第三章：禁忌之謎
夜已深，屋內的時鐘滴答作響，仿佛每一秒都在無聲中拖長，將江恒的心懸在暗影間。自從發現那張詭異紙片後，他的精神再也未能放鬆片刻。江恒坐在書桌旁，手指無意識地在桌麵敲擊，眼前攤開著厚厚的筆記本，上麵記載著他多年來對本地靈異傳說的調查記錄。
他翻到關於鏡湖的那一頁，熟悉的文字映入眼簾：
“鏡湖，古時被稱為‘冥水湖’，因常年氤氳霧氣，被認為是通往陰間的入口。據傳，每逢月圓之夜，便會出現冥婚幻象，預示著亡靈歸來。”
江恒的手指停在“亡靈歸來”幾個字上，心頭隱隱作痛。他猛然想起一個多年未解的陳年案件。那是十年前，湖邊村莊的村民們曾聲稱看到了詭異的婚禮隊伍，並在幾天內接連失蹤。官方的調查結果隻歸結於“意外失蹤”，但這其中的恐怖氛圍至今仍在村裡流傳。
“失蹤的真相到底是什麼？”江恒盯著筆記出神，忽然想起一個人——村裡的一位年邁老人，被稱為“鏡湖活地圖”的張伯。他對鏡湖周邊的每一寸土地都了如指掌，也曾在村裡親口講述過關於冥婚的故事。
江恒迅速抓起外套和手機，幾分鐘後便驅車前往位於鏡湖村的張伯家。一路上，昏暗的街燈伴隨著秋風的呼嘯，映照出一條條幽深的小巷，仿佛指引著他走向未知的黑暗。
張伯的家坐落在村邊，低矮的磚瓦房掩映在一片老樹下，屋簷下懸掛著幾盞暗淡的紅燈籠，已然褪色，風一吹，微微搖曳。江恒走到門前，敲了敲門。
“誰啊？”門內傳來老人嘶啞的聲音，帶著幾分驚訝與戒備。
“張伯，是我，江恒。我有急事想請教您。”江恒儘量壓抑住聲音裡的焦急。
片刻的沉默後，門吱呀一聲打開，張伯探出花白的頭，眼睛半眯著看了他一會兒，然後讓開了一條縫隙。“進來吧。”
屋內陳設簡單，牆上掛著一些老照片，滿是灰塵的書架上擺放著泛黃的書籍。張伯坐在搖椅上，眼神複雜地看著江恒。“你是為了鏡湖來的，對吧？”
江恒點了點頭，眉頭緊鎖，“張伯，我想知道鏡湖冥婚的真相。尤其是最近，我在湖邊親眼看到了它，還收到了一封邀請函。”
張伯的臉色瞬間凝重，雙手緊握著椅把，顯露出骨節的青白。他的聲音低沉，仿佛帶著歲月的重量：“年輕人，有些事情，知道得太多並非好事。鏡湖的冥宴，不是你能輕易觸碰的。”
江恒並未被這番話嚇退，反而更加堅定：“張伯，如果我不調查清楚，這件事或許會有更多人遭遇不測。我必須知道一切，哪怕是真相再可怕。”
老人沉默片刻，最終歎了一口長氣。“好吧，既然你決心已定，我就告訴你。鏡湖的冥婚不是普通的冥婚，而是一場古老的複仇儀式。據傳數百年前，湖邊村莊有一對愛得如癡如狂的青年男女，新娘名為柳琴，新郎是鎮上富商之子林卓。然而，林卓的父母嫌柳琴家貧，強行拆散他們，將林卓許給了一位權貴之女。”
張伯的聲音隨著回憶變得低啞，“不甘心的柳琴在鏡湖投湖自儘，而林卓卻在婚禮當夜中毒身亡。湖麵上據說響起了一陣詭異的鼓樂，仿佛亡靈在為不公鳴冤。從那天起，每逢月圓之夜，湖上便會重現他們未完成的婚禮儀式，喚回冤魂。村中流傳，這儀式若有生者闖入，便會被視為替代者，被冤魂引入冥界。”
江恒聽得心跳如擂，似乎全身的血液都被這可怕的故事凍結了。他腦海中浮現出那晚新娘的空洞目光，還有那冰冷的邀請。正當他要追問更多細節時，屋外突然傳來一陣急促的敲門聲，打破了屋內的寂靜。
“誰會這麼晚來？”張伯皺眉，神情間透出一絲不安。
江恒站起來，走向門口，透過窗戶向外看去，卻被外麵的景象驚得倒吸一口冷氣。門外，站著一位身著古代新娘服的女子，手中提著一盞油燈，燈光昏黃，將她的臉映得慘白如紙，眼眸中空洞無光，正直勾勾地望著屋內。
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