兩年後，嚴桂芳與餘三哥的二女兒又降生了，嚴桂芳說：“三哥，這次讓我來給我們的二女兒起名字。我想讓她叫餘文化。”餘三哥說：“你是不是想諷刺我沒有文化。我已經想好了，二女兒的名字叫餘蘋果。”嚴桂芳說：“還是俗氣，你起一個水果的名字。”餘三哥說：“嚴桂芳，水果的名字有什麼不好，還有平平安安的寓意。”
不過，餘三哥沒有重男輕女的想法，負責照料兩個女兒的生活與學習，十分儘力。嚴廠長當廠長，工作十分忙碌，她成天為工廠裡的產品設計、產品生產與產品營銷奔忙。嚴桂芳十分感激餘三哥作為女兒父親，儘職儘責。
但是，後來，嚴桂芳與餘三哥之間的摩擦越來越多，矛盾越來越深。嚴桂芳從小讀書用功，成績優秀，讀了高中，一直想讀大學，考慮到母親身體不好，就參加了工作，她想，一邊工作，一邊讀大學。嚴桂芳當上三八紅旗手，江城市婦聯要推薦她去華師大讀大學，餘三哥反對說：“嚴桂芳，你已經是高中生了，而我隻是初中生，你讀了大學，我還能夠與你維持夫妻關係嗎。”嚴桂芳沒有去讀大學了，就報考了華師大函授學院。
嚴桂芳與餘三哥結婚前，隻是覺得餘三哥年齡大，其他毛病還看不出有多少。結婚後，就不是這回事了，嚴桂芳發現餘三哥疑神疑鬼，不信任自己妻子的為人。他們住在花樓街上一棟五層樓的二樓兩間小房裡。嚴桂芳有時與一個叫韓光的男同學在家裡複習。餘三哥對他們說：“這棟樓裡人多吵鬨，你們將門關起來學習吧。”
餘三哥將門關上，卻悄悄地站在門口偷聽裡麵說什麼，還從木門縫裡往裡看。不料，有一次嚴桂芳突然站起來開門，餘三哥站在門口沒有提防，結果餘三哥的頭被撞了一個小包。餘三哥一下難堪得不好下台，垂下頭。嚴桂芳呢，心裡的滋味很難受，就是不願意說出來，臉上勉強的笑容，有點苦澀有點無奈。
這還不算，餘三哥的年紀比嚴桂芳要大上十多歲。他與嚴桂芳一起走在路上，一個個子高，身體富態，臉上有紅是白。一個又矮又瘦，額頭刻滿歲月的皺紋。有人認識嚴桂芳廠長，就說：“你當廠長的，總算有時間陪你父親出來轉轉。”餘三哥聽了，陰沉著臉。
嚴桂芳哭笑不得：“莫瞎喊，這是我的丈夫。”彆人聽了，忙說：“對不起，對不起。”事後，餘三哥對嚴桂芳說：“我以後不陪你上街了。”嚴桂芳在家裡洗頭洗臉，打扮自己，餘三哥就在一邊挖苦：“你還嫌不年輕，要打扮得像個姑娘伢。”還說：“你是不是嫌我老了，我想，我們兩個離婚算了，我與兩個女兒的女婿與外孫一起過日子，你與工廠的機器在一起過日子。”
嚴桂芳說：“餘三哥經常對我說這話，說多了，我也想與餘三哥離婚。但離婚後，餘三哥有自己的退休費，還有兩個參加工作已經結婚的女兒照顧他，也沒有多少人認識他，餘三哥離婚沒有顧慮。而我呢，江城武漢市三八紅旗手，報紙電視上有我的報道，我與他離婚，人們會說我是過河拆橋，或者說我是見異思遷。”
餘三哥與嚴桂芳的感情有了裂痕，經常打嘴巴官司。那段時間，皮件廠訂單多，工人們經常加班加點乾活。嚴桂芳就搬到廠辦公室去住了，引起了餘三哥的猜忌。而嚴桂芳呢，住在廠辦公室，精神覺得特彆輕鬆，她這才意識，不幸的婚姻像一個牢籠。可是，那個餘三哥也不是吃素的，隔三差五跑到廠裡來，看她究竟在乾什麼。
嚴桂芳的廠長辦公室裡，裡麵有張鐵床。餘三哥就躺在鐵床上不走，畢竟是夫妻，趕他走，又沒有道理，就讓他留下來。兩個人擠一張小鐵床，夜半睡得迷迷糊糊，翻個身竟然從鐵床上摔到地上。
嚴桂芳睡覺不安神，心裡煩得要命。第二天嚴廠長上班沒精神，眼睛皮子一直在打架，辦公室李主任關心地說：“喂，嚴廠長，餘三哥昨天晚上沒有走呀，那麼窄的床，怎麼睡覺唦，沒有掉下來就不錯了。”嚴廠長聽了，哭笑不得。
當然，這餘三哥不是一無是處，他對他的兩個女兒，很是愛護。給她們做飯，陪她們做作業。田呢，為了不被人指責，為了兩個女兒，她一直忍，忍耐了漫長的20多年。如今，嚴桂芳再也不想委屈自己，死守沒有愛情的婚姻了。
嚴桂芳說：“我的兩個兒女那個時候都不大，離婚了，我一個人是挑不起家庭的擔子的，也沒時間去抓工作。可現在不同了，改革開放以來，人們的思想觀念發生了變化，離婚得到社會的理解，我不怕社會輿論的壓力了。再說我已經退了休，辦的是社區企業，自由自在。我的兩個女兒都成家了，也不用操心了。總之我沒有顧慮。”
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