“我、我——”
被猛虎盯著是怎樣的恐懼劉言不知道，但現在麵前的阿卓要比虎恐怖百倍、千倍！他沒想過要真正隱瞞住自己的身份，否則也不會露出這些破綻來。
但他期望的，是阿卓信任他後，兩人開誠布公詳談一番，他再順勢說出自己的身份投效阿卓。
而不是在阿卓已經被激怒後，再牽扯出自己的身份，如此他便顯得格外的居心不良了。
如今再想解釋，反而有些狡辯的意思了。
“我並非，有意欺瞞女郎，隻是此事說來話長，此處不是說話的地方，還請女郎暫且先回府，屆時必定一一道來。”刺人的目光盯得劉言全身發寒，他隻能擠出這樣蒼白的語句，以求阿卓給他一個解釋的機會。
阿卓深深看了他一眼，提起地上暈倒的梁希禾：“這是你最後一次機會了，希望你的解釋能讓我滿意。”
劉言趕緊答是，看著她腳尖一點離開，悠悠歎了口氣，命令噤若寒蟬的李家仆役將現場的金銀與屍體都收拾起來。今夜發生的事太多，阿卓給的時限太少，他得先處理好才是。
在劉言慌忙處理事務的時候，阿卓已經先回了劉宅。
梁希禾或許是一悲一喜衝擊太大，連阿卓抱著她飛躍了半個城池也沒醒來。阿卓聽她呼吸平穩，便沒叫醫者，隻是將她交給了留守在家的婢女小桃。
天明之時，劉言終於滿臉疲憊地回來了。
阿卓一直沒睡，也沒打算給劉言休息的時間。她雖不懂審訊的本事，在慎刑司被審訊時也積累了不少經驗。人越是困倦，就越容易吐露些不該說的話。
她揪著劉言去了茶室，府中的另一位女侍阿碧很乖巧識趣，見著自家郎君被提溜著也沒發怒，為兩人倒了茶水端了茶點，便守在一旁隨時等待兩人的吩咐。
劉言正困得眼皮耷拉得抬不起來了，救命似的灌了一大口濃茶才回過神來。他舒了長長一口氣，擺手示意阿碧下去。
待到阿碧轉身離去之後，劉言才站起身來。
他走到阿卓身邊，慢慢地彎下膝蓋，雙膝著地，左手輕輕地壓在右手，額頭穩穩地貼在了冰冷的地麵之上，鄭重地向阿卓稽首。
“在下太原溫氏溫言溫常道，拜見女郎。”
溫氏？阿卓心念一動，叫劉言，啊不、溫言起來坐好，又問道：“與你傳信之人是溫可軒？”
溫可軒是兵部郎中，此次來與阿卓一同賑災之人。阿卓原以為溫言會承認，卻見他一臉迷茫，似乎並不認識。
也對，溫可軒是起義爆發後才被派過來招安的使者，溫言可是一手將起義這把火燒大的人，兩人時間對不上。
“不，”看著溫言茫然的模樣，阿卓有些不可置信，“你不知道他？”
溫可軒不過而立之年，能成為兵部郎中，溫氏應當有所出力。同樣為溫氏子弟，即便不曾說過話，也該聽說他的名字，可溫言的身體騙不了人。
他分明是第一次聽說這個名字，也不知道對方與阿卓一起來了河東。
溫言身體一僵，原本挺直的脊背仿佛又塌了下去。他神色複雜，有些難以對人言的尷尬，又有些懷才不遇的頹喪與憤怒。
溫言深深吸了一口氣，為阿卓倒了茶水，將杯盞推與她，才振作起來說道：“女郎，且聽我說。”
溫言如今叫做溫言，但他確實沒有欺騙阿卓，他原本姓劉，祖上曾是燕朝開國大將身邊的護衛，奈何在戰役裡斷了腿，沒趕上從龍之功，燕朝成立後將軍看在他身殘的份上，給了許多賞賜。
之後他祖上便回了河東，用將軍賞賜的錢財買了地，過得還算不錯。
但燕朝建立如今已是百年前的事了，他家的那些底子也快用光了。當時溫氏四房的嫡三小姐體弱多病，父母疼愛她招贅，他祖父又因為旱災顆粒無收，眼看著一家子都得餓死，他祖父便咬牙去做了贅婿。
自那以後，他家就改姓溫了。
贅婿的地位很低，連帶著生的孩子也被看不起。溫言說是四房的少爺，實際過得比表親還不如。
性格頑劣的溫家子弟，將他視作奴仆牛馬動輒打罵；性格高傲的溫家子弟，更是看他如看世間最汙穢醜惡的玩意兒一般。
隻有在族學裡，那些人才會因為夫子而裝出一副好模樣。
從那時起，溫言便時刻待在族學中，久而久之，原本是為了躲避摧殘才看的那些經史子集，他竟全都熟讀於心。
溫言的考學成績在族學裡一騎絕塵，他也想過能不能憑此去博個功名，但一次、兩次，他參與了一次又一次的朝廷選才，卻從未在榜上見過自己的名字。
連當年最不學無術的溫家六少爺都謀上職位後，溫言終於絕望了。
看著榜上一水的世家子弟，他終於明白了，什麼實力、什麼本事，都不重要，當今選才想要上榜，最重要的就是身份和名聲。而他贅婿之子的身份，已經注定了這一輩子世族永遠都不會正眼看他，哪怕他有才能。
自那以後，他便一蹶不振。左右在溫家不至於餓死，上進也無路可走，他又何必再去糾結什麼。
直到水患爆發，他突然被四房的老爺子叫過去。溫四老爺說如今有一項事關溫家利益的大事，隻有他擁有足夠的才能完成，又向他許諾，隻要此事一成，便舉薦他為官。
一捧一誘，溫言不可抑製的心動了。哪怕溫四老爺是要他去串聯起義軍，他也毫不猶豫地答應了。
近些日子以來，溫言終於想明白了，溫家為何要不遺餘力地扶持那些起義軍。
若是沒有這些起義軍興風作浪，那麼從各地源源不斷運來的銀兩和糧草，又怎麼能夠順理成章地重新落入世家大族的囊中呢？而那些被派遣到前線來鍍金的世家子弟們，又能去哪裡斬獲所謂的赫赫戰功呢？
至於途中死傷的、被迫走上造反之路的可憐百姓或是被摧毀的小世家，都是合理的消耗，是取軍功和榮耀的踏腳石，是功成名就路上的犧牲品。
阿卓無意間窺見的那份行軍路線圖，並不是留個溫言用來偷襲朝廷軍隊的錦囊妙計，他真正接到的命令，其實是要引誘那些義軍踏入早已布好的死亡陷阱之中。
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