第三章：暗藏的線索
柳婉寧將小女孩護在身後，輕輕地安撫她：“彆怕，慢慢告訴姐姐，究竟發生了什麼？”
小女孩叫曉月，鎮上開雜貨鋪的老板的孫女，年僅八歲，平日裡活潑開朗。此時她卻滿臉淚痕，小小的身軀微微發抖，嘴唇蒼白得像失去了血色。“我……我早上起床，爺爺讓我去後院掃雪，我就看見那些腳印，和奶奶說的一模一樣！”她的聲音越來越小，眼中浮現出難以掩飾的恐懼。
“奶奶？”婉寧心中一驚，“你奶奶說過什麼？”
曉月用力點了點頭：“奶奶以前說，雪地裡要是看到那種單一的腳印，就千萬不能靠近，否則會被‘雪魂’帶走。”
“雪魂？”婉寧的眉頭緊鎖，這又是她從未聽過的傳說。
張伯在一旁緩緩起身，麵色凝重：“看來這些傳說並非虛構。雪魂，或者說，被詛咒的魂靈，因某種執念未能安息，於是詛咒化為腳印，引人進入它的世界，完成它未竟的事。”
婉寧深吸一口氣，試圖整理這些混亂的線索。她低頭看著曉月，輕聲問：“你爺爺現在在哪？”
曉月擦了擦眼淚：“爺爺在家……他叫我來找鎮上的人幫忙，說那腳印不能靠近。”她抓住婉寧的手，眼中滿是懇求，“姐姐，你能幫幫我嗎？我好害怕……”
婉寧心中泛起一陣酸楚，儘管恐懼依然纏繞心頭，她仍然堅定地點了點頭：“我會幫你。我們現在就去你家看看。”
張伯歎了口氣，拍了拍婉寧的肩膀：“小心點。若真有危險，千萬不要硬碰。我會在這裡等你們，有事隨時打電話。”
婉寧心裡一陣感激，但她知道自己必須直麵這詛咒，去尋找更多的答案。她牽起曉月的手，頂著風雪走出圖書館，向小女孩家中走去。
曉月的家位於鎮子的另一頭，是一間寬敞的平房，後院種滿了果樹和花草。此時，院子裡一片雪白，那排詭異的單一腳印清晰地延伸到深處，仿佛一條被扭曲的路，指向某個未知的方向。
曉月的爺爺林大爺正站在院子邊緣，臉色灰白，目光中滿是憂慮。當他看到婉寧和曉月走近，連忙迎了上來。“小寧，你來了。”他聲音低沉而疲憊，似乎一夜未眠。
婉寧點點頭，視線落在那排腳印上。它們如同昨夜見到的那樣，單一且沒有重疊，詭異地在雪地中前行，越過後院的圍欄，消失在遠處的樹林中。
“林大爺，這腳印是怎麼出現的？”婉寧問道。
林大爺歎了口氣，雙手不安地搓著：“早上天蒙蒙亮，我聽見後院有動靜，以為是野貓，就出來看看，結果就發現了這些腳印。沒見到人，也沒聽到彆的聲響。曉月她奶奶以前總講這些詛咒的故事，可我一直當是嚇唬孩子的，沒想到……它真的來了。”
他抬頭看向婉寧，眼中充滿了無助與恐懼：“小寧，你以前學過動物足跡，能看出這腳印是怎麼回事嗎？”
婉寧心頭一震，的確，她學獸醫學時曾研究過動物和人類的足跡痕跡。她蹲下身，仔細觀察腳印的形狀。它們看起來就像普通的成年鞋底，卻有一種不自然的筆直感，沒有一絲一毫的左右偏移，仿佛每一步都經過精確的計算。
“這不對勁。”她皺起眉頭，“人類行走時，哪怕再小心翼翼，也不可能留下這麼筆直的印記，更何況雪地鬆軟，會有滑動的痕跡。”
林大爺重重地歎了口氣，似乎失去了最後的希望：“你是說，這不是人留下的？”
婉寧沒回答，隻是用手指輕輕觸碰了一下腳印的邊緣。雪非常鬆軟，但奇怪的是，腳印的邊緣卻像被凍住一般，紋絲不動。
她站起身，心中更加確定：這絕不是自然現象。
“林大爺，你們家裡還有什麼關於這個詛咒的記載嗎？或者，曉月奶奶留下的筆記？”
林大爺的眼中閃過一絲猶豫，隨後點了點頭：“有的，曉月奶奶生前確實寫過一些關於這個鎮子古老傳說的筆記。我這就帶你去看看。”
他們走進屋內，林大爺翻出一個布滿灰塵的舊木箱，從裡麵小心翼翼地取出一本發黃的筆記本。封皮已經破舊不堪，上麵寫著幾個褪色的字：“未解的詛咒。”
婉寧接過筆記本，小心地翻開，裡麵的字跡娟秀而清晰，顯然是一位女性書寫的。她匆匆瀏覽了幾頁，裡麵記錄著許多關於鎮上靈異傳說的描述，包括神秘的雪地足印、夜半的哭聲、消失的旅人……這些故事伴隨著生動的描寫與警告，令人不寒而栗。
翻到雪地足印那一章時，婉寧停下了。上麵詳細記錄著一個古老的傳說：幾十年前，鎮上有一個年輕女人，名叫白清瑤，因未婚夫在戰亂中失蹤，生生等到心灰意冷、悲傷成疾。她最終在一個風雪之夜獨自離家，徒步進入森林，從此再未回來。
人們後來在她家附近的雪地裡發現了單一的腳印，直直地通向那片無儘的黑暗中。人們相信，白清瑤的怨靈始終在雪中徘徊，尋找未歸的愛人。她的哀怨與執念使得詛咒延續，吸引著更多無辜的生命。
婉寧合上筆記本，心中五味雜陳。這真的是白清瑤的怨魂所為嗎？如果是，那她為何會出現在鎮子上？她的執念又與婉寧有什麼關係？
就在她沉思時，窗外傳來一陣淒厲的風聲，像無數幽魂的低語，盤旋在屋簷上。婉寧心中一寒，抬頭望向窗外，雪地中的腳印似乎又變得更加清晰，像在召喚著她。
這時，她的手機震動了一下，屏幕上是一條短信：“想揭開真相？雪地將指引你走向答案。”
沒有署名，也沒有發信人。
婉寧的手一抖，差點將手機摔在地上。她知道，這詛咒已經糾纏上她了，無論她願不願意，她都必須找到真相，解開這古老而可怕的謎團。
風雪中的危機越來越近，婉寧已經無路可退。
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