入了主門,伯母與伯父坐在楠木羅漢榻上,桌上置著茶果,伯母見了她,笑道:“聽說今年的春朝節比以往熱鬨,你怎麼回來得這麼早?”
話音剛落,就見周雲若屈膝朝他們跪了下來。
猝不及防,讓人愕然,大伯母起身將她扶起。周生承也從榻上緩緩站起,眉頭緊鎖,似乎在努力揣測著侄女這一跪背後的深意。
周雲若眼眶泛紅,低聲道:“伯父、伯母,求你們給雲若做主···········”
待她將今日之事道出後,周生承猛地一拍桌子,氣得臉色通紅。
喊來下人,怒聲道:“去大門守著,待裴氏與二房的人回來,立即把她們給我帶來。”
接著又命人去請長子。
下人應了聲,退出屋子,大伯母似乎還沒從震驚中回過神來。
周生承負手,氣道:“家門不幸,竟出了這等惡婦,自己妹妹都要禍害,這樣的人怎堪為大婦。“
轉向夫人,沉聲道:“明日,就將敬哥兒接來你的院中。她不配教養周家的嫡長孫。”
大伯母回過神,露出為難的神色,又拉起周雲若的手,猶豫道:“雲若,你素日與裴氏雖不親近,卻也無過大的怨仇,她為何這麼害你,是不是誤會了?”
裴氏出身好,平日裡又會討大伯母歡心,她一時難以接受,也是人之常情。
可人心壞了,害人是不需要理由的,就如常玉翡,自己就從未招惹過她,可兩世初見,她都要害自己,這道理又如何去講?
“伯母,雲若不會冤枉任何人。雖不知她為何這般行事,但那份惡意,卻是實實在在的。雲若隻求一個公道。”
大伯母的手一僵,眼中閃過一抹複雜的神色。
周生承皺著眉頭,詢問翠英:“你當時在場?”
翠英應了聲,上前行禮回道:“回大老爺,奴婢當時在橋上瞧著,那男子故意接近二小姐,二小姐都遊走了,他還追著不放,若不是岸上人朝他扔石頭,隻怕二小姐要被他·········”
望著周生承愈加陰沉的臉,後麵的話,翠英不敢說。
一炷香後,二房和裴氏回來了,一進門,裴氏看到公婆沉著臉坐在堂前,周雲若則立在一旁,就知道事情不妙。
瞬間捏著帕子掩唇哭起來,三兩步到了大夫人身前,哽咽道:“母親,兒媳冤枉啊!那徐平是我娘家的遠房表親,多年不走動的親戚了,兒媳都認不得他,可二妹妹非說是我指使的他,這是要冤枉死我啊!”
周生承瞪了她一眼:“認不得,他又為何會上前給你打招呼。”
“父親,難道打個招呼,就能說這事和兒媳有關係?兒媳知道您疼二妹妹,可也不能偏信偏幫。”
說著,看向周雲若:“二妹妹,當眾給我難看,恐怕也是覺得家裡人寵你,拿我這個嫂嫂不當回事。”
又道:“之前因外頭的謠言,我是與你發生了不愉快,可我都給你賠不是了,你為何還要記恨我?”
周雲若挑眉冷笑一聲:“這事可不是你掉幾滴眼淚,三言兩語,倒打一耙就能推脫掉的。”
惜姐兒全程都看著,她知道這事恐怕和母親脫不了關係,上前兩步拉著雲若的手,低聲道:“二姑姑,能不能彆……”
周雲若打斷她:“惜姐兒,你是個好孩子,可你母親不是個好人。
“若是行了壞事,不用付出代價,那人心崩塌,公道何在?”
惜姐兒聽此,不由地垂下臉,卻被裴氏狠狠扯了回去。
扭頭,對周雲若厲聲道:“少在惜姐兒麵前胡說八道,想往我身上扣屎盆子,門兒都沒有。”
說罷,轉頭朝貼身丫鬟喊道:“去,將徐平帶進來。”
對公婆道:“是黑是白,你們一問便知。
未多久,徐平步履踉蹌地步入堂內。他臉色蒼白,眼神閃爍不定。
一進屋,他便恭敬地朝周生承夫婦行了禮,表情顯得極為惶恐。
禮畢,他下意識地抬頭去看周雲若,眼神似是不甘,又帶著一絲畏懼。
周生承見狀,眉頭緊鎖,大手猛地一拍桌子,震得桌上的茶盅都微微顫動。
他怒目圓睜,官威赫赫,壓得徐平頓時垂下腦袋,雙腿不由自主地打顫,仿佛隨時都會跪倒在地。
“無恥之徒,妄想毀人清白,誰給你的膽子?”
徐平顫聲道:“大人,誤會了,在下沒想毀人清白,當時小姐落水,實乃形勢所迫,在下,隻是想救人而已。”
周生承冷哼一聲:“救人?她會劃水,何需你救,眾目睽睽之下,你在水中追逐她,還敢狡辯?今日若不老實交代,本官可不輕饒你。”
徐平聞言,麵色如土,急切地想要辯解,聲音卻因恐懼而顫抖得更加厲害:“大人明鑒,小人確實隻是見情況危急,才貿然下水,絕無半分褻瀆之心啊!一時慌亂,哪知會被人誤會至此……”
周生承聞言,怒氣未減,目光如炬,猛地站起身,手一揮,差點掃落桌上的茶盞:“休要再狡辯!我周家女兒,豈容你這等宵小之輩玷汙!來人,將他給我綁了,即刻送往提刑司!”
徐平扭頭向裴氏看去,嚇得冷汗漣漣,眼中滿是求救之意。
裴氏卻隻是冷冷地站在一旁,半眯著眸子,冷芒乍現。更讓徐平膽顫。
他來此是受裴氏逼迫,半年前進京趕考,借住裴府,與府裡的丫鬟青萍暗生情愫,二人偷嘗禁果。
本是想等春闈過後,再去裴老夫人那求了她做妾,沒成想青萍有了身孕,這事又被前段時日歸寧的裴表妹發現。
她便以此要挾自己,若是不答應,就將這事上報官署,那他不僅會被取消參考資格,根據本朝律法,他的舉人身份也保不住。
此刻,裴氏看都不看他一眼,隻輕輕抬起手,用帕子緩緩擦拭著指尖,動作優雅而決絕,仿佛對即將發生的一切毫不在意。
徐平見狀,呼吸變得沉重而艱難。暗自思量,若自己在此刻道出實情,那自己與青萍的事就會被她揭露,後果便是前程儘毀。
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