“來濟南之前，我曾聽聞青州飽受戰亂之苦，流民四起，民不聊生。”青州戰亂與黃巾軍脫不了乾係，眭固自然不能明說：“但來了之後，我才知道，青州在州牧的治理下，恢複穩定，百姓亦能安心耕種，政通人和，倒頗有繁榮氣象，東平陵實是不亞於鄴城，州牧治理地方之能，讓人欽佩。”
“怎麼？你去過鄴城？”
“數年前，袁紹剛掌冀州，我和於帥趁袁紹外出征戰時，曾率軍攻入過鄴城。”眭固得意洋洋，攻入過鄴城對於他而言，可以吹牛一輩子了。
“原來如此。”
兩人聊了些舊事，開始聊正題了。
“白兔，你此次千裡迢迢，前來東平陵，想必有要事吧？”其實，陳炎已經從伊籍的嘴裡，知道了眭固的來意。
“奉張帥之命，前來見州牧……”眭固咳了幾聲，開始施展口才了：“今北方之地，原本公孫瓚與袁紹勢均力敵，雙方大戰之下，我黑山軍和州牧才能在夾縫中存活。隻是，雙方交戰數年，公孫瓚因受幽州勢力的困擾，已陷入危機。”
“今公孫瓚困守易京，已是岌岌可危，若其敗了，北方袁紹獨大，閻柔、鮮於輔之流，必會選擇投靠袁紹，唯有我黑山軍與州牧，仍是袁紹的敵人。屆時隻怕袁紹會把矛頭對準你我，若州牧與我黑山軍單獨對陣袁紹，必不是其敵手，我們張帥之意是，不如雙方結盟，共同對抗袁紹，如此才能存活下去，州牧以為如何呢？”
“白兔所言並非無理，但不知白兔可記得，早些年，我曾讓機伯去見你們張帥，商談結盟一事，你們張帥卻以為我實力太弱，一口回絕了，後來曾承諾出兵牽製袁紹大軍，卻又索取糧草。因我無法將糧草送達，此事才作罷，今白兔重談結盟一事，隻怕……嗬嗬。”
陳炎欲言又止，話裡已充滿諷刺。
“州牧誤會我們張帥了，當時機伯先生去黑山時，我們黑山軍此前與袁紹交戰，袁紹卻又不出兵，隻驅使呂布，與我們大軍交戰於常山，那一仗黑山軍損失慘重。此後的幾年，黑山軍內部不穩，各渠帥對袁紹多抱畏懼心理。張帥為穩內部局勢，才拒絕州牧，並非瞧不起州牧，還請州牧明鑒。”
眭固這話明顯是狡辯，想必是與陳炎見麵之前，就先想了個理由。
其實，陳炎心裡是願意和黑山軍結盟的，畢竟對他而言，多了個盟友，一起對抗袁紹，也是有利。隻是，他生氣的是，張燕在他危難之時，拒絕他求援或索取高額報酬。這盟得結，但這氣也得出。
“白兔此言隻怕言不由衷吧！白兔可曾聽說過一句話，錦上添花，不如雪中送炭。當初我危難之際，你們黑山軍若助我，那是雪中送炭，我必感激不儘。今張帥擔心公孫瓚敗亡，黑山軍難以獨存，來找我結盟，然我已穩據青州，又從袁紹手中奪了袁紹平原、渤海二郡，治下百姓百萬，兵力數萬，已有了與袁紹相抗衡的實力。”
“與你們黑山軍結盟，不過是錦上添花而已，對我無大利，卻對你們卻有大利，我豈不是吃虧？”
眭固聽到陳炎吹噓，言語裡有瞧不起黑山軍，忍不住反駁：“州牧謬論，今我黑山軍有百姓數十萬，精銳軍隊亦有五萬以上，實力強盛，實不弱於州牧，雙方結盟，乃雙贏局麵。今年春夏，袁紹大軍攻打青州，州牧向我黑山軍求援，我們張帥亦是出兵，此不是雪中送炭嗎？”
“白兔，我可是付了八千石糧的，你可見過請盟友出兵，付那麼大代價的？再者，據說此次你黑山軍趁鄴城兵力空虛之時南下，一路擄掠，收獲頗豐，若不是我牽製了袁紹大軍，黑山軍豈有這等美事？”
“這……”
“若是日後結盟，你們張帥請我出兵，白兔，那你說，我該不該向你索取糧草？再者，你們自己都沒有足夠的糧草，哪有糧草給我？”
“這……”眭固並非有辯才之人，被陳炎懟了幾句後，頓時啞口無言，不知道自己該說什麼。
陳炎卻感到很爽，果然懟人都是爽的。不過，他看到眭固的表情，也知道適可而止了，不想再為難眭固。
“白兔你勿憂，我所求的結盟，雙方需同心協力，平等相對，我有求於你們，你們索取報酬，自無不可，但不能獅子大開口，索取過高的報酬，否則結盟就沒有意義了。”
“州牧說的是，當初機伯找我時，言及出兵之事，曾說願支付六千石，隻是張帥要多了，我亦始料不及，還請州牧寬恕。”眭固行了個禮：“後來我們張帥收到糧食後，出了五千兵力，比原先計劃多出了一千兵，亦是想給袁紹施加壓力，助州牧一把。”
彆看眭固出身行伍，為人卻彬彬有禮，說話語氣寬和，難怪會被叫白兔。他這話雖是為黑山軍辯解，強調黑山軍確實起到了不小的作用，實則也承認這件事是張燕不對在先。陳炎聽了，自然心中歡喜。
“既然白兔都這麼說了，今日我與你們黑山軍結盟並無不可，雙方結盟隻為共同對抗袁紹，不管哪一方有難，對方在條件允許的情況下，當傾力相助，請求支援的一方，則需要支付一定的報酬，包括出兵所需的錢糧、士兵損耗等，但報酬需合理，不能亂開價。”
“那什麼叫條件允許？”
“條件允許是說，對方有實力的情況下才出兵，比如說袁紹攻打青州，我請你們出兵，若你們有足夠的兵力，則必須出兵，若你們的主力已去了幽州，沒有多餘的兵力，亦可不出兵。”
此時，兩人才真正談及結盟的細節，談了一個多時辰，最後雙方正式達成盟約，眭固完成了他此行的任務，心裡很是高興。
臨彆時，陳炎隨口一問：“白兔，今已入冬，你打算什麼時候回黑山？”
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