“刺史，恕我直言，張邈張超兄弟，為報複曹操殺邊讓，引呂布入兗州，此舉隻是為泄一時之憤，過於草率了，我以為張氏兄弟多半不會成功。”
臧洪聽了恨恨地說：“說誰不是？我早已告誡了，他們卻不聽。”
杜襲大喜，臧洪響應他的話，這是對他的認可。他連忙又說：“兗州與濟南接壤，他日張氏兄弟若逃離兗州，我們國相願意出兵接應，再將其送到齊國，我們能做的，唯有如此。當然，前提是刺史必須罷兵，刺史與我們國相這一戰，實是沒有意義。”
臧洪此時已經被杜襲說動：“你們國相倒是有心了，隻是你們實力單薄，又能做什麼？我又如何敢指望你們？此事再議。三日後我退兵，但退兵前，我將佯攻東平陵，虛張聲勢，也好向袁紹交代。”
杜襲連忙拱手行禮：“多謝。”
完成任務後，杜襲把情況跟陳炎說了一下，陳炎低頭沉吟一番。
“怎麼？國相覺得臧洪不可信任？”
“我倒相信臧洪所說是真的，但兵者，虛虛實實，又豈能輕易斷定？臧洪說是佯攻三日，我軍卻仍不能鬆懈，否則他突刺史然改虛為實，我們豈不吃大虧？”
“國相所言有理，是我大意，我軍仍將小心謹慎。”
次日，臧洪率軍列陣於城下，隨後發動進攻。正如他對杜襲所說的，士兵個個嗷嗷叫著，大聲喊殺，但實際上並未用力，士兵們剛衝到城下，雲梯都沒好，衝車也沒放好，臧紅就下令鳴金收兵了。連續三天時間，天天如此。
第三天攻城鳴金收兵後，一個士兵突然來報：“報……報刺史……大事不妙了。”
“何事驚慌？”
“臨淄傳來消息，一夥黃巾賊聚眾於臨淄東南麵，正向臨淄進軍，刺史當早做決斷。”
“什麼？竟有此事？”臧洪臉色大變：“快，下令，大軍撤退。”
又過了一晚，到了淩晨，齊軍開始拔營，天大亮後就已經撤得無影無蹤。城裡麵的陳炎得知齊軍撤退的消息，大鬆了口氣。雙方前後交戰隻有六七天時間，百姓雖有些恐慌，但還在可控的範圍內。三天大戰，濟南軍作為守城一方，損失並不大，隻有二十多人戰死，三十多人受傷。
國淵也來到東平陵，見到陳炎，連連拱手：“恭喜國相退了臧洪之兵，度過了一劫。”
“嗯，你都知道了。”
“剛到東平陵，就正巧遇到了，沒能進城。”
陳炎調笑了一句：“你沒轉身跑了就行。”
“哪有的事？我既然來了，自當為國相效力。”
“哈哈哈哈，讓你見識一下我的實力，也是好的。”或許是太高興了，陳炎嘴裡開始胡說起來。
……
幽州廣陽郡薊城。
前年，公孫瓚與袁紹接受了朝廷使者段訓的調和，雙方罷戰。公孫瓚退兵之後，兵鋒指向廣陽郡的劉虞，曆經一年的大戰，他終於攻破薊城，將劉虞殺死。劉虞在幽冀兩州名望不小，公孫瓚此舉引起眾怒，中山相張瑾等人怒氣衝衝，一幫人特意跑來薊城跟他吵架，把他惹毛了。他又手起刀落，把大老遠跑來跟他吵架的人全都給殺了。
此刻，公孫瓚磨刀霍霍，準備兵進冀州，與袁紹決一雌雄。在與劉虞交戰的過程中，公孫瓚任命的冀州刺史和青州刺史仍留在冀州渤海和青州平原一帶，其中田楷便是青州刺史。
公孫瓚沒有料到的是，田楷會因無糧而一路南下，到了青州北海，又南下徐州，與他幾乎斷了聯係。正在他憂慮之時，士兵來報，濟南國相陳炎派使者前來求見。
他一臉懵圈，濟南國相陳炎是什麼人物？不過，既然是一國國相，也不算是小人物了，他就讓人把使者帶上來。
“伊籍伊機伯奉濟南國相之命，前來拜見將軍。”
“你無須多禮，對了，濟南相尊姓大名是？”
“姓陳名炎，字文權。”拜帖上寫著，公孫瓚又問了一次，伊籍心裡感覺被看低了。
公孫瓚微微點頭，這濟南相果然是無名之輩。他無意浪費時間，就直入正題：“濟南相派你來見我，不知所為何事？”
“今袁紹在冀州作惡多端，常兵進青州，侵犯濟南，我主兵力孱弱，實是難以阻擋，故命我前來幽州，麵見將軍，若袁紹來攻時，還請將軍支援我主。”
“哈哈哈哈，你主莫不是糊塗了？我與你主素無交情，我支援他乾嘛？”
“將軍，請聽我一言。”伊籍在來之前，就得到過陳炎的囑咐，自然有一番說法：“將軍兵鋒所指，所向披靡，然袁紹勢大，不可小視，將軍與袁紹之間，必有大戰。”
“將軍曾任命田楷為青州刺史，與劉備率軍進入青州，與袁軍交戰，但雙方交戰日久，無糧而各自撤兵，田楷和劉備因路途遙遠，隻能南下北海，以求糧草，而後更是進入了徐州。將軍，恕我直言，田楷和劉備南下容易，想回來恐怕就難了。”
公孫瓚心中一動，他正憂慮這事呢：“哦，你接著說。”
看來公孫瓚動心了，伊籍笑了笑：“劉備雖奉將軍之命，但他乃客將，若在徐州有了其他境遇，多半不會再回來，田楷乃將軍手下得力乾將，他或許會忠於將軍，但他想回來，亦需囤積足夠支持大軍數月的糧草，但這幾乎不可能，他唯有遣散大軍，率少量軍隊才有辦法回來。”
公孫瓚也笑了笑：“莫非你主有辦法？”濟南國相大老遠派人來這裡跟他說這些，自然有一定的解決方案。
伊籍搖了搖頭：“若要是讓田楷撤兵回來，我主恐怕沒有辦法，不過……我主願意與將軍結盟，與將軍一起，謀劃青州，在青州，我主可為將軍牽製袁紹的軍隊，以避免青州落入袁紹手中。”
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