今天是磚窯發放最後一次工錢的日子，從明天起，他們便不必再忍受那裡的折磨。
對於他們這些在磚窯中煎熬度日的人來說，這無疑是一個天降的喜訊。就連一直緊繃著臉的屠蘇燁，此刻也罕見地露出了淡淡的微笑。
餘氏壓抑著心中因屠蘇燁責備而生的不安，輕聲提議：“我們都已經勞累了這麼久，確實應該好好休息一下。既然明天不必再前往磚窯，索性……”
“還想休息？休個屁！”
老祖父步履蹣跚地過來：“燒炭的事情，我們必須立刻接手。否則，一大家子的生計要靠什麼維持？”
“明日，爾等隨我同往山巔伐木，餘者居家點燃炭窯，務必火候適中，不可懈怠。而負責撫育孩童、烹煮膳食者，亦需各司其職，不可閒散。”
因老夫人沉酣夢鄉而導致的疏失，他話音剛落便透露出一股不容置疑的威嚴，顯然餘怒尚未平息。
屠蘇燁臉上的笑意瞬間消散無蹤，屠蘇旻飛見狀，急忙出來緩和氣氛：“祖父教誨極是，寒冬逼近，燒炭事宜不容有失。”
“然而，砍伐下來的木材還需搬運回家方得用以燒炭。不妨如此安排，明日我陪同大哥一同深入山林，而我父親與三叔則負責將木材背負回來，如此兩頭兼顧，不致有所延誤。”
屠蘇燁素來被老夫人寵愛，難以應對此刻的場麵，而一直被二房隱匿於室內的屠蘇旻飛，也按捺不住，展現出自己圓滑而不觸怒任何一方的智慧。
不可否認，他的確比他那火爆脾氣的父親更懂得處世之道。
如此盤算無懈可擊，老祖父眼中透露出些許慍怒，卻終究沒有再發一言。
餘氏輕描淡寫地緩緩吐出一縷氣息，旋即果斷地開口道：“那就這麼敲定了，明天我也加入你們去搬運柴火，人多了力量大，進度自然能加快。”
話音剛落，她急忙拽了拽屠蘇燁的衣袖，催促道：“二爺，快去更換衣裳，出來用餐吧。今晚早點休息，養足精神，明天才能更好地投入勞作。”
那位總是顯得格格不入的屠蘇燁被她輕輕扯著，步入了內室。屠蘇博也過來協助顧玥萱，將烹製完畢的菜肴一一擺上餐桌。
餐桌上，眾人默默無言，用過晚餐後便開始為次日的繁重工作做準備。
顧玥萱細致地檢查了明日所需的柴刀和背柴的木架，逐一確認沒有遺漏後，她找出一些廢棄的舊衣物，細心地將木架的背帶纏繞了一圈又一圈。
席蘭芳手持針線，一邊為背帶鎖邊，一邊好奇地問：“萱萱，給這背帶纏上布料有什麼特彆的好處嗎？”
顧玥萱熟練地剪斷了多餘的布料，頭也不抬地回答：“這背帶是由三股麻繩擰成的，雖然牢固耐用，但長時間背負柴火，難免會磨損肩膀的皮膚。用布料包裹一圈，可以稍微減輕磨擦，讓肩膀感到更加舒適一些。”
儘管後院的炭坑一旦點燃，每個人的肩頭都難免會磨出硬繭，但畢竟有所遮擋總比裸露要好，聊可慰藉。
席蘭芳半信半疑地點了點頭，似乎若有所悟。
今日已經嘗過肩負重擔艱辛的餘氏，試著將重物扛上肩頭，忍不住感慨道：“大嫂，你還真彆說，這多纏了一圈，果然不那麼磨人了。”
她邊說邊拿起籃中的布料，喃喃自語：“我再給這布料加一層，免得我背回家後，肩膀上總是火辣辣的疼痛。”
顧玥萱看著她多拿了一些廢棄的布料，心中不禁泛起一絲笑意。
自從明白了燒炭售賣所能帶來的豐厚利潤後，原本一心隻想偷懶的餘氏便銷聲匿跡了。
她的眼神中閃爍著貪婪的光芒，仿佛完全被金錢的誘惑所吸引。
人生在世，誰不追求財富和順遂？除非是那些生長在富貴之家的，不知貧窮滋味，否則誰能堂堂正正地說金錢是俗物？
又有誰不喜歡錢？
她對金錢的渴望簡直無法形容。
在追求財富的共同願望驅動下，那些曾經被視為不可動搖的教條，如女子不應拋頭露麵，很快就被拋諸腦後。
家中凡有能力的人都行動起來，原本矛盾重重的屠蘇家，竟然罕見地展現出了齊心協力的景象。
……
第二天。
當第一道曙光逐漸灑滿大地，各司其職的家人開始忙碌起來。
屠蘇霆攜手屠蘇博與屠蘇旻飛踏進幽深的山林，揮舞著鋒利的柴刀，砍伐下一根根粗壯的樹木。他們將砍好的木柴整理好，再交由屠蘇燁夫婦與黎氏背負著，一步步將這些珍貴的燃料帶回家。
顧玥萱領著席蘭芳，負責照看家中的幾個孩子，並嚴格監控後院炭坑的火候，以免浪費了那些來之不易的木柴。
老夫人原本打算彌補昨日的疏忽，留在家中幫忙，然而，臨出門之際，老祖父卻道：“我們這對老兩口也跟你們一同前往。”
不等老夫人提出異議，他就接著說：“雖然我們無法揮舞沉重的柴刀，背負沉重的木柴，但撿拾地上的枯枝敗葉，為你們減輕一些負擔，還是力所能及的。至於把砍下的木柴捆綁起來，這樣的輕活兒，我們總能做得不錯。”
老夫人雖然強顏歡笑，但最終還是堅定地點頭答應了。
席蘭芳將裝滿清水的囊袋逐一分發，看到老夫人被老祖父帶走，頓時偷偷長舒了一口氣。
倘若老夫人真的留在家，對於她們來說，那才真正是個負擔了。
顧玥萱察覺到席蘭芳如釋重負的表情，隨即收斂了笑容，道：“婆婆，我先去後頭看看了。”
席蘭芳急忙壓抑住臉上顯露出的劫後餘生的慶幸，匆匆加快步伐，追上前去，呼喚道：“萱萱，請稍等片刻，我隨你同行。”
要想精心製作出外觀精美的炭塊，就不能選用過於細弱的枯枝，而必須選用質地堅硬、形狀完整的粗壯圓木。
這樣的優質木柴，是無法隨意撿拾的，隻能依靠斧頭與柴刀的辛勤勞作，將它們一段段劈砍下來，再背回家中。
顧玥萱望著那堆成尖頂、高高聳立的柴堆，心中不禁泛起一絲感慨。
幸運的是，這是在林木資源取之不竭的古代。
她感慨一番後，拿起乾燥的鬆針引燃了柴堆，等待著火焰燃起的同時，並未閒坐在炭坑旁邊乾等。而是在炭坑與前院之間來回奔波，忙碌著。
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