“大將軍，此戰之敗，我……我……實是非我之責呀，乃風雪所致。”
“你還敢狡辯？”
“大將軍，我率軍而至，直攻朝陽渡，那陳炎早有準備，幾日不能下，我便分工攻之，讓儁乂將軍另覓他處渡河，陳炎亦是早有應對。後來，我又傾全力攻打朝陽渡，敵軍傷亡越來越多，眼看就要攻下朝陽渡，可是……老天不長眼，突然下起了暴風雪來。”
“這場暴風雪實在是太大了，將士們連出去都不行，隻好待在營寨裡生火取暖。結果持續數日時間，柴火燒儘，糧食斷絕，士兵凍死者無數，大軍已是崩潰，雪停了之後，天氣稍暖，我隻好下令撤退。若不是那場暴風雪，我早已攻占了朝陽渡，我……功虧一簣呀！”
淳於瓊一番辯解，袁紹聽了，歎了口氣，顯然，他聽進去了。這場暴風雪確實太大，他也是知道的。
突然，他又想到了什麼：“暴風雪又不分敵我？我軍如此，難道敵軍就不是如此嗎？你為何不趁此機會，攻占朝陽渡？”
“大將軍，非我不願意，實是不能，我五千大軍，戰死不過三五百人，其餘皆是凍死，且又無糧，如何再攻打朝陽渡？”
淳於瓊誇大了被凍死的士兵數量，言下之意是說，他是受暴風雪所累才敗退的，並非戰敗。實際上，他攻朝陽渡時，幾次衝鋒，完全處於挨打的狀況，死亡一點都不小。
袁紹想了想，倒也相信了淳於瓊，因為這場暴風雪確實不小，平原城內，同樣出現一些士兵、百姓及牲畜凍死的情況。
“算了，仲簡，此戰之敗，罪不在你，你也累了，先下去休息吧。”
“謝大將軍！”淳於瓊聽到免於責罰，高高興興地出去了。
“諸位，仲簡攻渡口失敗，我軍兩戰折損兵力數千，卻毫無結果，你們說，今該當如何？”
許攸連忙站起來獻計：“大將軍，兩戰皆敗，沒能拿下渡口，今已是一月中旬，天氣必會慢慢轉暖，若河水解凍，我軍就算能搜集到足夠的船隻，想渡河亦是不易。唯有在河水解凍之前，攻下朝陽渡，唯有勝機！”
“還要攻朝陽渡？難道沒有其他辦法？”袁紹也感到鬱悶。這渡口都打了那麼多次了，一無所獲。
“事關糧道，不攻不行呀。”
“好吧，子許有何計策？”
“今陳炎對朝陽渡防範嚴密，我軍再強攻朝陽渡，恐怕亦是難以得手，不如大將軍派一軍故作強攻朝陽渡姿勢，再率主力北上，到達平原郡般縣，踏冰過河，到濟南鄒平，再南下攻打朝陽渡。”
許攸之前就提出過這建議，般縣距離朝陽渡百來裡路，趁著河麵未解凍時渡過黃河，神不知鬼不覺。他就不信，陳炎的斥候會跑那麼遠。
辛評似乎和許攸杠上了，他立即反駁：“大將軍還請謹慎，若大軍主力從般縣渡河，卻攻不下朝陽渡，屆時糧道斷了，大軍就會全軍覆沒，在攻占朝陽渡之時，主力切不可輕舉妄動，否則大禍臨頭。唯有先派少數兵力先從般縣渡河。”
“哈哈哈哈，辛仲治，如你所言，大將軍還不如儘起兵力，攻打渡口。”兩人似乎又要吵起來。
沮授連忙上前：“大將軍，我近日夜觀星象，約十天之數，氣候會迅速轉暖，我軍若不能在這期限內，渡過黃河，將再無渡河之法。今暴風雪剛過了兩三天時間，士兵不能恢複過來，戰力下降，若強攻渡口，敵軍全力防守，想在這幾天內攻占渡口，恐怕並不容易。”
“子遠之計，倒是可行，我軍可挑選精銳，攜帶兩個月糧草，走般縣渡過黃河，尚且來得及，屆時再攻下朝陽渡。另外，我軍主力可進軍渡口，強攻渡口，兩麵攻擊，必能得手。若仍攻渡口失敗，唯有退兵鄴城了。”
說到這裡時，沮授心裡有些傷感，袁紹大軍與陳炎交戰多次，都沒打過一場勝仗。去年陳炎大戰撤退時，袁紹回鄴城後，好好吹噓了一番，長了不少臉，讓人以為打了場勝仗，實際上沒有半毛戰果。
袁紹一時沒拿不下主意，又環顧眾人：“諸位，你們看如何？”
手下之人都不說話，算是默認了。
“好，既然如此，就讓張合、呂翔率八千軍，攜帶兩個月糧草進軍般縣，強攻朝陽渡。”
袁紹手下那些大將，除了駐守在河間與公孫瓚對峙的將領之外，其他的幾乎都曾敗在陳炎手下。他對張合還是比較信任的，就決定讓張合為主將，再率八千大軍進入濟南。他相信八千兵力，必能攻破朝陽渡。
……
青州濟南國朝陽城。
陳炎、高順、郭嘉等人也正在商量戰事，郭嘉是一月中旬，特意從東平陵趕過來的。
高順先說：“在暴風雪之前，我軍數戰，皆獲勝，保住渡口，敵軍雖撤退，但河冰未融化，敵軍仍有機會渡河，我軍不得不慎重。州牧，今大軍在朝陽休整了三天時間，當儘快趕回渡口，以防敵軍驟然襲擊。”
“嗯，隻是你以為敵軍會怎麼襲擊？”
高順搖了搖頭：“隻怕仍是會強攻渡口，但我軍隻需再守十天左右，河冰必會慢慢融化。”
“冰凍三尺，非一日之寒。冰融化，亦非一日，在河冰融化前，這是袁軍最後的機會，想必袁軍會不計損失地強攻渡口。就算我軍能堅守，恐怕損失也不會小。若是……有什麼辦法，讓河冰快點融化，那就好辦了。”
高順又搖了搖頭：“這如何可能？除非有猛烈的陽光照射，否則慢慢融化，多半得十天八天時間。”
“有了。”陳炎突然大叫一聲：“有個辦法可以加速河冰的融化？”
“什麼辦法？”高順、郭嘉等人無不驚奇地看著陳炎。
“朝陽城庫房有多少鹽？”
“鹽？軍中用鹽，還有幾十石吧！是士兵半年的用量，要鹽乾嘛？”
“在冰上灑鹽，會加速冰的融化。”
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