那是一次沒有任何征兆的戰鬥。
鐵基生命漫遊編隊第七十八分隊的成員們像往常一樣，迎著恒星灼熱且恒常的光芒從群體意識中分離出來。
誰都沒有想到會遭遇突然襲擊，並且對手神秘莫測，以一種他們完全沒有見過的方式在發動進攻。
他們此番的目的地，位於不算遙遠的西柯那星雲團，隻因為通過長久的觀察與分析，他們判斷在西柯那星雲團的核心部位，已經發生過數次中子星對撞的事件。
這意味著在西柯那星雲團的核心地區，必定儲存著大量的天然高純度黃金，這令鐵基生命產生了濃厚的興趣。
無論何時，無論處於何種條件下，對於黃金的開采難度都遠遠低於他們采用原子聚合技術直接製造。為此，他們總會不厭其煩地於所在星係的各個角落進行探查，以尋找一切可能儲存黃金的星球。
因為此時的鐵基生命正處在高度擴張期，為確保有足夠數量的飛船被製造出來，鐵基生命需要消耗不計其數的鎏以滿足飛船製造進度。
而在鐵基生命已標記和占領的恒星當中，已探明的黃金儲量並不樂觀，遠遠不能滿足其使用需求。
事實上，並非鐵基生命需要消耗如此巨量的黃金，而是他們需要黃金來與暮坦思克索人進行交易，才能換取到他們所需的大量的鎏。
究竟是一種怎樣的物質，能夠以這樣的方式牽絆住鐵基生命？
李雅然對這種被稱為“鎏”的物質產生了極為濃厚的興趣。
通過深入了解才發現，原來這種物質並非默落底空洞群所獨有。
在小小的地球上，科學家們也曾經發現了這種物質，並將其運用於號稱三億年才會出現偏差的原子鐘上。
它就是在地球上被稱為最柔軟與最活潑的金屬，在地球常溫下接觸到一滴水就能發生劇烈爆炸的金屬銫。
此時此刻，在李雅然的意識當中，有關於金屬銫的人類研究成果和鐵基生命研究成果都被同時調動出來，她也因此惡補了一番有關於這種物質的全部信息。
與人類主要將銫應用於航天領域不同，鐵基生命的應用就顯得尤為簡單粗暴了。
除卻將其運用在飛船的建造上，鐵基生命主要將銫製造成可引爆恒星的武器。
現階段為止，沒有任何一顆星球能抵擋住鎏爆的威力。
但凡鐵基生命想，他們能夠輕易地摧毀攔在他們前進道路上的所有障礙。
然而他們並非好戰的文明，最大的愛好也不過是進行武器製造與囤積。因此，他們始終老老實實地收集黃金，以此向暮坦思克索人換取所需的鎏。
提到暮坦思克索人，李雅然總能想起二十七號行星上，那種以黃金為食的矮人。
在李雅然眼中，能牽製住鐵基生命的暮坦思克索人並非是某種進化到高層次的文明。
隻不過它們居住的星球，得天獨厚地擁有鐵基文明所需的鎏，又因為鎏這種物質極不穩定的特性，令鐵基生命投鼠忌器，完全不能進行強取豪奪，因此暮坦思克索人才能得以保全。
不對！
李雅然剛想繼續瀏覽有關於第一次戰鬥的後續進程，才發現原來自己對於暮坦思克索人一無所知。
在她準備翻看意識中的其他片段時，有一幕深深吸引了李雅然的注意。
鐵基生命之所以一直供養著暮坦思克索人，心甘情願尋找黃金完成與暮坦思克索人的交易，並非是鐵基生命無法從暮坦思克索人手中奪取星球的所有權，而是因為這顆星球上大量的鎏，都是由暮坦思克索人製造出來的。
沒有人知道它們是怎麼做到這一點的，李雅然隻能從意識中獲取到，在暮坦思克索星厚重的液態氦層之下，滿滿都囤積著鐵基生命視若珍寶的鎏。
那些得到了黃金的暮坦思克索人，除了日常生活外，所有的閒暇時間，都在奮力吞食著它們分配到的黃金。
然後在暮坦思克索星運行到距離它圍繞恒星的最遠端點時，一大群暮坦思克索星人會集中到暮坦思克索星的兩極地區，從設置在星球極點的通道開始無限下沉。
至於沉到什麼程度，李雅然就不得而知了。
她隻知道每當這個時候，暮坦思克索星上鎏的儲量又會增加一些，以彌補鐵基生命開采造成的損失。
假如鐵基生命需要更多的鎏，他們就必須將成倍的黃金交予暮坦思克索星人。
因此，不論鐵基生命如何開采，暮坦思克索星上的鎏儲量始終維持著微妙的平衡。
難怪鐵基生命從未想過對暮坦思克索人動手，在他們眼中，這根本算不得一個物種，而是極其便利的鎏生產器。
隻要他們能提供足夠的黃金，他們就可以源源不斷得到所需的鎏。
對於鐵基生命而言，沒有比這更劃算的交易了。
因此，鐵基生命自動化作暮坦思克索人的掘金器以及保護傘。
沒有任何文明能在鐵基生命眼皮子底下傷害暮坦思克索人。
弄清楚了他們的供需關係，李雅然暫時將有關暮坦思克索人的一切放在一邊，繼續將注意力轉移到和那次戰鬥有關的事件當中。
李雅然見到漫遊編隊第七十八分隊的成員們正駕駛著飛船愉快地朝著西柯那星雲團進發。
這是一次漫長的航行，他們作為先驅隊員，主要承擔著開發航線以及排查危險的工作。
本以為今日和往常一樣，依舊會經曆漫長且平靜的航行，沒想到就在他們對飛船進行例行檢查之際，卻突然遭到了不明生物的攻擊。
他們首先是感覺到飛船淺淺地晃動了幾下，還以為飛船撞到了一些無法躲避的隕石，因此並沒有在意。
可隨後振徹船艙的警報，清楚地告知他們，有意外情況發生。
第七十八分隊的六名成員立即衝向指揮台，想在最短的時間內找到意外所在。
就在這時，飛船再次發生了晃動。這次晃動較之前劇烈了許多，同時係統立即提醒，飛船的粒子防護層已經明顯受損，需要儘快對其修複。
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