直至城門將要關閉，阮綿的馬車才駛離京城。
走了很遠，眾人還沉浸在精彩的折子戲裡，一路上，歡聲笑語不斷從馬車內飛出來。
騎馬走在前麵的袁誠輕笑搖頭，這些年經曆了這麼多起起伏伏，也虧得自家姑娘是個豁達爽朗的性子，這才挺了過來。
侯爺快要回來了，待侯爺入了官場將家撐起來，姑娘就能輕鬆許多了。
安遠侯府內卻籠罩著薄薄的陰霾。
“母親糊塗啊！這幾年，他姐弟二人勢頭漸盛，可老爺為官多年，卻還在偏遠之地乾巴巴苦熬著。
自那件事後，從前那些跟咱們交好的人家也漸漸淡了來往，若說這裡麵沒有她的手筆，我是不信的。
她這般有手段有謀算，咱們避著點鋒芒，安穩過日子就是了。
左右您是府中老封君，無需您做什麼，他姐弟二人為了名聲，即便不會真心實意孝順您，可也不敢明目張膽逼迫於您。
您做什麼平白無故去招惹她？如今被她捏住了把柄，隻得乖乖任由她牽著鼻子走了！”
二房的蔡氏捏著絹帕一邊哭一邊低聲埋怨。
前些日子，她好容易托人為兒子說了一門好親事，吏部左侍郎次子之女，眼看著親事就要成了，偏偏這個時候出了這岔子。
她的兒子雖品貌出眾，可對方未必不看重侯府門楣，若此時，他們離府另立門戶，這樁婚事她想想便覺得身子發涼。
太夫人疲憊的倚在榻上，丫鬟輕輕為她按捏著額頭，從腦仁深處蔓延開來的脹痛感卻沒有絲毫消減。
當年她以庶女之身嫁入素有盛譽的安遠侯府，誰不豔羨她好福氣？
可自入了侯府，夫君就對她不冷不熱，常常離府幾年不歸家，隻將她一人丟在府裡。
她獨自產子，獨自將兒子撫養成人，漸漸習慣了日複一日的枯燥和孤寂，小女兒柔情也早在枯燈獨坐的歲月中消磨乾淨了。
她不再指望夫君的憐惜，隻想收攏府中權勢和財富。
繼子夫婦離世後，她以為那是老天爺特意賜給她的機會，讓她徹底翻身的機會。
恰巧那段日子莊子上有孩子生了天花未能救活，她便命人將那孩子所用之物拿了幾樣，放到阮綜的房間。
後來，阮綜果然染病，幾乎奄奄一息。她以為一切都會照她的意願進行，侯府的爵位最終將落到她的兒子頭上。
可是，那個當時僅十歲的丫頭將她所有謀劃毀了個徹底。從那兒之後，姐弟二人對她生了戒備和嫌隙，她再難下手。
那丫頭小小年紀，防備心卻比誰都重，來她這裡從不飲一口水，不用一塊點心
“祖母的茶自然是好的，隻是孫女無福，黃爺爺說孫女這幾日要調養身子，不宜飲茶，怕要辜負祖母一番心意了。”
“不若祖母將此等好茶賞給我些，待我回去用後山的泉水衝泡，祖母可彆嫌我貪心才是。”
“祖母這裡的糕點聞著就香，可恨我吃得太飽，實在吃不動了。”
“祖母一番心意怎好推辭，桃溪，用帕子包起來，一會兒咱們回去路上餓了墊肚子。”
每次她都能找到各種借口，笑意盈盈，親熱又守禮，讓她挑不出一絲差錯。
轉眼間，那個滿眼討好的小丫頭長大，如今在她麵前卻連麵子功夫都懶得做了。
自她被皇家訓斥後，在京城世家勳貴圈裡再難抬起頭，幾乎寸步難行。
兒子負傷在家許久，官位岌岌可危，她心急如焚，卻無半點法子。
這兩年她過得實在憋屈！
在後宅磨練多年，她短短幾日便瞧出了朱崢心思陰狠，於是故意在其麵前抱怨她的憤恨和惆悵，並有意攛掇他去對付那丫頭。
枉她一番籌謀，想不到最後竟落得個被掃地出門的下場！
此時，她隻覺失了心力，再無爭鬥之念了，罷了，就這樣吧，她認輸了。
聽完十六稟報，齊民瞻不由攥緊了膝上的衣擺，她的事，竟半點不需他插手，她自己便都料理妥帖了。
突然一股強烈的無力感向他襲來，他想為她做點什麼，讓她看到他，發現他的好，可她似乎根本不需要。
他既想常去見她，卻又怕她惱，怕她瞧出端倪，會因此不再理他，疏遠他。
所以即便百爪撓心，想她得厲害，他也隻能告訴自己忍著，不能一時衝動鑄成大錯。
這些日子，他處理政務漸漸得心應手，可一麵對她，他便覺得手足無措
兩日後阮綜回到京城，阮綿特意去官道上迎接。
看著比自己高出一大截的阿弟，阮綿幾乎喜極而泣。
十五歲的少年相貌疏朗，處處彰顯著蓄勢待發的活力。
又因著自小的經曆，他比同齡的少年更有一股內斂沉穩之態，站在她麵前，仿佛凜然的鬆，鋒利的劍，挺拔的山。
真好，阿弟長大了！
回到彆莊，阮綜照例先恭敬向長姐見禮。
阮綿起身將他扶起，姐弟二人坐下久敘彆離，雖有兩年未見，但並沒有半分生疏感，二人之間常有書信，彼此的事都了解。
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