廳中兩邊列椅上，坐著數名風塵仆仆的管事。
他們手捧著茶盞，俱看向前方的紫檀木素娟雪梅屏風。
其中左側首位一個年紀稍長的管事神情愉悅道：
“托姑娘的福，咱們這一路收獲不小，刨去一應關稅花銷，獲利近兩萬兩白銀，總算不負所望！
快過年了，咱們特意為姑娘帶回來了幾箱市麵上少見的稀罕物件，一會兒可令人搬進來。”
屏風另一側的阮綿將賬冊子粗粗翻了翻，置於一旁的桌上。
“鄭叔出門在外，還特意惦記著我！多謝了！”
她眉眼含笑，站起身隔著屏風一禮，又提高了嗓音道：
“這一趟出去數月，風餐露宿，諸位一路辛苦！本次獲利頗豐，都是諸位的功勞，我同侯爺感激不儘！
諸位這些日子辛苦了，今日先回家中稍作休息，待明日我親自設宴，給眾位慶功！”
“承蒙姑娘體恤，我等告辭。”
眾位管事笑著客套了幾句，便起身離去了，唯獨剩下一個二十歲上下的年輕人留了下來。
大郯東南的興州地靠沿海，賴漁鹽之利，船務之便，外接重洋三十餘國，番商雲集，一直以來都是極重要繁華的商埠。
早在多年前，老安遠侯尚在世時，便偶派人去興州將番商的香料、珠寶、木料、布料和一些新奇的小玩意兒運到內陸來販賣，十分暢銷。
近幾年，阮綿接掌家計後，與萬管家等幾個管事商量了一番，索性將這條賺錢的路子做大，投入了更多銀錢，與多名番商達成了長期合作。
將大郯的綢緞、茶葉、棉麻、瓷器等運往興州交給番商，並從他們手中換來玉石、皮毛、珠寶、香料、木料等運往大郯各地售賣，每年往返數次，賺下不少銀子。
屋中伺候的丫鬟們將屏風撤掉。
阮綿笑道：“長德哥，這一路可還順遂？”
“回姑娘，這一路都很順暢。路上的關津、稅卡、碼頭等處咱們都早已打點好了，俱是暢通無阻。
隻是過濮山郡蒼玉渠一段時遭遇了水賊，不過多虧林將軍知道咱們家商船那日要經過，特意早派人提前留意著了。
那夥水賊剛動手，蒼玉衛所營的副指揮便率兵前來援手了，咱們船上隻有幾個家丁受了些皮外傷，其餘無任何損失。”
阮綿輕輕點頭笑著道：
“這樣說來也算是有驚無險了，多虧了林世叔，下次路過濮山郡，勞煩長德哥替我登門好好拜謝他。”
萬長德垂首作揖應是，又道：
“那兩位官差，我爹爹將他們安置在外院了，吩咐了幾個小廝服侍，一日三餐皆以貴客之禮相待，姑娘看這般安排可還妥？”
聽到此，阮綿微揚的唇角微沉了幾分，長長舒出口氣方道：
“萬叔做事一向周全，我無需多作過問。算算日子，那人大概還有五日便到了，你讓二位差大人安心在這裡等幾日就好。”
萬長德點頭應是。
隨後二人又閒談了一會兒。
阮綿對外麵的世界充滿了好奇，本想多聽他說一些路上的風土見聞，但見麵前人雖在與自己說話，眼睛卻不住的往不遠處的桃溪身上飄。
於是她很識趣的讓萬長德去休息了，還找了個蹩腳的借口也將桃溪打發出去了。
是夜，寂靜無風，月色昏沉。
萬管家率領家中護院、小廝將彆莊各處細細巡視了一遍，回到屋裡剛準備熄燈入睡，隻聽門外家丁敲門：
“稟萬管家，那人又從後門溜出去了。”