陳炎點了點頭:“奉孝言之有理。”
七八天之後,東武陽方向終於傳來消息。蔣奇死後,袁軍群龍無首。後來,麹義率軍趕到,他並沒有攻城,因為他是從平原過來的,攻城不是他的責任。後來,他又率軍撤回平原城了。
蔣奇軍中的副將看到蔣奇已死,軍中士氣低迷,隻好下令暫時撤到陰安方向。隨後,他又派人向袁紹彙報情況,等待袁紹的指令。
不管怎麼樣,東武陽之危也算是暫時解了,連臧洪都感到驚訝。他派出求援的人叫陳容,是他手下的一名猛將,好不容易才從南門殺出,去向陳炎求援。
他知道,在東武陽附近,程昱不會冒著得罪袁紹的危險去救他。更何況,程昱是曹操的人,那是仇人,就算救了,他也不領情。至於陳炎,隻有萬分之一的希望,但他沒辦法,還是派人去了。
然而,他派出的人才走了不到十天時間,袁軍就撤兵了。事後他才打聽到,陳炎率軍孤軍深入,突襲了袁軍,得手後又離開了東武陽。袁軍受到重創,被迫撤兵。
如今,臧洪對陳炎既感激又佩服,還有些許愧疚。感激的是陳炎出兵救了他,佩服的是陳炎能率微弱兵力,深入敵境,還能擊破敵軍。愧疚的是,他以前還與陳炎為敵。
……
青州濟南國東平陵
從東武陽回來,陳炎把目光看向東邊的北海,等待著機會。他已經安排人手去北海、東萊兩郡散播謠言,稱營陵囤積很多糧食。隻是,這謠言是否有效果,就不得而知了,如今他也隻能等待。
這天,士兵來報,中山商人蘇雙來訪。陳炎連忙讓人把蘇雙帶進來。
“中山蘇雙參見國相。”
“蘇先生無須多禮,久決聞蘇先生擅長經商,以商揚名,我久慕大名。”
“國相過獎了,我愧不敢當。”蘇雙聽到陳炎的誇讚,也是欣喜。兩人很快就進入今日的主題。
“蘇先生,我曾派人去中山找你,聽說你去了幽州。”
“是的,此行去幽州前後六七個月,故而錯過,回家後方得知國相派人來尋,我便匆匆趕來濟南,聽聞國相想找我商談經商之事?”
陳炎並沒有回答蘇雙的問題,而是問:“不知先生幽州之行如何?”
蘇雙麵露愁容:“今幽州戰事頻繁,這生意亦不好做。”顯然,他幽州之行並不順利,或許這也是他急著趕來濟南的原因。
“哦,如今幽州戰事如何了?”陳炎沒辦法打探到幽州的消息,好不容易碰到一個了解情況的,自然要問一番。
“今易侯公孫瓚在河間易縣駐京,把守要道,與袁紹交戰,護烏桓校尉閻柔大軍退回薊城,伺機而動,袁紹大軍幾次進軍易京,但易京防範嚴密,亦不能得手……”
蘇雙講了半個時辰,直到陳炎不再發問,他才有機會把話題給拽回來:“國相,聽聞你派人前往中山找我,是為經商?”
“正是,青州因戰亂多年,百姓外逃嚴重,近兩年,我一直在收攏散落各地的流民,如今初有成效。想必蘇先生已聽說了,我擊敗袁紹長子袁譚,將其驅出青州,用不了多久,我將全據青州,青州也會日趨穩定。”
“青州一穩定下來,百姓安居樂業,辛勞耕種,日後必會恢複繁華,物產也會越來越豐富。蘇先生乃行商之人,當知商業之重,我希望蘇先生能常往返於青州與其他各州郡,進行商貿往來,將青州的貨物售賣到其他地方,再將一些青州緊缺的貨物從各地送到青州來售賣。”
“若青州真能穩定,我自是願意,隻是……”蘇雙猶豫了一下,似乎不相信青州能穩定下來,他又連忙改口:“聽聞國相在東平陵有造紙作坊,由左伯先生負責造紙,不知是否有此事?”
陳炎微微一笑,原來這家夥也想分一杯羹:“想必你是聽無極甄儼說的吧?不錯,我與他已達成合作,造出的紙由他來售賣。”
“國相可否分一部分給我賣,我在幽州有售賣渠道,必會大賣。”
“這……”陳炎故作猶豫姿勢:“倒不是不行,但這紙張對我而言,很是重要,你若想售賣,你必須能為我拿到一些我需要的東西。”
“國相需要什麼,請還告知,若我能拿到手的,必會為國相拿來。”蘇雙也知道紙張必會成為熱賣產品,他急需拿到手,也是拚了。
“簡單,我需要戰馬。”
“戰馬?”蘇雙不自覺地皺起眉頭:“戰馬唯有幽州有,如今四處交戰,戰馬昂貴,可不容易獲得,彆的不行嗎?”
“不行,我隻要戰馬。”
陳炎吃到了騎兵的甜頭,有了騎兵後,他就可以打造出適合於戰場的馬鐙、高橋馬鞍和馬蹄鐵來,裝備到馬上,騎兵戰力會大為提升。他早就計劃這事了,隻是如今自己隻有幾百騎兵,太早把馬上三寶弄出來,被彆人學去了,遭殃的是自己。
蘇雙想了想,又咬了咬牙:“好,我答應國相,不過,還請國相讓我看一下紙。”
“那是自然。”
陳炎帶著蘇雙去作坊草草轉了一圈,查看紙張,如今造紙作坊規模擴大了,產量也有提高,一個月出紙差不多有兩萬多張。甄嚴幾個月沒來,作坊庫房裡麵已經有七八萬張紙了。
蘇雙很是滿意,跟陳炎達成合作意向外,和甄儼一樣,把首批紙三萬張帶走去賣,下次拿馬來換。
蘇雙離開才三天時間,甄儼趕到了東平陵,還運來了三千石糧草。他匆匆來見陳炎。
“國相,聽說蘇雙來了?”
“哦,你也知道了?”
“剛才來找國相,國相不在,我便先去作坊提貨,那邊的人說蘇雙提了三萬張紙。”甄儼雖明知陳炎會找蘇雙和張世平,但他由獨家變成非獨家,心裡仍是不爽。
陳炎一聽,臉色陰沉下來,作坊的人不懂得保密,就這麼草率地客戶信息給泄露了。
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