話說那韋小寶和春桃二人,就這樣稀裡糊塗地被押入了豐州府大牢之中。這豐州府知府名叫張一弛,乃是個為人耿直之人。他呀,對京劇可謂是癡迷到了極點,每日都要安排藝人在自己府上登台獻藝,且每次都得唱足兩個時辰才肯罷休。
這不,今兒個張知府剛剛聽完一場精彩絕倫的大戲,嘴裡還哼著那婉轉悠揚的曲調呢,便邁著方步,晃晃悠悠地朝著關押韋小寶的牢房走去。待走到近前,張知府定睛一看,隻見那牢房中的韋小寶正一臉無奈地坐在地上,於是他清了清嗓子,學著京劇裡的腔調開口說道:“這位公子啊,想必您便是那赫赫有名的‘不夠吃吃不夠天下無雙韋小寶’吧?今日身陷這囹圄之地,皆是因為您這歹人作惡多端,才落得如此下場啊,哈哈哈哈!”
那張知府話音未落,卻見韋小寶猛地站起身來,同樣也是用京劇腔調回敬道:“大人呐,您可真是冤枉小人啦!我此番乃是奉聖上之旨,前往都城迎娶陛下的掌上明珠——那位尊貴無比的公主殿下。小人一路行來,本本分分、規規矩矩,從未做過任何傷天害理之事,這作惡之說,又從何談起喲!”
隻見那張知府眉頭微皺,雙眼緊盯著韋小寶,繼續用那獨特的京劇腔調高聲問道:“當真?”這聲音在牢房內回蕩著,仿佛帶著幾分疑慮與質問。
韋小寶亦是毫不退縮,同樣以京劇腔調斬釘截鐵地回應道:“當真!”他的目光堅定而自信,似乎對自己所言之事確信無疑。
張知府聞言,臉上閃過一絲猶豫之色,但很快便恢複了鎮定。隻見他雙手抱拳,向著韋小寶行了一禮,然後緩緩開口說道:“如若當真,可有信物?”他的語氣中透露出一絲急切,顯然想要儘快確認此事的真實性。
然而,韋小寶心中卻是暗自叫苦不迭,因為他此次前來壓根兒就未曾攜帶任何能夠證明自己與公主關係的信物。不過,他腦筋一轉,立刻想到了應對之策,遂不慌不忙地說道:“傳旨太監和隨從差不多都已到達豐州境內,大人您隻需差人前去詢問一番,便能知曉事情真偽!”
聽了韋小寶這番話,張知府不禁陷入了兩難的境地。一方麵,他實在不想輕易得罪戶部尚書季乾城;可另一方麵,若眼前之人真是駙馬爺,自己若是處理不當,後果恐怕也是不堪設想。思來想去,張知府最終還是決定先穩住局麵,於是再次用京劇腔調說道:“待我速速查明真相,定會給你一個交代!”說罷,他轉身大步走出了牢房。
此刻,張知府隻覺得自己渾身上下早已被汗水濕透。一出牢房,他便急忙差遣手下人立刻去打探傳旨太監的行蹤,同時還不忘安排另一撥人前往告知戶部尚書季乾城此間發生之事。
話說這知府張一弛,那可是個消息靈通之人。這不,沒過多久,他便得知了那個令人震驚的消息——韋小寶不僅確確實實乃是鹿鼎城的城主,更是當今聖上的駙馬爺!然而,讓人意想不到的是,這位看似風光無限的鹿鼎城城主如今卻陷入了巨大的困境之中。原來,鹿鼎城因為急速擴建而欠下了一筆堪稱天文數字的巨額債務,以至於整個城池都陷入了一片混亂與繁忙之中。此刻的鹿鼎城,到處都是熱火朝天的景象,鹿鼎城紛紛忙著賣房子買房子、賣土地買土地,隻為能夠儘快償還這筆如山般沉重的債務。
再看這韋小寶,堂堂一城之主,現在竟然連迎娶公主的聘禮都拿不出來,如此一來,他能否繼續坐穩這駙馬爺的寶座可就難說了。張知府此時心中焦急萬分,一心盼望著戶部尚書能夠早日給他回信,好讓他知曉究竟應該如何妥善處理這位破產的駙馬爺。日子一天天過去,轉眼間已經過去了整整三天,可張知府依舊沒有收到絲毫來自戶部尚書的回複。他心裡清楚,如果不能將這件事情處理妥當,那麼自己頭上的這頂烏紗帽恐怕就要保不住了。甚至有可能人頭落地。想到此處,張知府猶如熱鍋上的螞蟻一般,坐立不安,整日裡愁眉苦臉,茶飯不思。
就在這個時候,傳旨太監以及韋小寶的那些隨從們紛紛抵達了豐州,並順利地安頓下來。然而,此刻的他們卻沒有絲毫的安寧,每個人都是一副如坐針氈、坐立難安的模樣。
其中,那位嚴桐統領更是衝動得想要直接去劫獄,將被關押的駙馬爺救出來。好在關鍵時刻,傳旨太監展現出了相對冷靜和理智的一麵。他果斷地帶領著兩名機靈的小太監,氣勢洶洶地直奔豐州知府張一弛的府邸而去,打算要好好地質問一番這位膽大妄為的地方官。
待到見到張一弛後,傳旨太監根本不給對方任何解釋的機會,便怒不可遏地大聲嗬斥道:“好你個不知天高地厚的大狗蛋!居然有膽量膽敢關押我朝堂堂的駙馬爺?還不趕快把人給我放了,如若不然,小心你的項上人頭不保!”
麵對傳旨太監這般淩厲的斥責,那張知府雖然心中惶恐,但表麵上仍然強作鎮定,滿臉諂媚之色地說道:“哎呀呀,公公您這一路上舟車勞頓,實在是辛苦了啊!來來來,請先坐下喝杯香茶,消消氣兒!”說話間,隻見他迅速從衣袖裡掏出了一張麵額高達一萬兩銀子的銀票,小心翼翼地遞到了傳旨太監麵前。隻見張知府微微弓著身子,壓低聲音向麵前的傳旨太監說道:“公公啊,您可不知道,這人乃是戶部尚書季乾城點名要其性命之人呐!下官我特意去打聽了一番,得知這鹿鼎城的城主如今已然破產啦!之前極速擴建城池導致欠下了巨額債務,眼下正忙著變賣家產、田地來償還呢!就連那娶親的聘禮,他也都拿不出來咯!公公,您說,麵對這般情形,下官我究竟該如何行事才妥當呀?”
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