那人把刀放回兵器架上，然後向陳炎行禮：“我乃高順高仲從（字是作者取的，順有順從之意，假設高順在家中排行老二），兗州東郡人，聽說國相招攬賢才，我自覺還有些武藝，又曾熟讀兵法，便來自薦，隻是……慚愧，敗在這位兄台手下。”
“你是高順？”陳炎剛剛想了半天，也想不出此人的身份，原來竟是高順，話說高順不是應該跟著呂布嗎？
此時，他突然想起來了，高順在曆史上首次出場時已經是在徐州。這表明高順可能是在兗州才投了呂布，如今陰差陽錯，跑來投靠自己也是正常的。
“正是，莫非國相也聽過我名？”
“哈哈哈哈，我曾在兗州待了一段時間，似乎聽說過仲從之名，今日有才幸得以相見，我心中歡喜。”
高順一聽，心中大喜，看來陳炎對他的印象還算不錯。陳炎連忙把高順迎入室內，兩人聊了起來。
“今呂布與曹操大戰於兗州，兗州大亂，仲從從兗州而來，也是頗為不易。”
“國相說的是，我是東郡東阿人，久聞溫侯勇猛之名，本想去冀州投效溫侯，誰料溫侯反進入兗州來，使兗州爆發大戰，雙方交戰至今，已有八九個月時間，致使兗州生靈塗炭，民不聊生。”
“那你又為何不去投效呂布呢？”高順來到濟南，卻說自己想投呂布，這讓陳炎稍稍感到不滿。不過，他轉念一想，在他和呂布之間，正常人都會選擇呂布。
“我在東阿，呂布引軍來攻，東阿人程昱忠於曹操，率眾死守兩個月，呂布無奈撤了兵。後來，曹操大軍入兗州，缺少軍糧，那程昱竟以人肉製成肉脯，以供軍糧，那些都是東阿的百姓，我實難容忍！”
“可這與呂布無關呀！”
“若不是呂布入兗州，豈會有此大亂兗州之戰？呂布又豈能脫得了乾係？”高順剛才還稱呂布為溫侯，表達了他對呂布的尊敬，此時直呼呂布的名字，表明他對呂布入兗州感到不滿。
“呂布大軍退後，我尋得時機，帶著家人逃出東阿，往東進入青州，又恰好聽到國相在濟南招募賢才，我空有一身本事，不願就此荒廢，願投效國相，為國相效力，還望國相收留。”高順起身，朝陳炎行了個禮。
“無須多禮……隻是，我據濟南一國，兵力兩三千人，實力不強，然周邊諸侯虎視眈眈，我亦危機重重，仲從投效於我，可曾想過如何助我解除危局？”
“這……”高順明白陳炎有意考校他，他想了想，才給了個回答：“濟南雖小，但國相之名，卻是如雷貫耳，我剛來濟南，便知國相引青州各地流民入濟南，分配土地，以供百姓種田，此乃富民之策，可使濟南錢糧豐盈。”
“青州之地，黃巾作亂頻繁，黃巾賊雖會擄掠，但裹挾人口，不過是平民百姓而已。近兩年，幾股大的黃巾賊，已慢慢南移到青州北海、東萊或徐州琅琊等地，濟南、平原、齊國黃巾賊反而減少了許多。”
“國相引百姓種田，亦使濟南境內一些小股的黃巾賊接受了國相的好意，去種地，濟南黃巾賊悄然得以瓦解，不能成為禍患。”
高順這番話讓陳炎感到很高興。大股黃巾軍如今都在北海琅琊附近，濟南隻有一些黃巾軍的散兵，他們也確實在慢慢從良了。陳炎剿過匪的，不從良的，也被他給清剿了。
“青州恐怕無人能威脅到國相，平原、樂安等郡多年戰亂，早已破敗不堪，猶如死地，袁紹都懶得去占。北海孔融勉強據一國，鎮守一方。前年，公孫瓚殺害劉虞，為人所憤恨，他雖掌幽州，但幽州不平，他不能安定後方，又何敢再入青州？真正威脅到濟南的，恐怕隻有袁紹。”
高順一番分析，說得頭頭是道，這表明他不隻是一個衝鋒陷陣的將領。陳炎也是連連點頭。
“仲從說得有理，今袁紹令其子袁譚進入青州，占據齊國，其目的自然是占領青州全境，而我是其首要之敵。若隻是袁譚在齊國的兵力，我並不畏懼，隻怕袁紹會往青州增兵，屆時我又該如何應對？”
“袁紹雖強盛，但其敵人卻不少，國相不妨與袁紹的敵人結交，一起對付袁紹，如此國相壓力必會驟然減小。”
“我曾與公孫瓚結交，但公孫瓚兵敗青州，其軍已無力再入青州，除他以外，我還能結交何人？難不得去結交異族不成？”
“國相你忘了？黑山軍張燕！”
“張燕？”要不是高順說起張燕，陳炎還真忘了。相較而言，張燕更能牽製袁紹的軍隊，使袁紹不敢輕易增兵青州。
“正是，張燕與袁紹交戰已有兩三年時間，雙方已是死敵。袁紹想消滅張燕，卻無奈於張燕依靠太行山來防守，袁紹無計可施。若他增兵青州，鄴城兵力減少，張燕隻需兵出黑山，進入巨鹿，他必會緊張，兵力也會受到掣肘。”
“仲從言之有理，看來我得派人去一趟黑山，與張燕搭上關係，我與張燕、公孫瓚組成一個反袁聯盟，如此便能遏製袁紹。”
“國相所言甚是。”
“隻是……雖是如此，但仍難保證袁紹一定不會增兵青州，所以我還得防範一二。”
“這……國相說得有理。隻是，冀州在青州的西麵，若袁紹增兵青州，需先到平原，國相隻能在東平陵的西麵或北麵選擇一地，築城防守，使袁紹所增之兵，不能攻打東平陵，隻要堅守下去，袁紹久攻不下，自然就會退兵。”
陳炎點了點頭，高順的想法和他差不多，他拿出一張輿圖來，遞給高順。
“仲從之言，正合我意，實際上，我已經在著手實施了。仲從你看……”他指著朝陽城的位置，接著說：“袁紹從西、北兩麵，要進入濟南，有三個渡口通行，分彆為盧渡、濼口渡和朝陽渡，盧渡乃兗州泰山方向，袁紹自不會走，濼口渡最靠近濟南，我一向防守嚴密，袁紹也沒有機會。”
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