第一章：午夜的徘徊者
在南京靈穀寺的東南角，佇立著一座斑駁古塔，這便是靈穀塔。傳聞這座塔建於數百年前，初衷是供奉佛骨，鎮壓一方。然而，時光流逝，戰爭、劫難接踵而至，靈穀塔不再單是鎮壓的聖地，反而成了亡魂的囚籠。
民間盛傳，每當夜幕降臨，靈穀塔周圍的空氣便會變得陰冷刺骨，無論是炎熱的夏季還是風雪交加的冬夜。曾有好奇的遊客在塔下露營，深夜時分，他們聽見塔內傳出低沉的哭聲與腳步聲。更詭異的是，塔的窗口處，偶爾能見到一張慘白的臉，或一團模糊的影子徘徊在塔頂。傳言中，這些幽魂是在戰亂中死去的士兵，有的甚至是未被超度的僧人。靈穀塔因此成了南京最不祥之地之一。
據說，解放前的一場火災曾幾乎將靈穀寺燒為灰燼，隻有靈穀塔依舊巋然不動。然而，當地人卻說，那場火不是燒儘了亡靈，而是喚醒了更可怕的存在。寺中的老僧告誡人們：夜晚不要靠近靈穀塔，不然你可能永遠無法離開那裡。
沈寒是一名地方誌的編輯，他癡迷於各地的民間傳說與靈異故事。這晚，他在辦公室整理完手頭的稿件後，突然接到一位同事的電話。
“沈哥，我聽說你對靈異故事很感興趣。最近有個靈穀塔的傳聞，傳得沸沸揚揚。你要不要去探一探？”同事帶著半開玩笑的語氣說道。
靈穀塔？沈寒對這名字並不陌生。作為南京的地標之一，它早已被列入了旅遊攻略中。然而，靈穀塔的夜晚傳說卻一直被當地人忌諱談論。懷著職業的好奇心，他決定去探個究竟。
靈穀寺在夜間顯得格外幽靜，月光灑在古老的磚石路上，映出一片慘白的光。沈寒帶著一盞手電筒，邁步走向靈穀塔。遠遠地，他便能看見那座高聳的古塔，籠罩在一層淡淡的霧氣之中。每走一步，空氣便冷上一分。
到達塔下時，他的心中竟生出一種難以言喻的不安。手電筒的光束打在塔身上，能看見斑駁的牆體，爬滿了青苔和黑色的裂痕。他繞著塔走了一圈，發現底層的大門已經被鐵鏈封死，透過鏽跡斑駁的鐵柵欄，他能隱約看見塔內的樓梯蜿蜒而上。
突然，他聽到了一陣低沉的腳步聲，似從塔內傳來。沈寒握緊了手電筒，屏住呼吸，腳步聲卻愈發清晰。他往四周環顧，確認自己是孤身一人，塔外沒有任何動靜。
“有……有人在裡麵嗎？”他鼓起勇氣喊了一聲，聲音卻在空曠的寺廟內回蕩，顯得尤為渺小。
無人回應，腳步聲卻戛然而止。
就在沈寒轉身準備離開時，他無意間抬頭看向塔頂。那一刻，他僵在了原地。在靈穀塔最高的窗口處，他分明看到一個身影——穿著破舊長袍，像是古代的士兵，正低頭俯視著他。
沈寒的後背瞬間被冷汗濕透。他下意識地揉了揉眼睛，再次看向窗口時，那個身影已經不見了。但就在他鬆了一口氣時，耳邊傳來了一陣輕微的低語聲，像是有人在塔內對他說話。
“……離開……離開這裡……”那聲音沙啞低沉，仿佛從遠古傳來。
沈寒不顧一切地跑出了靈穀寺，一路上風聲呼嘯，他總感覺身後有人在跟隨。等他終於跑到大路上時，回頭再看靈穀塔，卻發現塔頂窗口處又出現了一團淡淡的光影，像是一雙眼睛，正注視著他遠去的背影。
沈寒回到家後，依然心緒難平。他隱約覺得，今晚的經曆絕非偶然，而更大的謎團，似乎正等待著他去揭開……
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