大屋裡,用牛皮繩緊緊纏綁、縱橫交叉的木架之間,一艘大舟,長二十餘丈,三根碗口粗細的桅杆高高豎起,尖頭尖尾,雄偉華麗,工匠們上上下下地忙碌著。
四人仰著頭,圍著轉了幾圈,靈威仰兩眼熠熠閃亮,夥計笑道:“從竹筏到木舫,世人稱之為舟,大梓舟宮在日下,可以說首屈一指,我們造舟已經有數千年了,但再大也難抗風浪,無法遠航,我們老掌櫃琢磨一生,抱憾而終,後傳至番禺掌櫃,繼老掌櫃遺願,殫精竭慮,才首造桅船,日行三百,能航萬裡!堪稱神作!”
說到這,夥計滿臉自豪,接著道,“整船皆用梓木,設隔水艙,即使船體受損,隻要不是特彆嚴重,仍可無虞,船底厚九寸,甲板船舷五寸,桅杆可掛五帆,包括縱帆、尾帆、角帆,載百餘石,容二十人!”
“那若海上無風呢?”神鬥突問道。
夥計失笑道:“海上豈能無風?!”
“那若逆風呢?如何前行?”
“可卸帆使櫓!”
“那一日能行幾裡?”
夥計為之一結,臉現尷尬。
靈威仰不明白神鬥為何再三刁難夥計,頗覺歉意,忙解釋道:“我們沒有去過遠海,所以不太熟悉,問得可能詳細些,彆見怪!”
“不會不會!”夥計暗暗腹誹,強笑道。
神鬥不置可否,一笑,卻接著問道:“我看太普通了,沒有更好的嗎?”
“那什麼樣的您能覺得滿意呢?”夥計終於忍無可忍,冷冷道。
“無論什麼情況都能航行自如的!”
“比如呢?”夥計嗤笑道。
“比如兩側可以加兩個楫輪!”
靈威仰聞言一怔。
夥計笑容倏僵,臉色一變,重新打量神鬥,神情開始變得認真,道:“請稍候,我去稟知管事!”說罷,微微躬身,轉身急去。
“怎麼了?”伶倫納悶道,“跟如臨大敵似的!”
“誰知道?!”神鬥笑了笑。
不一會兒,就見那個夥計帶著一個中年男子匆匆趕來。
“冒昧問一下,你們如何知道楫輪?”管事語氣雖然保持著謙恭,卻明顯有點生硬道。
“自然是因為見過!”神鬥笑道。
“在何處?”
“中州!”
管事不再說話,望著神鬥,四目相對,神鬥眼含笑意,從容自若。
“請隨我來!”管事終於下了決心,對神鬥道,然後低低吩咐了夥計幾句,夥計頷首,又向四人躬了躬身,快步離開。
“好!”神鬥點頭。
伶倫、女節隨後,靈威仰瞅了眼神鬥的背影,若有所思。
穿庭繞廊,漸漸冷清,西南角,大門緊閉,穹頂巍屋,門口居然還站著兩個護從,管事走近示意,護從目光嚴峻,掃視四人,緩緩推開大門,軋軋聲中,正中央,徐徐的,現出一艘巨舟,一艘從未見過的船,長寬足有剛剛桅船兩倍大小,高數丈,白茬茬的木板,榫槽突露,尚未竣工,而最引人注目的是,兩側前後各有一個木輪,每輪八楫,雖然僅僅初具雛形,但明顯就是神鬥熟悉無比的楫輪。
旁邊,十幾個工匠正圍著一位老者,比比劃劃,聽不清在說些什麼。