自昨日香穗跟馬氏說了馬大柱跟春妮的事，她便看著念兒也發起愁來。
這閨女不願意回柳林村，她的婚姻大事可如何是好？
念兒跟春妮同歲的，今年也到了及笄的年歲，怎麼著也該定下一門親事了。
馬氏抬眸看向坐在她旁邊做針線的念兒。
她在夏家待了這麼些年，慢慢地長成了嬌柔文靜的大姑娘。念兒整日跟著她學針線，做針線，性子很沉靜，就是不能提柳林村，一提她就著急。
這孩子死活不願意回去，她也不能趕她。
可她的親事怎麼辦呢？若是她給她相看個人家，念兒的爹娘知道了會不會說她多事？
西次裡間的羅漢榻上，香穗正在教岩兒跟苗兒背書。
馬氏猶豫了許久才輕聲開口：“念兒，你跟穗兒一年的，生月比穗兒還大兩個月。你也到了該相看的年歲。”
念兒聞言嚇了一跳，她猛然抬起頭，慌亂地說：“嬸子，我不嫁人，你就讓我在你跟前幫著做做衣裳就行。”
“傻孩子，女兒家怎麼能不嫁人呢。”馬氏說著轉動腦子尋找了起來，她往常也不怎麼出去交際，以往逢年過節的來他們家的那些夫人裡，誰家有合適的？
馬氏想了一會兒，沒有個頭緒，她便對念兒說：“二月裡我便邀縣尉家的娘子來家，讓她幫你尋個合適的。縣尉家的娘子跟咱們一樣是鄉下出身，她家相公是跟著岩兒他爹來的縣城。
她相公該是認識一些年輕的捕快衙役，到時候讓她給你尋個上進的後生。”
念兒見馬氏是認真的，她又著急了：“嬸子，你彆忙活，我是真心不願意嫁人的。這段時間我先陪著嬸子做做針線，等過兩年就找個庵堂做姑子去，給嬸子祈福。”
“念兒，你這說的什麼傻話，好好的女娘，你做什麼姑子。你可彆想這些有的沒的。”
馬氏盯著念兒，一時不知道她為何會這樣想。
庵堂裡的姑子都是些走投無路的可憐女子，她……
馬氏歎息一聲：“你可彆胡思亂想，你不願就不願吧。你以後哪兒也不許去，就陪著嬸子做做針線吧。”
念兒抿著嘴兒，點了點頭。
她原本就是這樣想的，能陪著馬氏她就陪著馬氏。等以後她年長些就去庵堂裡做個姑子了卻殘生。
她是不會嫁人的，男子都沒有好的。
她原先的爹，因著好賭差點兒將她娘賣了，好在有天醉酒，從外麵回來的路上栽倒在水溝裡淹死了。
她跟著她娘嫁到李老栓家裡，原以為日子能好一些。
誰知到了他家，她從來沒能吃飽飯過不說，還時時刻刻擔心挨打。
而她娘嫁過去也是看著李老栓的眼色過活，不敢幫著她，就看著她挨打，吃不飽。
李老栓看到香穗去城裡做童養媳，婆家的人還趕著騾車過來幫她家乾活，就生了不該有的心思。
想著法兒的送她去縣城裡給彆人做了童養媳。
她也就在那家吃了一頓飽飯，就又他們帶出去要賣掉。在那家食肆等待的日子是灰暗的，比在柳林村還慘。