“國相之智，我亦深為佩服。今國相在朝陽城又擊退袁紹大軍，取得如此大勝，隻是……不知國相下一步打算怎麼做呢？”
陳炎聽完，心裡想，莫不是郭嘉也在考驗他？隻是，這不是顯而易見的事情嗎？自然是儘快出兵，攻打臨淄，拿下臨淄後，袁紹在青州的勢力就被拔出。
“如奉孝所說，公孫瓚的勢力已退出青州，袁紹的軍隊與我幾次交戰，亦被我擊退，恐怕袁紹連朝陽渡都過不了。今我正在整頓兵馬，不日將兵出齊國，攻打臨淄，袁譚據臨淄隻有不超過兩千兵力，我若破臨淄，則在青州站穩腳跟。”
“莫非國相擔心袁紹再增兵青州，故而急著攻打臨淄？”
“那是自然，青州之重，袁紹斷不會輕易放棄，我需儘快出兵，攻占齊國，如此後方才能安穩，我又以黃河為防線，以擋袁紹大軍，如此袁紹大軍想再入青州，亦是難上加難。”
“可是，國相可知，袁譚亦明白這點，臨淄兵力少了，糧草就變得充足了，其糧草足夠撐上幾個月，若國相進兵臨淄，袁譚必會據城而守，國相雖幾次擊敗強敵，但無一不是從背後偷襲，可攻城又怎麼能偷襲呢？袁譚此人，身為袁紹長子，一向目中無人，不過其愛惜性命，遇到挫折會輕易妄自菲薄。”
陳炎的臉色黯淡了下來，他也擔心這個問題。這與當初袁譚攻打田楷可不一樣，袁譚以兩三倍的兵力強攻，才能在一兩個月時間內攻破臨淄。
自己和袁譚兵力相當，兵臨淄城時，袁譚隻要堅守不出，他想強攻拿下是比較困難的。屆時一旦進入持久戰，對糧草的消耗就大了，也非他所願。
不過，郭嘉既然提出這個問題，多半心裡已經想到了計策。陳炎連忙起身，向郭嘉行了個禮，問：“莫非奉孝有妙計？還請奉孝教我？”
郭嘉連忙把陳炎扶了起來：“國相請起，我何德何能，擔得起國相大禮？”
陳炎隻好重新坐好：“我知奉孝必有妙計，這事關乎我青州基業，以及數千士兵的性命，還請奉孝助我。”
“國相之所以急進兵，是因為擔心袁紹再次進軍青州，屆時國相又需對付袁軍大軍，而背後的袁譚實力亦有可能恢複，如此濟南仍是危機重重，然而國相進兵太快，袁譚隻能固守，國相也隻能強攻，這一仗有得打了。”
郭嘉又提出一個建議：“實際上，國相不妨緩進軍，說不定反而會有效？”
“緩進軍？這……”陳炎猶豫起來，他不是很理解：“還請奉孝明言。”
“哈哈哈哈！國相乃明智之人，自然會想明白這點，今日我還有些事情，就不與相國多聊了，就此告辭，他日國相攻破齊國，我必會親自來為相國祝賀。”
“奉孝……你這是何意？”陳炎心裡有些惱火。隻是，郭嘉不理他，徑直離去了。
國淵一直沒說話，看到郭嘉如此無理，惱怒起來：“這郭嘉故弄玄虛而已，國相無須理他。”
陳炎卻不這麼認為，郭嘉與他又不認識，故弄玄虛乾嘛？莫非這是郭嘉剛才說的考核？自己要考核他，他自然也會考核自己。如果自己想明白了，郭嘉就會願意投效。郭嘉此舉似乎有些無視，但自己實力小，也沒有什麼好抱怨的。看來，他得重新考慮一下進兵齊國的策略。
“子尼，郭奉孝非孫賓碩可比，孫賓碩不過是個迂腐的書生，沒有大才，奉孝之才，冠絕天下，他的話必有深意。走吧，先回衙署去。”
兩人剛一站起來，一個酒樓夥計跑了過來：“二位客官還請留步，這酒錢得結一下。”
國淵氣得兩眼都要凸出來了：“這郭嘉，喝了酒自己就跑了，還得我們為他結酒錢，真是……”陳炎也是感到無語了。
……
回到衙署後，陳炎百思不得其解。想了三天時間，他仍不知郭嘉所說的緩進兵用意何在。期間，典韋和潘璋各來了一次，詢問進軍齊國的事宜，陳炎隻好告訴兩人，先不要出兵。
杜襲看到陳炎憂心忡忡，便過來詢問。
“國相，你連續幾日愁眉不殿，是為何故？”
陳炎並不隱瞞：“我原本想儘快出兵齊國，圍困臨淄，但幾日前碰到一能人，他說若急進軍，袁譚必死守，我軍隻能強攻，反而不利，他告訴我，大軍得緩進軍，如今是急是緩，我反而拿不定主意了？”
“誰這麼說？國相何以如此信任此人？”
“郭嘉郭奉孝，此人之才，以謀略見長，天下能與之相比的，少之又少。”
“郭奉孝？他在東平陵？我怎麼沒聽說過？”
“正是，子緒也知道他？”
“嗯，都是同鄉，自然知道。”
杜襲這麼一說，陳炎才想起來，兩人都是潁川同鄉。
“不過，國相說得對，奉孝之智，在潁川也是很有名的，隻是聽說幾年前他北上鄴城去了，不想今日還來到東平陵。國相若是想招攬於他，那我就去找他一番。”杜襲知道陳炎求賢若渴，想招攬郭嘉，自己就先提出來。
陳炎連忙擺手：“彆！奉孝說緩進軍，卻又不明言，亦有考校我之意，他既如此，又如何會聽你的話呢？所以，我若要想奉孝為我效力，還得想明白此事才行。”
“原來如此。”杜襲也知道郭嘉不會輕易為人效力，陳炎地盤太小，人太年輕，威望不足以招攬到像郭嘉這樣的人。他也不再多說什麼，也陷入沉思。
差不多過了一刻鐘時間，杜襲打破了現在的寧靜：“其實我倒認為，郭奉孝的話沒錯，州牧不應該進軍太急。”
“哦，這是為何？”
“州牧以為，青州戰事不利，袁紹必會繼續出兵青州，但袁紹派韓榮率四千軍，外加袁譚也是五六千軍，合起來上萬兵力，卻敗於國相之手，若袁紹再出兵，他又得出多少兵力？至少得上萬吧？”
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