他雖然穩能通過府試，可也照樣要去考。
在家歇不過兩天，他就恢複原樣，早起讀書練字，給弟弟們開蒙，喂雞喂鴨拾柴火，還下田幫著趕驢犁地。
這一日，剛吃過晚飯沒多久，外頭紅霞滿天，村裡的趙大根帶著小孫子福旺找上門來。
秦木橋一開始還以為趙大根是來串門的，搬出長凳招呼他們坐下，又問道：“福旺，吃了沒？”
趙草兒正在收拾碗筷，見簸箕裡還有半塊餅子，招手叫福旺來。
福旺跑過去接過餅，又跑回阿爺身邊吃起來。
福旺是村裡吃百家飯長大的孩子，他娘生他時難產，走了，他爹大冬天服徭役染上風寒，病了幾個月，也走了。
趙大根和老妻拉扯十來畝地，勉強照顧小孫子，年紀大了，體力跟不上，秦家買驢後，他來借了幾回驢。
秦木橋知道他家有難處，也都借了，怕趙大根使喚不好驢，還過去幫忙。
是以趙大根和他家走的還算近。
前幾日村裡人都提東西來賀喜，趙大根也拿了東西來，不知道啥時候打的兩塊兔皮，沒硝好，放的有些壞了，鄭氏還念叨幾句不好聽的。
秦木橋知道趙大根家裡難，估計拿的已經是難得的好東西，叫她彆說出去。
趙大根在秦家坐了一會，問秦木橋啥是縣案首，是秀才老爺不？
秦木橋從石頭那裡學來不少知識，也明白縣案首到底是個啥。
就給趙大根講了。
趙大根問道：“那，石頭啥時候能當上秀才老爺？”
“總要考的，四月份還要考一回，再考一次，應該是明年了吧？”
“明年，明年他就是秀才老爺了，”趙大根嘀咕幾句，起身，突然跪下：“老秦，我實在有難處，你再幫我一回吧！”
“哎！這是做甚！”秦木橋被嚇一跳，連忙去拉他起來，鄭氏瞧見也不得了，趕忙叫兒子幫忙把趙大根拽起來。
“老趙，有話你好好說，給我下跪做啥？這不是折我的壽嗎？”秦木橋有些惱了。
趙大根嗚嗚地道：“老秦，我實在沒法子，老婆子她又生病了，連照看福旺的力氣都沒，還不知有多久活頭，家裡就十幾畝田，一年兩季稅咋也逃不了，我這一把老骨頭，萬一再去拉去服役，誰來照看福旺？”
“我實在沒法子，想把地都給你，也不求啥，隻要管我和福旺一口吃的，我給你拉地，給你乾活！等福旺長大了，也能給你乾活！”
秦扶清駐足聽了會動靜，他明年順利考上秀才的話，名下有最多八十畝免稅權。
像趙大根這樣活不下去的農人，自願投獻土地，成為秀才的佃農，為了避稅，是常有的事。
趙大根嗚咽地哭著訴苦，福旺也跟著哭起來。
可秦木橋也沒有立馬答應趙大根，好言相勸地讓他先回家，說要明日才給他答複。
等他帶著福旺走了，秦扶清從屋裡走出來，對秦木橋道：“阿爺，咱要幫他嗎？”
秦木橋“嘶”了一聲，要是答應趙大根，家裡多十幾畝田，他怎麼也沒想到，送孫子讀個書，還能有這樣的好事。
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