“傳我將令，派出兩千兵力，掘道至易京城下，在寒冬來臨之前，必須完成，明年開春，拿下易京。”
郭圖連忙高喊：“大將軍英明！”
“大將軍，顏良乃冀州名將，可否派人去一趟東平陵，看看能否贖回顏良？”
“田豐！”袁紹一聽這建議，立即又生氣起來，一聲怒喝：“顏良戰敗丟了渤海，他若在，我必治他的罪，浪費錢財贖回又有何用？難道贖回後再治他罪嗎？還不如讓他在陳炎那受苦。”
田豐被袁紹喝斥，一下子不知道該說什麼。
許攸連忙拱手：“大將軍，顏良將軍還是贖回為妙，一則他跟隨大將軍數年，一直勤勤懇懇，立功不少，今不慎戰敗被俘，若贖回，他必會感恩戴德，軍中將士看在眼裡，也會感同身受，對大將軍更忠心。若不贖回，則寒了將士的心，對我軍不利。”
“二則，顏將軍乃大將，有勇猛之名，軍中幾乎無能勝他之人，若不贖回他，他為了保命，可能會降了陳炎，屆時對我軍就不利了。”
得許攸提醒，袁紹才明白過來，采納了許攸的主意：“好，派人去東平陵，將顏良贖回……另外，派人盯著顏良的家眷，若其投敵，將家眷抓捕入獄。”有張合、趙叡投敵的教訓在前，袁紹也不得不有所防範。
許攸見自己的意見被采納，心裡高興，下意識地看了田豐一眼。
田豐鬱悶地很，同樣的意見，他提了，袁紹壓根就不想聽，還喝斥他；許攸提了，卻被袁紹采納，你說氣不氣人。
……
易京。
戰敗的陰霾籠罩著公孫瓚整個軍營，將士們個個垂頭喪氣，似乎明白這易京終究是守不住的。
袁軍也趁機幾次攻打易京，易京不愧是公孫瓚耗費無數錢糧建起來的，真是易守難攻。在軍中士氣低落的情況下，公孫瓚仍率軍擊退了袁軍，守住了易京。
袁紹進攻不下，開始放緩進攻的頻率，以進攻來掩護士兵掘道。
五六天之後，公孫瓚逐漸恢複過來。雖是敗了一仗，但他還沒到山窮水儘的地步。寒冬將至，袁紹進攻放緩，他就獲得喘息之機。隻要張燕率領黑山軍到達易京，易京之危就會解除。
公孫瓚正在想著什麼，田楷走了進來：“將軍，可聽到一個消息？”
“什麼消息？”
“數日前，陳炎攻占了渤海！”
“什麼？攻占了渤海？”公孫瓚一開始也不相信：“消息可確切？”
“確切！”不過，田楷卻沒有明說消息的來源，他在青州前後待了四五年時間，自有一些消息渠道，打探到了這個消息。
公孫瓚微微歎了口氣：“唉，幾年前，陳炎隻有一兩千兵力據青州，如今竟能從袁紹手裡奪了平原和渤海，再……”再看看自己，他感到一陣慚愧。他回想起當初伊籍來見他時的場景，當時他還是高高在上。
“將軍。”田楷可不是聽公孫瓚感慨過去來的，他接著說：“陳炎據了青州，又從袁紹手裡奪了渤海、平原，兵力已是不弱，大勢已成，今我軍被困易京，張燕大軍不知何時能到，不如派人去向陳炎求援，若陳炎大軍到，說不定亦能解易京之危。”
“可是，我與陳炎之間，已是數年沒有往來，他會出兵嗎？”
“陳炎此人，非平庸之輩，我軍若敗了，袁紹下一個對付的就是他，他如何不知？再說，當年將軍派族弟公孫範將軍率軍支援他，力助他在青州站穩腳跟，否則他豈能據青州？公孫範將軍又戰死於青州，他是感恩之人，必不會忘記此恩情，我以為他會出兵的。”
公孫瓚自然更希望陳炎出兵：“好，不如你去一趟東平陵，見一見陳炎，向他求援。”
“正當如此，我即刻啟程，若順利的話，明年春，援軍就能到達易京。”
田楷稍作準備，就帶著幾個士兵，離開易京，騎快馬向濟南東平陵而去。不過，他會取道，先去一趟渤海南皮，否則有可能錯過了。他擔心陳炎就在南皮，還沒有回東平陵。
……
冀州渤海郡南皮，建安三年（193）十一月上旬。
處理好渤海戰後之事後，陳炎率領大軍往東平陵而去。到了中旬，他才回到東平陵。此時，天已經很冷了，濟南還沒下雪。
這冬季一到，陳炎最關心的莫過於白疊了。兩百畝白疊已經采收，隻是產量略低，一畝隻產了兩百多斤，總產量四萬多斤。
早在出兵之前，陳炎就安排杜襲和國淵，白疊采收後，先趕製一千件白疊衣和若乾白疊被，分發給治下各級官員，就當是官員福利。冬季照樣趕工，製出的白疊衣，先存放到庫房裡，待他回來，再分配一定量到軍中。
白疊脫籽後，要把白疊籽放好，到明年春繼續擴大種植。陳炎稍稍計算了一下，每年都擴大種植，五年後，所產的白疊就可以滿足青州人的需求了，可以做到青州人每人一件白疊衣。
今年是首年收獲，因種得太晚，收獲也晚了，已無法在冬季來臨之前全部製衣。所以，他也不打算外賣。
他囑咐國淵，明年要早點種，最好二月底就要種了，等到七八月收獲之後，才有足夠的時間去製衣和售賣。
陳炎又趁著寒冬來臨前，去了一趟樂安博昌，巡視了一下鹽場。冬季缺少陽光，鹽場改曬鹽為煮鹽。相對於曬鹽來講，煮鹽對柴火消耗要求極高，在工序上更為複雜，效率有所下降，產量也有所下降。當然，因戰亂之故，鹽屬於稀缺物品，價格較高。即便是煮鹽，也是有比較可觀的利潤的。
不過，從鹽工的嘴裡，陳炎得知鹽場今年改進了曬鹽的工藝。據說是某個鹽工從徐州廣陵來的，引進了廣陵鹽瀆縣鹽場曬鹽的一種工藝，稱為板曬。
要知道，自古以來，廣陵郡鹽瀆縣就是我國曆史上有名的製鹽之地。因製鹽揚名天下，後來乾脆連地名也改成鹽城了。
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