“至於應對之策，我也早有想過，若北上攻平原，必會引起袁紹的防範，我應先把青州黃河以南之地儘數拿下，以黃河防範袁紹。”
郭嘉聽了，點了點頭：“看來我是過慮了，原本我擔心國相會乘勝追擊，北上平原，重新打通與公孫瓚聯係的通道，以獲得強援。若是如此，我必會勸諫。”
“哈哈哈哈，公孫瓚已是自身難保，我可不能靠他。我已讓杜子緒布告給樂安郡在黃河南岸各縣，要求各縣儘快投降，奪了這些縣後，我會先出兵，平定齊國、樂安郡境內的黃巾散兵和匪徒。”樂安郡跨越黃河，陳炎隻能先奪黃河南岸，以避免刺激到袁紹。
“至於何時東進攻打北海，恐怕還得等一個恰當的時機了。如今，我該做的應該是，打造黃河防線，防守袁紹。然後招募士兵，囤積糧草，積蓄實力。”
郭嘉想了想：“國相雖奪了齊國和半個樂安，治下人口增加最多不會超過五萬人，青州人口太少，國相想招募士兵，擴充兵力，隻怕不易。”
“唉！我亦知如此，我雖在極力地收攏百姓，但增加人口並非一朝一夕之事，唯徐徐圖之。”就算拿下齊國和半個樂安郡，他治下總人口也不過十五萬左右。
“以國相目前的身份，想收攏到流民百姓，恐怕還有些困難。”
“奉孝這話是何意？”
“國相可知孫賓碩為何執意要離開東平陵？”
陳炎感到疑惑，怎麼又談到這孫嵩了，他隨口一問：“為什麼？”
“國相以為孫賓碩因此前之事怨恨國相，其實孫賓碩並非氣量小之人，而是……國相這濟南相乃是自封的，名不正言不順。國相重賢才，又發舉賢令，但真正來投國相的，少之又少，皆是因此。”
其實，還有一個原因是，陳炎的出身差了些，難以吸引到青州當地的一些文人，例如邴原、管寧、華歆等現在都在青州，但陳炎是不可能招攬到這些人。陳炎的舉賢令隻招來了一個對他有用的人，便是高順。
“原來如此……”陳炎恍然大悟，他知道自己忽略了一個重要的問題：“要不是奉孝提醒，我至今還未能察覺，那奉孝之意是……”
“國相應該派使者去見陛下，向陛下求個官當。”
“不錯，正該如此。”
“不過……”
“不過什麼？”
“國相難道不知道嗎？陛下在長安，受到西涼人的欺壓，然關中日益混亂，聽聞早在三個月前，陛下就已經東歸，打算回雒陽。對於國相而言，若是把握好機會，此大有可為。”
“奉孝以為，我該怎麼辦？”陳炎皺起眉頭，他在青州，距離長安超過兩千裡路，他早把漢獻帝劉協忘到腦後了，一時沒想起劉協東歸的時間已經到。
郭嘉摸了摸自己的下巴，咳了幾聲，接著說：“今雖漢室衰敗，但天下之人，向漢者仍數不勝數，陛下東歸，必會有人想迎，屆時便是大功……更有甚者，可挾天……”或許他覺得挾天子以令諸侯這話有點大逆不道，連忙改了口。
“至今為止，西涼諸侯、河東白波軍、河內太守張揚，曹操等人，已然有了動作，袁紹卻沒有出兵，倒是讓人感到有些意外，看來我當初離開鄴城是對的，袁紹雖有四世三公之名，但目光短淺。”
“如我所料不差的話，這些諸侯中，唯有曹操能迎到陛下，所以，國相應當派人去見曹操，與曹操結好，以求得青州刺史之名，如此名正言順，再收攏百姓，招募士兵，率軍東進討伐北海孔融，必事半功倍。”
“可是，奉孝為何認為唯有曹操能迎到陛下。”陳炎不奇怪都不行，莫非郭嘉也知道曆史？
“哈哈哈哈，國相，這不難判斷，今各諸侯去迎陛下，但迎陛下不難，難的是如何安置陛下？陛下乃帝王之尊，又有朝廷百官隨行，其耗費可不小，幾路諸侯中，白波軍不過是一幫以擄掠為生的匪徒，怎麼安置陛下？”
“張楊據一小小河內，自保都成問題，如何養得起陛下？陛下也不可能跟張楊去河內。至於隨行的西涼諸侯，若他們有辦法，又何必將陛下送出長安？能迎回陛下的人，唯有曹操，當然，這些諸侯中，也唯有曹操實力最強，此是主因。”
“國相可提前派人去結好曹操，待其迎回陛下後，國相必有好處。若能得到濟南相之職，也名正言順，若能進一步得到青州刺史之職，國相可光明正大地在青州收攏百姓，招募人才，屆時必從者雲集。且，結好曹操還有其他好處。”
“有何好處？”
“曹操此時正全心迎回陛下，此前其雖奪回兗州，卻讓呂布逃往徐州，留下隱患。徐州又是四戰之地，曹操當前的戰略便是奪徐州，鞏固兗、豫二州，青州位於兗州之東，但曹操無暇東顧，如此一來，曹操與國相之間幾乎沒有矛盾。國相亦無需擔心青州西麵的安全。”
“曹操與袁紹，皆有野心，若曹操得陛下，必會野心膨脹，學董卓、李郭等人，獨攬朝政，以天子之令為己謀利，可袁紹又如何甘心聽命於曹操？屆時，曹袁必然發生紛爭，國相與袁紹為敵，曹操便可為援，為國相牽製袁紹兵力。”
陳炎沉吟一番，點了點頭：“我明白了，幸得奉孝提醒，否則我必會錯過良機。”
“為國相效力，自當儘心儘力。”
陳炎手下最適合去曹操的人，恐怕隻有伊籍了。話說伊籍去中山已經有兩個多月了，至今未歸。
……
正在陳炎發牢騷之時，伊籍終於回來了，他先來見陳炎。
“恭喜國相，今國相攻破袁譚，青州已穩，未來可期，哈哈哈哈。”
伊籍心裡也很高興，似乎他每次出差回來，都能聽到陳炎大軍獲勝的消息。此時，他心中對陳炎的佩服油然而生，國相真是厲害，真不愧是我主。
“機伯回來，等你好久了，哈哈。”
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