齊民瞻進來，見阮綿正埋首疾筆，站在一旁看了兩眼：
“你竟還認識草莽中人？”
阮綿繼續寫，頭也沒抬：
“那年我隨姨母去興州，途中路過一座山，正好位於兩州府交界處，官府管轄薄弱，我們遇到了山匪攔路”
打鬥過程中，阮綿觀察，那些山匪並不取人性命，也不輕易重傷他人要害，暗自猜測他們並非窮凶極惡之徒。
當時袁誠親自率人護衛阮綿，他們皆是能以一當十好手，加上蘇姨媽帶去的護衛身手也不俗，兩廂配合，沒多久就將幾個山匪頭目活捉了，其餘人見勢不妙，紛紛逃走了。
阮綿仔細詢問山匪們的情況。
原來，他們的家鄉發大水，遭了難，官府不僅未賑災救濟，反而一味增加徭役和賦稅。
他們實在沒有活路了，才被逼無奈，連夜帶著老小逃離家鄉，找了座地勢險峻的山脈落草為寇，靠劫掠過路商旅為生。
但他們堅守盜亦有道的原則，從不傷人性命，也不做奸擄婦孺之事。
阮綿令袁誠帶人去他們的山寨查探，裡麵大多是老弱婦孺，很多人衣衫襤褸，甚至衣不蔽體。
最終，阮綿決定放了他們，並贈了他們豐厚的銀兩、藥物、食物、衣物等日常所需。
那大當家名叫牛二，對阮綿感激涕零：
“姑娘大恩，牛二感激不儘，奈何身無長物，唯賤命一條，以後但凡姑娘吩咐，我牛二上刀山下火海，絕不眨一下眼！”
阮綿執筆的手忽然停下。
她在做什麼？
竟然跟一個皇帝講私放山匪的事！
她放下筆，站起身叉腰道：“剛剛那隻是個故事，休想以此汙蔑我勾結盜匪，我不認！”
齊民瞻睨她一眼，看向桌上的信：“呐，白紙黑字寫得清清楚楚，這總不能抵賴吧？”
“這……這是……”
阮綿百口莫辯，但氣勢不減：
“那又怎樣？你除了不予追究，假裝不知情，幫我隱瞞之外，還有彆的選擇嗎？咱倆如今可是一條船上的，我若不好，你能跑得了？”
說著話，素白的指尖戳向他的胸膛，隻是沒想到他身上那麼硬，手指都給戳疼了，眼淚直往外冒，趕忙將手收回來。
齊民瞻拿過她的手，一邊輕輕吹，一邊道：
“真是服你了，不光理直氣壯，還把我也拉下水。
放心，咱們夫婦一體，同心同德，我自然要幫你。彆說你大發善心，放走了幾個山匪，就算你殺人放火，我也幫你毀屍滅跡。”