臨淄城外,袁軍大營,袁譚和辛評正在等待消息。
“報……報……”士兵跑了進來。兩人露出了急切地神情,看著士兵。
“怎麼樣了?”
“報大公子,敵軍果然上當,但一番大戰之後,我軍被……擊潰了。”
“什麼?這怎麼可能?軍中有車弩,怎麼可能被敵軍擊潰?”袁譚聽了,歇斯底裡地咆哮起來。
“確實是如此,初時我軍以車弩攻擊,敵軍損失慘重,但敵軍拚著傷亡衝了過來,我軍是步兵,擋不住這騎兵的攻擊,就潰敗了下去。”士兵把大致的過程講了一遍。
“這不可能,不可能!”袁譚仍不願意接受這個消息。
“大公子勿憂,此戰我軍雖被擊潰,但從士兵的戰報來看,敵軍恐怕也是損失慘重,想必已無再戰之力,如此我軍仍是解決了敵軍的騎兵。”還是辛評老辣,看出此戰袁軍雖戰敗,卻也有收獲:“大公子當儘快攻打,拿下臨淄,隻要攻占臨淄,這一切都是值得的。”
“原來如此。”袁譚的表情有了緩和:“好,立即發動進攻。”
很快,袁軍列陣於臨淄城下,向臨淄發動了進攻。
袁軍攻勢如潮,井闌高聳,其上射手弓箭如雨,直指臨淄城頭。田楷仍是身先士卒,手持長劍,屹立於城頭之上,指揮若定。
袁軍在弓箭的掩護下,架起雲梯,士兵們奮勇攀登,企圖突破防線。田楷早有準備,待敵軍逼近,以投石或箭矢反擊。袁軍攻勢受挫,紛紛跌落,傷亡慘重。
雙方激戰正酣,喊殺聲震天動地。袁軍攻勢猛烈,卻屢遭守軍頑強阻擊,進展緩慢。連續兩天苦戰,臨淄仍掌在田楷手中。然而,那支一直助他侵擾敵軍的騎兵卻始終不見蹤影,他心中駭然。
兩日攻城不下,袁譚卻沒有心浮氣躁,因為敵軍的騎兵一直都沒有出現。看來,正如辛評所說,敵軍騎兵已經喪失了戰鬥力。如此一來,他攻破臨淄是遲早的事情。想到這裡,他臉上露出微笑。
“報……大事不妙了。”親兵匆匆跑來,有緊急軍情。
“不妙?莫非敵軍騎兵出現了?”袁譚先想到有是這個。
“不……不是……”士兵氣喘籲籲。
袁譚反而鬆了口氣:“那就快說,能有多大的事情。”
“朝陽渡口被敵軍攻破,千餘士兵全軍覆沒,糧草輜重被擄走,我軍損失慘重呀。”士兵簡單地把過程講了一遍。
“什麼?這不可能!”袁譚大驚,不由自主地抓住士兵的衣領,使勁地搖晃。他不相信這一切是真的。
“是……真的……”
袁譚暴跳如雷:“誰乾的?”
“濟南……濟南來的軍隊。”
“陳炎……”袁譚咬牙切齒:“我……我要殺了你!”
辛評也是一時不相信,良久才緩過來:“這陳炎真是不容小覷,他與公孫瓚暗通款曲,我以為他會出兵前來臨淄,支援田楷,想不到他卻另辟蹊徑,襲擊渡口,斷我糧道。”
“可他如何知道我大軍會從朝陽渡口運糧?”
“黃河之上,渡口不少,但能供大軍進軍和運糧的渡口,附近隻有三個,便是盧渡、濼口渡和朝陽渡,這三個渡口中,我軍能使用的隻有一個,便是朝陽渡口。”
“既如此,你為何不早說?如今渡口被攻占,你才說出來,又有何用?”袁譚把氣撒到辛評身上。
辛評微微一愣,他受命而來,袁譚一直都很尊敬他,即便在不如意之時,也從未怪過他。不過,此事他考慮不周全,也確實有錯,想到這裡,他朝袁譚行了個禮:“是我考慮不周,導致渡口被攻占,糧道便斷,乃我之過,還請大公子責罰。”
他這一認錯,反倒讓袁譚清醒了過來:“仲治先生,是我剛才魯莽了,父親讓先生隨軍助我,先生也是儘心儘力,糧草輜重之事,本就不歸先生管,又豈能怪得了先生?”
“公子寬宏!”
“可是,如今糧道被斷,我們是不是應該率軍回渡口,把渡口搶回來,使糧道暢通。”
“大公子不可!”辛評連忙阻止:“我軍攻破臨淄在即,豈能半途而廢?”
“可我軍攻臨淄已久,仍未能破城,軍中糧草不多,若被士兵知道糧道被斷,隻怕軍心不穩,屆時破城更是難上加難。”
“若攻破臨淄,城中存糧,夠我們用一陣子,我軍好不容易解決了敵軍的騎兵,正是破城的機會,大公子應先將此消息隱瞞下來,全力攻臨淄,隻要破城,一切都值了。”
袁譚咬咬牙,采納了辛評的意見:“好!”
……
次日,袁軍列陣,攻打臨淄城。自昨日之後,田楷一直忐忑不安,那支援助他的騎兵不見了,也沒看到陳炎的身影,他沮喪了起來。
袁軍臨淄城下,箭矢如雨,城頭之上,公孫軍竭力抵擋。田楷屹立城頭,目光如炬,堅守不退。
袁軍弓箭壓製之後,雲梯架起,士兵攀爬城牆,企圖一舉破城。田楷早有防備,待袁軍攀爬至城牆,他親自率軍出擊,與爬上城牆的袁軍短兵相接,戰況極為慘烈。
雙方激戰三日,日夜不停,臨淄城下,屍體堆積如山,血流成河。
第四天,袁軍並沒有停止,仍繼續攻城,田楷殺紅了眼,幾天時間裡,他幾乎沒合過眼,已是疲憊不堪。
此刻,城頭之上,袁軍的士兵越來越多。田楷環顧四周,自己的士兵已是越來越少,他心中明白,到這個程度了,臨淄城多半是守不住了。他本想戰死沙場,但猶豫不決,終是下不了手。
田楷召集了幾個親信,下了城頭,準備逃跑。半個時辰後,袁軍的旗幟插在了臨淄的城頭之上。城外的袁譚和辛評看了,露出了欣慰的笑容。
在臨淄的某個角落裡,一縷濃煙升起,田楷放了把火,把臨淄的倉庫給燒了,他可不願意把糧草輜重留給敵人。袁譚大老遠看到空中的濃煙,才知道有人放火,連忙叫人去救火。
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