到得冶城的時候已經是巳時了，一路過來遇見一些人，此處不似傳聞中那般沒有人跡的荒涼情形，再到冶城，看見一些新建的鐵鋪，不會超過兩年，有十幾個個，也有三三兩兩的人進進出出。
遠處是破敗荒廢了二十多年的八寶閣，殘垣斷壁，一片荒涼，隻有這些新建的鐵鋪看著有些生機。這鐵鋪建立的地方應該是八寶閣當初的坊市位置，四周是許多無人的房屋，八寶閣覆滅了，坊市也漸漸沒人了；若是臨江坊沒了，林戴裡也不會有什麼人，天獄山還是天獄山，還隻是剩下天獄鎮的人而已。
大掌櫃放棄了冶城故地，在家鄉天獄山建起了臨江坊，冶城已經是過去了；大掌櫃是什麼原因不再回來重建八寶閣，盧林不清楚，也從沒有去問過，如今臨江坊蒸蒸日上，更是不可能回冶城了，冶城這邊，大掌櫃隻讓章閩江的侄子章成南買賣點貨物過來。
盧林看見個酒肆，將馬寄放了，留了二錢銀子，說待會過來吃午飯，然後就去那些鐵鋪看了看，差不多看了一個時辰，數了數，有十七家鐵鋪，七家鐵鋪鑄造技藝是匠師水平，鍛造的兵刃也能夠賣點銀子，那十家就是普通鐵匠鋪了。
這七家的鑄造技藝，其中有兩家看上去和八寶閣有些淵源，其它五家盧林看不出八寶閣鑄造技藝傳承的痕跡，不知是什麼傳承，那兩家鋪子的主人約莫三十七八歲的樣子，盧林分彆攀談了一會，兩人還是相識的，說是當年在八寶閣學過鑄造，那時候年幼，才進八寶閣沒兩年，後來八寶閣覆滅，被遣散之時也不過十二三歲。
他們二人就依靠著那兩年學的鑄造技藝，後來開過鐵鋪，再後來得知了臨江坊之事，又聽得有人在冶城開了鐵匠鋪，就過來看看有沒有故人，如今這十七家鐵匠鋪，也就他們兩人說起來相識，乍一見互相還沒認出來，互道姓名交談才想起來了，都有過在八寶閣學藝的經曆，隻不過都是二十多年前了，那會都還是少年，這兩人一個姓鄭、一個姓張。
盧林便邀請二人一同去那酒肆吃午飯，問及二人為何不去臨江坊；兩人都說，一是年紀大了，二則是都成家了，有妻兒老小的牽掛，不能遠離，他們本就是冶城附近人氏，能夠回到八寶閣故地開個鐵匠鋪也是一種心願，而且在此處也可以養家糊口的。
說起來他們二人還見過章成南，前年章成南收到過大掌櫃的信，按照大掌櫃的意思，來過冶城一趟的，告訴這裡的人，如果是八寶閣相關的人，儘管在這裡開鋪子，有困難可以去汀州找他，並告訴他們這是臨江坊大掌櫃的意思。也沒有說過其它什麼了。
在這開了鐵匠鋪，二人也收了些弟子，都是按照八寶閣當年的要求來的，鑄造技藝他們當初年幼學的不多，能夠到匠師水平也是有些天賦的，隻是無人教他們，傳授弟子也就一些基本初級的鑄造技藝。以後有機會再去臨江坊看看，他們是識得大掌櫃的，當時大掌櫃是他們的大師兄來著，是他們的楷模，都崇拜得很。
盧林了解這些情況後，指點了他們一下鑄造，順便幫他們改造了一下爐子，兩人見狀都是極為驚訝，見這年輕後生如此厲害，便問盧林來由，盧林也沒避諱自己是臨江坊過來的，說是回去會和大掌櫃說及這邊的情況，兩人聞言都是大喜，邀請盧林在這住下。
二月初八從神都離開，今日是六月初一了，已近四月未曾執錘上氈了，盧林確認鄭、張二人是八寶閣當年遣散的弟子，尋找親人的事情已經過去了，見到冶城八寶閣如今的頹敗之狀，心中也是有些悲涼，於是便答應留住幾日。
冶城八寶閣依著冶山，冶山在冶城西麵，中間有湖，後來幾經開鑿，引西北諸山之水注此，於是有了如今方圓數裡的規模，當年八寶閣淬火都是用這湖水，而且湖水還導通於江海，可灌溉良田數萬畝。
鄭、張二人回憶起當時湖上長堤臥波，湖岸垂柳夾道，亭台樓榭遍立於湖上各處，還有仙橋柳色、古堞斜陽、澄瀾曙鶯等景色；春日明媚，煙籠柳翠，垂絲蕭蕭，綠柳婆娑，夏秋湖麵十裡荷花馨，柳綠花紅，冬時紅梅淩霜豔，湖光瀲灩，山色入暝，令人流連忘返。每至端陽，龍舟集聚於湖上，舉行龍舟競渡，男女老少擁聚湖畔，水榭涼亭擠滿人群，遊人憑欄一睹競渡為樂。
隻是如今盛景不再，望著這曾經名動江湖的三大鑄之一，冶城信源八寶閣的故地，盧林感慨不已；時過境遷，物是人非，曾經繁盛過的八寶閣亦是滿目瘡痍，沒有什麼是長久不變的，滄海還變桑田。
這一路走來，合浦也是繁盛過，如今隻是個小城了；沒有了海運，白沙津、番禺、溫陵這些曾經繁庶的大城，當初也是四海舶商，諸番琛貢，鹹集於斯，帆檣森如立竹，沿岸民廛稠聚，列肆如櫛，朱樓甲第滿大道，中宵擊鼓還吹笙……如今亦是遠不如昔。
大掌櫃可以在天獄山建立臨江坊，遠離舊地，但這些曾經的海運繁庶之城卻是離不得這海岸；還得需要朝廷開海運恢複昔日繁盛之狀，這也不是一時可以做到的，需要做的事情很多，海盜禍患要清除，大船、寶船需要製造出來，朝廷關於海運的製度也需要及時製定出來昭告天下……這不是一個人可以做做到的，需要許多人來做，盧林也隻是觸景生情想到的，也隻是想想而已，他自認是沒這個能耐的。
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