“你教授這些學子知識，她們敬你為師，自然會聽你的話，這也好管束，至於其他人，有我在，誰敢有非議？夫君我踩死他。等以後你年紀大了，就可以慢慢收一些年紀大點的學子。”
蔡琬聽了，心中一暖，是呀，有夫君在，她怕什麼？此時，她動心了。
“可是，妾身乃女子之流，隻怕不會打理學宮，且，又怕東平陵家有女兒的，不願意把女兒送到學宮來學習。”
陳炎心裡微微吐槽，蔡琬就是想得太多了，可他轉念一想，一個十七八歲，又沒見過世麵的女子，哪有什麼見識和氣魄？
“你放心，夫君剛才不是說了嗎？這就是個女子蒙學，你的學子都是小孩子，帶孩子嘛，你可以在東平陵找些誌同道合的女子，與你一起去辦，至於學子，你乃我的如夫人，東平陵家中但凡有女兒的，還巴不得把女兒送進來，你不需要過於擔心。”
“你需要想的是，怎麼去教孩子，教孩子什麼？要循序漸進地傳授知識或禮儀。至於其他的，夫君都幫你辦好了便是，你無須擔心。將來，這女子學宮辦好了，教出來的學子，說不定還能做很多事情。”
蔡琬稍稍安心：“夫君……教出來後，日後嫁人了，難道不是要相夫教子嗎？還能做什麼？”
“哈哈哈哈，女子能頂半邊天，日後能做的事情就多了。”不過，陳炎並沒有明說能做什麼。
“多謝夫君，妾身願傾力一試。”蔡琬終於答應了下來。
……
這天，陳炎把吳敦給叫過來，他打算把一件很重要的事情交給吳敦。
“參見州牧。”
“你起來話說，不必拘束。”
吳敦起身坐好，心裡卻有些彷徨，自從降陳炎後，他顯得有些孤僻……或者是自卑。因為在陳炎的陣營裡，能人太多了，典韋、高順、潘璋、趙雲等，個個都比他厲害。以前跟著臧霸，他還算是一號人物，來到東平陵之後，他覺得誰都比他厲害。再加上他的出身也一般，在軍中很難出頭。
“你……可想過為臧霸報仇？”陳炎不知道怎麼開口，下意識地問起這事來。
“臧宣高乃我摯友，若非有他，我可能至今還泰山的某個山頭上，但他起兵於一方，敗於呂布之手，為呂布所殺，並非私仇，若州牧將來與呂布一戰，我必傾力一戰，為臧宣高報仇，可若州牧與呂布和，我亦不會因私廢公，還請州牧放心。”
“你能把握分寸，很好，呂布雖有武勇，但其剛愎自用，又反複無常，徐州乃四戰之地，險象環生，劉備、曹操、袁術都在窺視徐州，他難據徐州，遲早會敗亡。”
“莫非……州牧亦有心攻略徐州？”
“非也，若我有意徐州，當初就已經南下了，豈會撤兵？今把你叫來，有一要事托付。”
吳敦連忙拱手：“州牧請說。”
“你可知飛鴿傳書？”
陳炎考慮了許久，決定在飛鴿傳書的基礎上，打造一個情報網絡，用來打探和傳遞消息。在這件事的負責人人選上，他考慮了很長時間，才決定讓吳敦來負責。
在這時代，情報工作不為人所重視。陳炎多次利用飛鴿傳書，提前得到消息，在戰場上發揮了極大的作用。軍中各將領享受了消息傳遞快速所帶來了好處，卻又對深入敵境打探消息的行為視為恥辱。細作向來都是不光彩的，被彆人瞧不起。
吳敦出身於平民，常與士兵接觸，不會輕視細作。要是讓趙雲這樣的將領去主持這種事，浪費其才先不說，他自己也不會願意。
另外，陳炎觀察了一段時間，吳敦這人與下層士兵打交道的時間長了，掌握了一些奇怪知識或技巧，也有助於查探消息。
“飛鴿傳書？”吳敦想了想：“似乎聽州牧說過，但知之不詳。”
陳炎隻好把現行的飛鴿傳書體係，給吳敦講了一遍，吳敦才明白了過來。
“飛鴿傳書是利用鴿子的認巢能力，來傳遞消息，其速度極快，一兩百裡外的消息，隻需要一兩個時辰，我便能知道，與袁紹交戰，皆因提前收到消息，我才能擊敗袁紹大軍。這飛鴿傳書一旦用得好，在戰時會發揮很大的作用。”
“但我所求並非於此，我想組織一支軍隊，專門用來查探敵軍的消息，再通過各種手段，把消息傳回來，隻要能提前知道消息，我便能提前做好安排，在戰場上，亦會占據優勢，若敵軍來襲而我又毫無準備，則免不了吃敗仗。”
“州牧所說，豈不就是斥候？”
“斥候隻是為戰時軍隊所用，而這支軍隊需潛入敵軍中，去查探消息，再傳回來。”
“就是暗探或細作？”吳敦臉色微微一變，這下他總算明白了。
陳炎也不否認了：“嗯，差不多，但我的要求更高，軍中諸將皆輕視細作，卻不知細作的重要性，我深感遺憾，唯有你出身普通士兵，數年來摸爬滾打，才為軍中之將，亦知查探及傳遞消息的各種辦法，是負責此事的最佳人選。”
“今我所掌控的飛鴿傳書，隻專注於鄴城到東平陵，鄴城發生的事情，我隻需一到兩天時間，便能知道，袁紹從鄴城出兵，一天之後我就知道了，否則我何以擊敗袁紹大軍？這就是消息傳遞的作用。”
“試想，若是有一天，這消息網絡遍布各地，不管是鄴城，還是下邳，不管是袁紹還是呂布，隻要其稍有動靜，我就能察覺，亦能早做準備，則大占優勢。如若你做好了，我必不會虧待於你，你的功勞與軍中大將無異。”
陳炎這麼一講，吳敦眼睛一亮，很快就意識到情報的重要性。他突然想到，自己在軍中為將，不顯山不露水，隻怕難有前程，說不定哪天就掛了，就像尹禮一樣。如今，陳炎單獨找他商量此事，想必此事重大，自己還不如去搏一搏，或許也能搏出一份前程來。想到這裡時，他的心動了。
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