這一日，秦扶清收到老師傳來的口信，要他赴約柳祥貴給縣內舉子特意辦的筵席，他才總算得以脫身，離開家，前往縣裡。
殷傑這些時日也在家中辦酒宴，他在鄉裡的名聲雖然不如秦扶清這般大，可到底也是舉人，旁人挨都挨不著的。
辦完筵席後，殷傑也躲避媒婆的說親，逃回縣裡住所避難。
安溪縣今年有三人中舉，這場特定的筵席邀請的人不多，除了一些富商官員，就隻有他們三人而已。
殷傑道：“石明卓沒考過你，十有八九又要在宴會上給你使絆子。”
秦扶清笑道：“我何時怕過他？”
這倒是真的，石明卓就像是不斷挑事的湯姆貓，秦扶清就像那隻聰明鼠，二人打鬨的久了，竟有種宿命之感。
石明卓此次排名第三，和秦扶清之間隻有一人，若非有秦扶清壓在他上頭，第三也是不錯的排名。
奈何石明卓受不了這氣啊。
幾個好友之間說起話來毫無忌憚，周霆和王寶達傳達近來縣裡的風聲，無非都是關於秦、殷二人中舉之事。
他們二人出身貧寒，一不是富商，二不是地主豪紳，比不過世家子弟，更算不上寒門，就兩個泥腿子出身的普通人家竟然能中舉，這無疑又讓眾人想到婁雨賢的功勞。
婁雨賢雖說不繼續科舉，隻安心在縣裡做個教官，奈何弟子太有出息，連帶著他的地位都跟著水漲船高起來。
這次縣裡邀請舉子參加宴會，婁雨賢坐的席位可不低。
除此之外，王寶達和周霆也受到不少追捧，蓋因他們幾人是好友，就算再不行，也都是秀才了，想著日後有兩個當官的同窗好友提攜，將來怎麼可能差勁呢？
還有錢鑫，秦扶清中舉，他與有榮焉。
秦扶清去參加鄉試之前，他就已經收購了幾家青樓，如今更是把事情辦的利利索索，周霆充當監工，去看了幾次，每次去都有大進度。
錢鑫也給秦扶清發了拜帖，就等著他能賞臉前去出席，奈何秦扶清一直繁忙，推了又推。
秦扶清如今頗有“輕舟已過萬重山”之感，這還隻是中舉，他就覺得周身阻力驟然減輕，要不怎麼說當官香呢。
當天晚上，秦扶清和殷傑二人換上新衣，搖身一變，成了翩翩公子哥，齊乘馬車，前往縣衙。
縣衙的後府是縣令及其家眷居住的地方，占地麵積不小，前任縣令愛好享受，上行下效，就有人把縣衙打造的如同蘇州園林一般。
等前任縣令一走，就便宜了柳祥貴。
筵席在後花園的池塘邊舉行，此時正值秋季，池中剩些殘荷，空氣裡還殘留淡淡的荷花香氣。
亭子四周有輕紗飄蕩，不知從何處傳來侍女彈奏的絲竹聲。
人尚未來齊，秦扶清和殷傑被迎到亭中暫待，婁雨賢自然是早就來了，被縣太爺請到書房閒談。
“琴兒，你快瞧，那邊那兩個就是今年的舉子，其中一人是解元，另一人……”
“伯娘，你彆說，讓我來猜一猜，哪位才是解元公吧？”
遠處的樓閣之上，來了一行人。
為首的中年婦人，便是柳祥貴的發妻許氏，跟在她身後的少女，不過十七八歲，銀月似的臉盤，鑲嵌著一雙翦水秋瞳，瓊鼻紅唇，模樣好似人間富貴花，其穿著更是上成，頭上簪的首飾，身上穿的衣物，無不精美。
她雖稱呼柳祥貴為伯娘，卻與許氏沒甚親緣關係。
此女名叫素琴，正是巴陵學政素之問之女。素之問與柳祥貴是同窗好友，柳祥貴巴不得與素之問交好，好讓昔日好友助自己一臂之力脫離泥潭。
便經常投其所好，為好友解決燃眉之急。
素之問身為學政，待年滿回京後，便是高官俸祿，將來成就不低，他當年及第後，被人榜下捉婿，娶了京官之女為妻，發妻為他生下一子一女後發病離世，他便一直未娶，身邊隻有一個伺候他的侍妾，後因為官顧不得家中，便讓侍妾做了偏房，料理後院之事。
他那偏房出身青樓，早年壞了身子，未能給他生下一兒半女，雖說料理家事照顧發妻兒女都能儘到責任，可等兒女年紀漸長後，讓她來操勞兒女婚事便有所不及。
素之問一個男人，沒法想的更加周到，他大兒子早就訂下親事，到年紀婚嫁即可，可小女兒生的明媚可人，他因在任上，無法回京，已經耽擱小女出閣，曾對柳祥貴提起這件頭疼事，柳祥貴便把此事放在心上了。
柳祥貴想的好啊，縣裡什麼都沒，就是不缺好男兒，尤其是秦扶清，不就是現成的好女婿嗎？
他就恨自己幾個女兒嫁的早，若是晚些出嫁，能與秦扶清成了夫妻，他這日後也能跟著沾光。
素之問作為本府學政，自然也是知道秦扶清的，從縣案首到解元公，滿打滿算沒幾年，就算沒柳祥貴提及，他也會上心。
有柳祥貴的加持，素之問更是在意秦扶清，這次鄉試，成績才剛出來，送到他手中，他便打定主意把家中女兒送到柳家，要是真能讓柳祥貴撮合成這一門親事，那真是再好不過了。
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