完顏烈耗費巨大人力、物力擒獲的大虎們向來極其受寵，凡戰事結束，他定會邀眾將們觀虎擒人，一度傳為海西佳話，連遠在上京的夷國國主也開始盤算著在都城弄個鬥獸場之類的設施。如今三虎無一存活，這令他心中甚是不快。
更讓他心生不悅的是，經此一事，竟讓金刺在夷軍中聲名鵲起。不過短短兩日，軍營中便已將其傳得神乎其神，稱其能降伏三隻猛虎而自身毫發未損。海西向來崇尚武力，日後，難保國主不會對完顏銘碩一黨另眼相看？
“元帥，屬下覺得此事必有蹊蹺！我實在想不明白，金刺與虎搏鬥之時，明明已落下風，為何突然之間，離他近的那兩隻虎便同時倒地斃命？”孛兒術滿臉疑惑地說道。
完顏烈輕捋胡須，沉聲道：
“蹊蹺又有何用？你不也未能查出任何破綻嗎？”
孛兒術忙替自己辯解：
“實在是看台離他們打鬥之地太遠，難以看清其中細節之處…”
這還用你說？要是離得近些，我能看不出事情緣由？完顏烈已頗為不耐，揮手道：
“好戲未能得見，反倒失了虎威，罷了罷了，傳我軍令，全軍明日啟程，火速趕回上京向王上複命！”
正值盛暑，酷熱難耐，空氣潮濕悶熱，林如月仍處於高熱昏迷之中。
完顏烈此時下令撤軍回京，無疑會使林如月的傷勢雪上加霜，然而金刺毫無反抗之力，隻能命令喬氏時刻不離地照看著林如月。
五六日後，林如月才悠悠轉醒，金刺大喜，立於帳中榻前幾乎要喜極而泣，又瞧她臉色灰白，唇無血色，亦心疼不已。
所謂的榻，不過一張木板幾床被褥，簡陋至極。
“母親，你終於醒了…”
“我以為母親會丟下婉兒，再也不管我了…”
沈婉隻覺胸口堵悶刺痛，嚶嚶的哭泣聲噎住了她想說的話。這幾日裡，她幻想母親醒來之時，她有千言萬語想要對母親說，而此時，她一句也說不出口。
林如月仍是趴臥於榻間，隻能微弱低語道：
“阿娘不會離開你的，若阿娘走了，留你在這天遠地遠的地方，我的婉兒該怎麼辦？…”
語未畢，淚已滑落，帳門處，喬氏牽著兩個女兒也在低聲啜泣。
“罕離，你且帶她們先行出帳，我有話對林氏說。”
金刺吩咐罕離。
沈婉稍作遲疑，喬氏趨步上前，執起她的手：
“婉兒，且先隨我等出去吧！金副史定然不會為難你母親的！”
這話，沈婉是信的。於是她緘默不語，隨眾人步出營帳。
帳外，群山起起伏伏，層巒疊嶂，天際一輪皓月，皎潔如銀。自離燕京，迄今已有五日，所經之處，儘是密林廣布，大河奔騰，四下裡杳無人煙。這五日間，竟是一戶農家亦未得見。
若自己與母親二人出逃，即便無追兵追襲，恐怕亦將殞命於這漫漫路途之中。