回到濟南東平陵時，已是建安二年（197年七月）了，夏秋收已接近尾聲。
青州政務倒是一切正常。秋收之後，國淵寫了封信，將各地糧倉存糧數據彙報了一下。陳炎看到糧倉還有些餘糧，就提議上調所有官員的俸祿，隻不過這次上調幅度較小，沒有兩年前上調幅度大。這消息一傳出，青州各郡縣官員為之歡騰。
另外，國淵也開始了收攏流民的第二個階段的工作，預計要花四個月時間。按照他的估算，這一階段之後，青州的流民大多數會得到安置，預計會增加百姓五萬人以上，此後，青州將不再有大股的流民。
去年底，為保障各縣的安全，陳炎聽取杜襲的意見，將北海、東萊各縣縣令調任一番，例如東萊某縣縣令調到北海某縣任縣令，又將北海某縣縣令調到東萊某縣任縣令。就這樣把大多數縣令都換了一茬，初時倒是有些動蕩不安，如今也慢慢穩定了下來。
另外，王修南下未歸，但臧洪駐於黃縣，正準備秋後組織了一些百姓，開始動工，督建港口。
對於陳炎來講，他有兩件大事，一件是以前抓住的冀州俘虜，還有兩個月，就到達兩年之期，按照約定，他要釋放他們。另一事是琅琊戰事膠著，他既然收到蕭建的求援，自然也該率軍去一趟。
說到這批俘虜，原本有兩千七八百人，後陳炎從中招募了五百人當了兵。他又讓杜襲準備了各種宣傳方式，把這些人的腦子洗了一遍。
夏秋收之後，杜襲開始對這些人的去留一一詢問登記。結果顯示，隻有兩百多人願意繼續留在濟南，有五百多人打算回到家鄉後，把家人帶來濟南，在濟南安家落戶。其餘人回去後，不會再來濟南了。
唉！洗了一年多的腦子，洗得還不夠徹底。不過，陳炎也理解，這些人為他乾了兩年活，任勞任怨，為的就是回家，與家人團聚。
既然人他都打算放了，不如乾脆再大方點，讓他們提前走人算了。他讓杜襲把這些俘虜給召集來，他想最後一次發表講話，再做一頓好吃的，也算是歡送他們。
台上，陳炎拿著一個青銅所製的簡易擴音器，對著這些俘虜說話。
“諸位，兩年前，你們被我所俘，我曾承諾，你們在濟南為我種田兩年，我將會讓你們重新獲得自由，放你們回家。如今，距離當初約定的兩年之期，隻有不到兩個月了。考慮到你們回去之後，可能還會種地，為了讓你們能趕到上耕種，我決定提前放你們回去。”
“多謝州牧……多謝州牧……”
俘虜們一聽，個個都激動起來，有的歡呼起來，有點熱淚盈眶，有的甚至還跪地磕頭。看來，人激動時的反應也是不一樣的。
其實，杜襲已做了摸底調查，這些人也知道自己可能會被放回去，大多數人都感到忐忑不安，因為他們怕陳炎食言。今日，再次聽到陳炎說就要放了他們，每一個人心中的石頭都放了下來。
“此前杜彆駕已一一詢問你們日後的打算，今日我把你們召集在一起，也是想告訴你們，從明日起，你們便可以離開這裡，回家鄉去，但在回家之前，你們可先做登記，領取路費。路費為五石糧外加兩套衣服，當然，糧是不會給的，給的是等價的錢。”
俘虜們一聽，都歡呼起來。五石糧夠一家四口吃上幾個月，青州牧真夠大方的。一些俘虜又跪下來磕頭：“謝謝青州牧……”
陳炎聽了，心裡感到一陣心酸。濟南幾年沒有戰事，境內和平穩定，百姓安心耕種，再加上這幾年收成不錯，糧價正穩步下跌。如今濟南的糧食價格比冀州大多數地方都要低。
冀州雖是產糧重地，但這幾年戰事頻繁，一些郡縣糧價反而上漲了不少。如果是魏、清河、廣平等郡，糧價還算平穩，河間、常山、中山等郡縣，糧價居高不下。甄儼那家夥每次來濟南都會運來幾千石糧，但除了第一批是從中山運過來的之外，其餘都是冀州清河郡運過來的。
這些俘虜在濟南得到的是與五石糧等價的錢，拿回去之後，可能就買不到五石糧了，有的地方能勉強買了到四石多，有的地方甚至隻能買到兩三石，甚至更少。
俘虜哪懂得這些道理？陳炎可不能明說出來，他雖然同情他們，但也不可能為了同情就拿出更多的糧給他們。所以，他也隻能故作不知。
“你們起來吧！你們在濟南耕種兩年多，我已是把你們當成我治下之民了，我倒希望你們能繼續留在青州，但我深知，你們是冀州人，終要回鄉，去和家人團聚。”
“隻是……如今天下大亂，你們此次回家，恐怕道路並不平坦，今年夏季，我與袁紹交戰於平原，若你們回家，仍走朝陽渡到平原，會有點危險，你們可以選擇走濼口渡，先到東郡，再繞道到魏郡，想必會安全許多。”
“如果是渤海、河間方向的，亦可走臨濟渡口，北上渤海，再去河間。不過，這兩郡靠近幽州，恐怕有戰事。總之，冀州也亦戰亂頻繁，你們若留在青州，我自然有護你們之責，可你們離開了青州，我就無能為力了，日後隻能靠你們自己。”
俘虜聽到這些，心中又不安起來，不過，對於他們而言，回家的渴望勝過一切。
“另外，你們回冀州時，同一郡一縣的，務必要結伴而行，如此才會安全，切勿單獨上路，以防匪徒搶劫。”
陳炎想了想，也有些傷感起來，唉，明年少了這些人種糧，至少少收入兩三萬石糧。幸好，今年剛又俘虜了六百多人。
“回到家之後，你們可要藏好了，聽聞袁紹正招募士兵，四處強抓壯丁，你們可彆又被袁紹的人給抓了，送到戰場上來。下次若再被我俘虜了，那就難堪了。”陳炎也不忘抹黑袁紹一把。
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