“參見州牧。”潘璋和管亥連忙行禮。
“你們無須多禮，此前因平原大戰，我不能來，多虧有你們倆坐陣。”陳炎直入正題：“琅琊戰事已打了兩三個月了，情況如何？”
“州牧可能已經……來晚了？”
陳火疑惑起來：“來晚了？怎麼回事？”
“兩日前得到消息，臧霸已攻占琅琊莒縣，蕭建下落不明。我們本想率軍南下，但沒有州牧的命令，又想到州牧很快就要趕到昌安縣，故不敢輕舉妄動，。”
陳炎在濟南時還聽說蕭建據守莒縣，與臧霸對峙，想不到才過幾天時間，臧霸就拿下了莒縣。他不禁陷入了沉思。
“州牧，如今我軍該怎麼辦？”潘璋又問。
“臧霸兵力如何？”
“臧霸兵力三千左右，此戰雖有損失，但他攻占莒縣，會收攏其兵，且又奪得不少錢糧，恐怕實力有所增加。以我軍現在的兵力，想擊敗臧霸，恐怕頗為困難。”
“嗯。”陳炎點了點頭。
這時，徐盛突然站出來，朝陳炎拱手施禮：“還請州牧把莒縣從臧霸手中奪回來。”
“你……”
“州牧，莒縣乃我家鄉，臧霸雖有孝烈之名，但他在泰山時就聚眾為匪，來到徐州時有陶謙約束，他還可不敢大膽擄掠，今據琅琊，無所約束，必會變本加厲，擄掠地方。”徐盛當初就是猜到臧霸會攻打莒縣，才去北海投了陳炎。
“此次攻打莒縣，他預謀已久。以其秉性，必會對莒縣大加擄掠，屆時莒縣寸草不生，我乃莒縣人，豈能坐視不理？若琅琊為州牧所得，州牧實施仁政，用不了幾年，琅琊必會恢複昔日繁華。”
“文向，我兵力雖眾，但不可輕易調動，今在昌安，隻有三千兵力，如文珪所說，想以這個兵力，奪回莒縣，隻怕難了。”
徐盛也知道為難，他歎了口氣，突然他似乎有了辦法：“不如我軍做出攻打臧霸老巢開陽的姿勢，引誘臧霸出兵支援，屆時我軍潛伏起來，於途中設伏趁機擊潰於他。”
陳炎想了想，又否決了徐盛的想法：“開陽在莒縣的西南麵，而昌安在莒縣之北，我軍兵力太少，一旦往開陽方向進軍，糧道就暴露了出來，屆時臧霸不去支援開陽，反而斷我糧道，我大軍危矣。”
徐盛想了想，也確實是如此，他又歎了口氣。
陳炎也是一時沒有主意，他想了想，又看向郭嘉：“奉孝，這一仗你看該怎麼打？”
郭嘉剛才一直在思考，想必已有了想法：“我記得杜子緒曾說過，蕭建的使者曾說，蕭建除了向州牧求援外，還同時派人向呂布求援，不知可有呂布的消息？”他看向潘璋。
潘璋搖了搖頭：“不曾聽到呂布的消息。”
“呂布在徐州下邳，他奪了下邳，又把劉備安置於小沛。曹操對徐州虎視眈眈，把陛下迎回許縣後，多半會鞏固許縣的周全，清剿汝南黃巾匪徒，又不得不出兵與袁術交戰，以維護其名譽，一時無意進軍徐州，則曹操會助劉備，驅使劉備，窺視下邳。所以，呂布想進軍琅琊，不得不思慮清楚。
“以你之意，呂布不會出兵？”
“不，呂布會的。”郭嘉接著說：“劉備雖有曹操之助，但縱然如此，他在短期內實力尚小，仍難以威脅到下邳，呂布剛占下邳，又急需得到擁護，且臧霸據開陽，在下邳之東北，亦對下邳構成威脅。出兵支援蕭建，有助於呂布提高聲望，漲其聲勢。”
“我軍駐紮昌安縣，時刻盯著戰場，方知蕭建已亡，但呂布遠道而來，未必會知道，他進軍莒縣，路過開陽，他若急於救莒縣，很有可能不攻打開陽，而直接來攻莒縣。”
“若呂布如此，他又如何保障其糧道安全？難道臧霸駐開陽的兵力不會襲擊其糧道嗎？”這次問話的是徐盛，他更關心戰場形勢。
“那得看呂布是怎麼部署了，臧霸兵力本就不過三五千兵，出兵攻打莒縣後，開陽的兵力自然就少了，想必臧霸也會嚴令開陽兵力不得外出。呂布兵力雄厚，有重兵護衛糧道，自然就不怕。且若能擊潰臧霸，又救了蕭建，屆時蕭建必奉呂布，則呂布可接掌琅琊，所以，對於呂布而言，擊潰臧霸才是最重要的。”
“奉孝說得有理。”陳炎點了點頭：“看來，呂布不僅會出兵，而且還會來莒縣。”
“正是如此，想必其軍已在路上，我軍兵力少，無力奪下莒縣，但可以和呂布聯合，可擊敗臧霸，奪下莒縣。”
陳炎又有了新的憂慮：“隻是呂布此人狼子野心，與之合作，無異於與虎謀皮，我不得不憂慮呀！”
“各取所需而已，州牧與之合作，可商議一番，兩軍合力擊敗臧霸，共分琅琊，呂布得開陽以南以西之地，州牧可得莒縣南及東南部分，如此一來，我軍可與東海、廣陵兩郡接壤，也算是占據有利態勢。”
陳炎一聽到占據莒縣南部及東南部分，與東海郡接壤，立馬就振奮起來。東海郡位於琅琊東南、廣陵郡之北。如果他占據琅琊後，往西南發展，隻能去爭奪下邳，那對他就不利了。下邳這一地方可不好爭，呂布、劉備在那裡混戰，還有袁術、曹操在旁虎視眈眈。
他奪得莒縣後，也隻能往東南方向發展，即爭奪東海和廣陵兩郡。東海郡沒有什麼勢力，隻有陳登他叔叔陳瑀駐軍於東海和廣陵交界之處的海西城。但他熟知曆史，知道陳瑀很快就會被孫策擊敗，最後敗亡了。也就是說，東海郡很快就會兵力空虛，這可是天賜良機。
“好！奉孝之計甚妙，就以奉孝之計去做。今我先率大軍，進軍莒縣，威懾臧霸，待呂布來時再與之相商。”
徐盛還有些不安：“可是屆時，我軍與呂布、臧霸三方會於莒縣，隻怕形勢複雜，即便我軍想與呂布聯手，呂布也未必會願意。”
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