海水中含有大量鹽類和多種元素，其中，許多元素是人體所需要的。但海水中各種物質濃度太高，遠遠超過飲用水衛生標準，如果大量飲用，會導致某些元素過量進入人體，影響人體正常的生理功能，嚴重的還會引起中毒。
“海洋爺爺，你說海水不能喝，萬一我們喝了海水怎麼辦？”小波、小明一起發問。
海洋爺爺：“如果喝了海水，可以采取大量飲用淡水的辦法補救。大量淡水，可以稀釋人體攝入過多的礦物質和元素，將其通過汗液排出體外。”海洋爺爺輕鬆的笑道。他給人的印象是喝了海水也有辦法解決。
“為什麼不從海水中過濾掉鹽分，獲得飲用水淡化的能源？”輪到小燕子提問。
“是啊，為什麼我們不通過淡化更多的海水來緩解淡水短缺的矛盾？”小聰也說話了。
科學博士解答：“考慮到地球海洋中蘊含的廣袤的水資源，目前，通過淡化海水，也隻能滿足人類飲用水總需求的不到0.5%。人類每年需要新鮮淡水總量4000立方千米，總體上地表的淡水足夠滿足需要。但是卻存在區域性的飲水匱乏問題。”
“問題在於，淡化海水需要耗費大量的能源。這意味著淡化海水將是費用昂貴的技術途徑。”計算機姐姐補充說。
海洋爺爺接著說：“實際上，要對海水淡化產生的費用進行估算卻也不太容易，這個數字與所在地區、勞動力價格、能源費用、土地成本、金融融資成本密切相關，甚至與海水中含鹽分也相關。”
“用當地的淡水，總是比海水淡化要便宜的多。但是，從趨勢上看，價格之間的差距在不斷減小。”科學博士說，“用傳統方法開發淡水水源獲取水源的費用，也在不斷上升，以至於加州這種地方，開始嚴肅考慮是否通過淡化海水來獲取飲用水，而類似佛羅裡達州這種地方，已經決定建造全美最大的海水淡化廠了。”
國際海水淡化協會提供的數據表明，2007年，全球有大約13000座海水淡化廠在工作。這些工廠，每天的產出大約56億升可飲用的淡水。大部分工廠，都分布在沙特這種水比油貴的地方。
科學博士帶領海洋科普探險小分隊，探討厄爾尼肆虐全球的厄爾尼諾現象，是否也受到人類活動的影響呢？近些年，厄爾尼諾現象頻頻發生、程度加劇，是否也同人類生存環境的日益惡化有一定關係？
有科學家根據厄爾尼諾發生的周期逐漸縮短這一點推斷，厄爾尼諾的猖獗，同地球溫室效應加劇引起的全球變暖有關，是人類用自己的雙手，助長了“聖嬰”作惡。
“經常聽到人說厄爾尼諾，到底什麼是厄爾尼諾？”小波發問。
劉傻子說：“厄爾尼諾又稱厄爾尼諾海流，是太平洋赤道帶大範圍內海洋和大氣相互作用後，失去平衡而產生的一種氣候現象。是沃克環流圈東移造成的。”
海洋由於補充說：“正常情況下，熱帶太平洋區域的季風洋流，是從美洲走向亞洲，使太平洋表麵保持溫暖，給印尼周圍帶來熱帶降雨。但這種模式，每2—7年被打亂一次，使風向和洋流發生逆轉，太平洋表層的熱流，就轉而向東走向美洲，隨之，便帶走了熱帶降雨，出現所謂的‘厄爾尼諾現象’。”
小明問：“為什麼人們又稱厄爾尼諾為聖嬰？”劉傻子教授說：“厄爾尼諾現象又稱聖嬰現象，是秘魯、厄瓜多爾一帶的漁民用以稱呼一種異常氣候現象的名詞。主要指太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度，異常地持續變暖，使整個世界氣候模式發生變化，造成一些地區乾旱，而另一些地區又降雨量過多。這現象，往往持續好幾個月，甚至一年以上，影響範圍極廣。厄爾尼諾現象屬於一種準周期氣候變化，影響範圍橫跨赤道附近太平洋。”
“我明白了，尤其是這種現象出現在聖誕節前後。人們無可奈何，認為是上帝的兒子聖嬰在懲罰人類。”小聰、小明說。
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