陳炎想了想，對潘璋說：“文珪，曹操的軍隊並沒有進攻，表明其將領也沒有攻打我們的意向，這事還可以緩和，走，咱們去和曹軍的將領談一下，或許他們會放我們過境。”
陳炎和潘璋來到最前麵，對麵的曹軍已經列陣。兩人騎馬往前走幾步，陳炎大聲高喊：“我乃濟南相陳炎，貴軍主事之人，不知可否出來一見？”
片刻，兩個人從曹軍中出來。其中一人撫著下巴下的長髯：“我乃東中郎將程昱，受鎮東將軍、兗州牧之命，鎮守東阿，督兗州事。”
“原來是程將軍，幸會。”陳炎抱了個拳行禮。
“幸會，隻是濟南相不在濟南，怎麼率軍進入我兗州之境呀？”
程昱雖麵帶笑容，看似隻是隨意問話，陳炎卻知道這家夥多半是笑裡藏刀。這事要是不解釋清楚，他就完了。
陳炎並沒有隱瞞：“袁紹出兵攻打東武陽，臧洪向我求援，於是我便出兵救援，今已達到目的，正準備撤回濟南。”事實上，臧洪確實向陳炎求援了，隻是求援的人到東平陵時，陳炎已經出兵，所以他並沒有親自收到臧洪的求援。
“濟南相這話恐怕不可信吧？當初臧洪在青州，可是你與公孫瓚聯手將其驅逐出青州，你和他乃是仇敵，又如何會去救他？更何況，你竟為了救他，還深入平原、東郡之地，難道不怕死在這裡嗎？還有，袁紹攻東武陽的兵力有數千，就算你想救援，恐怕也是力有未逮。”
程昱一連串拋出幾個問題，個個都是關鍵，矛頭直指陳炎。
“我與臧洪之間，並無私仇，此前交戰，不過各有立場而已。今其大難之時，向我求援，亦是如此。救援臧洪，我亦深思熟慮，若東武陽歸袁紹，日後袁紹進軍青州，便毫無顧忌，想必程將軍也會為難吧？”
程昱微微一愣，這陳炎眼光毒辣，也看出東武陽的重要性。袁紹如果占了東武陽，就猶如在兗州釘了一顆釘子一樣，曹操也會感到難受。
“至於我能否救援臧洪，如今已有了結果，早在一天前，我率軍與袁軍交戰，一戰勝之，隻是袁紹是否會因此撤兵，還不得而知，但我已儘力，至少已無愧於臧洪。”
“什麼？你已擊破袁軍？”程昱感到震驚，這陳炎真是厲害，率微弱兵力深入敵境，竟能破敵，此人真是智勇雙全。此刻，他心裡反而有了警惕心理。
“不過小勝一場，不值一提。”陳炎心裡有些得意。
“那你又為何率軍於此？”
“自然是撤退，我從平原漯陰渡過黃河，急速行軍，突襲袁軍，然後立即撤退，我自然不能從同一條路撤退，否則豈不被袁軍堵死，故率軍於此……”
程昱猜了出來：“你想走水路？”他得到斥候彙報的消息，濟南軍負重小，沒有糧草和物資拖累，即便是在範縣，也能找到輕易上船走人。而且，如果不走水路，陳炎的大軍必會斷糧。
“正是。”陳炎笑了笑：“程將軍，此前我已派使者去拜見兗州牧，我與兗州牧之間並無紛爭，反而有共同利益和共同的敵人，袁紹若得東武陽，對我不利，對兗州牧同樣不利，程將軍是明智之人，自然明白這點。你我大軍在此，雙方要是大戰，勝敗難料，對你我都沒有好處。”
“不如將軍讓出條路，讓我回濟南去，他日我必會派人攜帶重禮，去見兗州牧，表達謝意，你看如何？”
程昱低頭沉思了起來。早在半個月前，他就收到曹操派人傳來的消息，陳炎曾派人去拜見陛下，正式被任命為濟南相。程昱知道這消息比陳炎還早。
如今，曹操與陳炎之間確實沒有實際利益衝突。而曹操和袁紹之間，大衝突沒有，卻小衝突不斷。程昱覺得，曹袁之間將來必有一戰，曹操反而要借助陳炎之力，來抵禦袁紹。
袁紹攻占東武陽，確實也對曹操不利，隻是曹操不能明著乾涉此事。如今陳炎出兵乾涉了，如果導致袁紹退兵，程昱也樂見其成。想到這裡，程昱已經有心放過陳炎了。
可是，他轉念一想，陳炎這人驍勇善戰，從幾百兵力發展到今日掌將近半個青州，隻用了兩三年時間。其勢力發展太快，用不了幾年，可能就能稱霸一方，將來可能還是曹操的敵人。自己還不如現在就乾掉他，以免將來留下禍患。程昱又猶豫了起來，一時不能決定戰還是不戰。
陳炎看到他心中猶豫，又說：“將軍當知，若戰，我兵力雖少，但將士勇猛，亦不會輕易敗北，我又不是第一次以少戰多，對付袁紹如此，對付你亦是如此，有何懼哉？隻是，你我這一戰，得利的可是袁紹。”
“此戰我若敗了，濟南頃刻間崩潰，袁紹大軍必會進軍青州，屆時袁紹實力更加龐大，沒有我在青州牽製，公孫瓚和張燕遲早敗在袁紹手裡，屆時袁紹便掌四州之下，必會大軍南下，兗州牧如何能擋？程將軍，你我大戰，唯一得利的便是袁紹，而我又不是兗州牧的敵人。”
程昱一聽，點了點頭，陳炎實力尚小，還不能成為曹操的敵人，相較而言，袁紹更可能會先成為曹操的敵人。為了遏製隻有屁大勢力的陳炎，卻讓袁紹的實力得到迅速提升，這是一件愚蠢的事情。想明白這點，他心中已經有了決斷，那就是放了陳炎。
“哈哈哈哈，濟南相所言極是，看來我差點鑄成大錯。”程昱朝陳炎行了個禮：“但濟南相行軍還請謹慎，可不能驚擾了我兗州各郡縣，否則彆怪我翻臉。”他又朝自己士兵打了個手勢：“撤。”曹軍開始調頭撤退。
陳炎看到程昱答應放行，心中大喜，正想上前套近乎，但程昱卻不給他機會。他也不在意這個了，連忙下令大軍繼續行軍，這終究不是自己的地盤，他也得防範程昱改變主意。這次真是有驚無險。
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