這天早上，程亮在車隊學習結束後，和劉師傅一塊兒出來。程亮去外邊吃早飯，劉師傅回家。劉師傅帶著歉意的口氣對程亮說：“車間的處理結果出來了，罰款一千五，本來要罰兩千還要出通報哩，我找人說了少扣點兒也不出通報了。你放心，這個月開資一定給你。”“不用不用，我全擔著。”程亮說。劉師傅說：“那咋行？這事兒跟你不相乾，能替我擔個名就很不錯了！”“那沒啥，那沒啥，”程亮笑著說：“我一個單身漢，一人吃飽全家不餓，你家裡事兒多負擔重，再說以後有啥事兒還得靠師傅幫忙哩！”“幫忙是肯定要幫的，這事兒是這事兒，一碼歸一碼。”“錢交給誰？”“從工資裡扣。”“那我一個月工資還不到一千哩。”“分三個月扣，這個月我就把錢全給你。”“不用，不用。”“那咋會行？”二人說著話來到段門口。程亮問：“師傅，吃點兒飯吧？”劉師傅想了一下說：“吃點兒也行。”就來到小吃攤兒前問程亮：“你想吃點兒啥？”程亮也同時問師傅：“你想吃點兒啥？”劉師傅說：“我不太餓，喝點兒稀飯就行了，你吃啥？”“我也喝碗稀飯，來幾個水煎包就行了。”劉師傅掏出五塊錢直接給老板，程亮要付錢讓師傅攔住了。劉師傅喝完稀飯，看程亮還沒吃完，就說：“你慢慢吃，我有點兒事兒先走了。”“好。”
程亮吃完飯就回宿舍。走到段部樓前的宣傳欄前，看見有幾個人圍著在看牆上一張紅紙。程亮走近一看，是一張公示。是段上機關精簡人員任用名單，每個科室都少了一兩個人。一個人說：“這回是動真格兒的了！”“哎呀，你淨看啦，坑就坑住這些老百姓沒關係沒‘腿’的。”“下崗的去哪兒？回家？”“聽說是乾彆的，是分流，不會讓回家的。”“分流乾啥？肯定不是啥好活兒。”“那你淨——想啦！”程亮繼續向前走，下崗不下崗，反正和他沒關係。他走到運轉車間旁邊的大路上，正好看見黃書記從對麵走過來。黃書記說：“正準備找你哩。”程亮忙問：“有事兒？”“段上籌辦一個刊物《金機之聲》，你抽空兒寫點兒稿子給我，我給你投，用了有獎勵。”程亮謙笑著說：“我不會寫文章。”“練練嘛！”“好，那我就試試，還得靠書記給指點哩！”“嗯，好好練練！”回到宿舍，卿寶不在，程亮就趴在桌子上想寫文章。寫了兩句，覺著不合適，想再寫卻再也寫不出來，就去找大強。大強不在宿舍，劉師傅躺在床上聽收音機。程亮打著招呼問：“劉師傅，啥時候回來？”劉師傅說：“昨天下午。”“聽說師傅第一關過了？”“過了。”劉師傅平靜地說著，沒有一點兒笑意。程亮問：“第二關練得咋樣了？”“才剛開始，剛才去了，沒車。”“第二關好過不好過？”“不太好過。”程亮壓低聲音問：“聽說現在都得‘聯係’？”劉師傅沉默片刻說：“咋說呢，反正有人幫你好過點兒。”“第二關就是機車檢查和試驗吧？”“噢。”“總共幾個活兒？”“十個活兒，檢查五個，實驗五個。”“多長時間？”“都是半個小時。”“緊不緊？”“緊嘛！有些還沒檢查完時間就到了。”“我也覺著是。”“你想哩，機械間那麼多電器，半個小時根本就看不完，高低壓實驗‘活兒’容易逮住，卻不好報不好判斷，很多人都報不全。”“嗯，不容易啊。”“你現在都開始研究第二關了？”“我聽司機長給我講過，隨便問問。”程亮笑著說，“剛才，我看見段部樓前貼著機關精簡人員任用名單，這回是動真格了！”“哼，越精簡越腐敗！”劉師傅嗤之以鼻，程亮笑了，問：“象他們任用人員是根據啥？”“根據啥？你想——！”劉師傅說：“還不是領導說了算？說是根據工作能力根據考評，其實全憑的是關係！能力強能力弱那還不是領導說了算？還能來個能力競賽？關係好能力不行也行，關係不好能力再強也不行，說你行你就行說你不行就不行！到哪兒都是這。”“那是，那是。”程亮笑著說。“咱這單位你彆看小，關係複雜著呢！尤其是段部樓，‘黑’——著呐！”程亮笑笑，沒說話。劉師傅又說：“原來一樓在黨辦姓邢的那個女的，這回就給精簡了。”“去哪兒了？”“去‘多經’了，咱段現在能著哩，有個養豬場、麵粉廠，現在又辦了個豆漿廠，她好像是去豆漿廠了。”“那也可以吧？”“可以啥？天天起早貪黑的，還能有坐辦公室美？她為啥能下崗？還不是年齡大了、沒關係嘛。”“聽說她好像也是有關係的。”“關係不硬唄，你看看段部樓裡哪個不是有靠山的？”“沒辦法，現在都這樣。”又說了一會兒話，程亮見劉師傅拿出書，就說：“不打攪師傅看書了，我走了。”他看見大強的包在桌子上，就問：“大強去哪兒了，師傅知道不知道？”“去打牌了嘛，這家夥現在牌癮大——著哩！還打通宵哩！”“去哪兒打牌了？”“這我就不知道了。”“那我走了。”“喔。”
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