劉傻子教授接著介紹世界的航海史說:“早在公元前2500年以前,古埃及就有人駕駛帆槳船,沿地中海東航至黎巴嫩,古希臘人畢菲,在公元前4世紀,在海上探險中發現了不列顛群島。”
15世紀,歐洲人對世界的認識,還僅限於歐洲、地中海、北非海岸、中東、印度、中國和日本。儘管對中國和日本認識的唯一依據，不過是一本《馬可波羅遊記》,但對於“黃金之國”的說法,歐洲人還是深信不疑的。
所有東亞的商品,從海路或絲綢之路運到東地中海,再由控製地中海貿易權的意大利諸國,轉賣到西南歐各國。但西歐各國商人，不希望用這麼高的價格去買這些在數量上微不足道的東西。畢竟,絲綢、香料等奢侈品是客觀的存在,但這些令西歐人垂涎欲滴的商品的交易權,卻是控製在異教徒的手中。
於是，葡萄牙、西班牙、法國和英國的商人,希望能打破意大利商人的專利權。他們非常渴望能和東亞地區進行直接貿易,但奧斯曼帝國的存在，使直接貿易的唯一途徑,隻有開拓一條奔向東亞的新航線。
小明說:“我看過一個電視片，介紹古代航海，根據天氣變化確定方位，利用長繩係砣測量海深，並從砣底所粘附的海底泥沙，判斷航行位置及情況。而且,還能利用季風航行。”
小波說:“老師告訴我們,在海上航行安全方麵，也有一定的保障措施。例如,利用信鴿作為海上通信工具。”
小燕子說:“進行水下修補船隻，防止滲漏致沉，也是安全航行的措施。由於航海技術不斷提高，令兩宋時期的對外海上交通,更具安全性,航向更為穩確,航行時間也大為縮短,促進了中外海上交通貿易的發展。”
南海夢想科考艇載著海洋科普探險小分隊的隊員，在南海上行駛,夢弟、小聰、小燕子十分興奮,警犬小黑圍著夢弟轉來轉去,小波提問：“劉傻子教授,什麼叫海洋船舶?”
“同學們,你們看海上有些什麼船?”劉傻子教授沒有直接回答,反問。
“海上有漁船,我看得見船上的風帆與漁網。”夢弟指著前方說。“海上有艦艇,我看得見船上的大炮。”小波指著前方說。“我知道,海上有郵輪,上麵有幾層樓高的客艙,我在碼頭見過。”小聰指著右前方說。
“我與爸爸、媽媽坐過郵輪,上麵還有遊泳池。”小明說。“海上還有貨輪,船上麵堆滿了一箱箱貨物。”小燕子說。
海洋爺爺說:“同學們說得對,這些不同類型的航船,都屬於船舶,海洋船舶,是海洋各種船隻的總稱,是在海洋中航行的交通工具。”
“船舶是什麼時候發明的呢?”小波問。
於張喜說:“大約7000年前，中國的先民，已經開始了水上活動。商朝的甲骨文中，已經明確地記載了水上活動，至周朝起，已有水戰的記錄,但舟師和戰船的記錄不詳。據《左傳》記載:魯襄公二十四年(公元前549)，楚子為舟師以伐吳……無功而還。說明春秋時期,各諸侯國乘船作戰頗為頻繁。”
“船舶種類很多,如何進行分類呢?”小聰說。劉傻子教授說：“船舶分類方法複雜，可按用途、航行狀態、船體數目、推進動力、推進器等分類。按用途，船舶一般分為軍用和民用船舶兩大類。小燕子、小聰、夢弟,你們知道,軍用船舶通常稱為艦艇或軍艦,具體有哪些?”
小聰說:“我看過雜誌，知道一些，有直接作戰能力或海域防護能力的船，稱為戰鬥艦艇，如航空母艦、驅逐艦、護衛艦、導彈艇和潛艇，以及布雷、掃雷艦艇等。擔負後勤保障任務的船，稱為軍用輔助艦艇。”
科學博士問:“民用船舶有哪些船?”
小燕子說:“有郵輪、散貨船、集裝箱船、工程船、漁船、港務船、貨客船——兼貨物輸送與旅客輸送用。”
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