？”
“不夠貴重？怎麼會呢，畢竟那玩意可是夠買我兩條命。”
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