人在鳥不拉屎的偏僻地方，消息閉塞，秦扶清所能接收的朝廷動向，全賴於老師搬到縣裡之後與縣令柳祥貴交好，從縣衙那裡得來的消息。
當今陛下旭武皇帝年輕剛登基時好大喜功，後來吃了幾回虧，被宰相勸改，行事平穩許多，也做出不少於百姓萬民有利的事。
因此被朝臣稱讚。
然後旭武帝就飄了，效仿唐太宗對群臣道：“水能載舟亦能覆舟，朕已知得民心者得天下，為解百姓不公之苦，從今日起，於大理寺外設太鼓，凡有冤屈不平之事，皆可上達天聽。”
此法頒布約有五六年了，傳到安溪縣這裡，又過去兩三年，隻有當官的才知道什麼太鼓，普通百姓就是知道，也沒那個實力進京敲響大理寺的太鼓呀。
不過有這個心總是好的，秦扶清引經據典，用古時候的聖賢帝王來相比，寫了一堆歌功頌德的誇獎之言。
洋洋灑灑又是六七百字，秦扶清揉揉手腕，等待放第三題。
第三題放出時，考場的沉默中隱隱帶著煩躁，這場考試沒有律帖詩，寫太多字讓人明顯更加疲倦。
正場第三題：“天地之性人為貴。”
這題是論，論是一種說理文，論題多出自於《孝經》和《性理》。
這句話就是出自於《孝經·聖治》，意思是在天地萬物中，人是最為寶貴和重要的。
說理文通常要參考名家之言，何謂名家之言？比如漢代傳授《詩經》的有齊、魯、韓、毛四家，士人學詩，繞不開這幾家，後來毛詩流傳下來，像秦扶清他們讀詩，不讀毛公闡釋的著作是萬萬不行的。
論題沒什麼好說的，螺殼裡麵雕花，寫來寫去也是那些東西。
寫完論題，天色漸黑，秦扶清把桌麵上的東西收拾起來，這才拿出蠟燭，用火折子點燃，充當照明工具。
一定要把蠟燭或是油燈放遠一些，萬一滴了蠟油或是燒著試卷，這場考試結果就算出來了。這樣的事情並非沒有發生過。
天黑之後，策題終於放出：“修書之難，莫如表、誌。”
看到策題的時候，秦扶清心裡暗道不好，沒曾想，本場考試的難度竟是逐漸遞增的。
想要做出本道策題，首先就要知道這句話是誰說的，背景如何，而這句話出自於哪裡呢，出於《文獻通考》的序！
原話是：“昔江淹有言，修史之難，無出於誌。”
江淹是誰呢？是南朝的駢文大家，與鮑照、徐陵等人齊名，其辭賦和駢文成就較高，在詩詞的成就不及這二者。
秦扶清敢斷言，大部分考生都不知道這句話的由來！
就連他，也是決心辦書局，想要收集文獻、著作等，才格外留意這類書，然後在石家的書樓曾借閱過此書。
果不其然，考場上的氛圍越發躁動，巡考官不得不出聲嗬道：“肅靜！肅靜！”
這是今日的最後一題，寫完就能睡覺，時間還算長，秦扶清並沒急著寫，而是在心裡好好構思。
思慮良久，直到月上樹半，他才研墨潤筆，在晃動的燭光中寫下一家之言。
“……《詩》《書》《春秋》後，惟太史公號稱良史，作紀、傳、書、表。紀、傳以述理而論興衰……然公之書，詳於離亂興衰而略於典章經製……”
答完題後，秦扶清重新檢查自己的考卷，內心並沒有答出題來的竊喜，他在想，單是考秀才都這般難，若是家中沒有石家那樣的底蘊，普通人又沒借書的渠道，拿什麼考科舉？
怪不得說寒門難出貴子。連寒門都夠不著階級固化的邊，又遑論農家子呢。
把考卷用紅繩封好，秦扶清示意交卷，便有外簾官確認之後，把考卷收走。
秦扶清歎口氣，站起伸個懶腰，活動筋骨。考場用水啥的都不方便，他入鄉隨俗，去茅房放了水後，回來又用蠟燭把饅頭烤熱，睡前加餐，然後躺上木板，蓋薄薄一層被褥，三秒入睡。