經過這段時間的戰鬥，淩海成功的拿下了高麗，北海道，倭國，凱旋而歸。
淩海凱旋歸來，整個大炎王朝上下一片歡騰。武帝親自接見，設盛大的宮宴為他慶功，不僅賜予萬金珠寶，還在朝堂上公開讚揚他是“國之棟梁，朝之驕子”，更暗示了儲君之位的意向。這一舉動讓滿朝文武心生震動。
然而，三皇子淩鈞的臉色卻如覆冰霜。他在淩海被褒獎時不屑地冷笑，待宴席散去，便與幾個朝中心腹大臣聚在一處，低聲譏諷：“不過是小功一件，有何值得這般誇耀？父皇未免偏心過甚。”他眼中閃過一抹陰冷的光，旋即吩咐身邊的謀士道：“想辦法，讓這九弟的‘英雄名聲’，不再那麼乾淨。”
就在朝堂風起雲湧之際，另一個消息傳來——太子因行巫蠱之術被秘密查證，徹底失去了武帝的信任，被廢黜。廢太子被押入冷宮，這一變故令朝野震動。而在這混亂中，武帝一錘定音，直接指名立九皇子淩海為太子，理由是“功蓋三軍，德才兼備”。此舉引來不少大臣的反對，其中以淩鈞為首的反對聲尤為激烈。
朝堂之上，反對派唇槍舌劍：“九皇子雖有軍功，但尚且年幼，缺乏執政經驗，儲君一位須得再議！”武帝目光如炬，冷冷掃視眾臣，拍案而起：“國不可一日無君，淩海德才兼備，朕意已決！如再爭論，便是與朕為敵！”
淩鈞雖然滿腔不甘，但在武帝的威嚴下，隻能暫時隱忍。而淩海得知這一結果時，卻並未如眾人預期般歡欣鼓舞。他獨自坐在殿內，目光幽深，對身邊的心腹低聲道：“我不想當這個太子。”
儘管如此，淩海的抗議無濟於事。從此，他的生活被無窮無儘的政務填滿，每日上朝、批奏折、視察朝局，疲憊得近乎麻木。側妃卑彌霜花此時回到東瀛探親，太子妃寧若薇也帶著孩子回娘家探望父親。淩海的寢宮一時變得冷清，而朝堂上的暗流卻日漸洶湧。
不久，淩海奉命南巡，期間巡視各地民情，處理地方事務。一去數月，淩鈞則暗中籌謀，利用淩海不在朝中的空檔，設下毒計。他買通一名女子，並偽造證據，指控淩海奸汙良家婦女，還煞有其事地安排了所謂的“目擊者”。這一陰謀在京城悄然醞釀，像一枚定時炸彈等待引爆。
南巡結束，淩海返回京城，未曾料到風波正悄然席卷而來。第二日早朝，淩鈞率眾人早早上殿，臉上掛著一抹陰沉的笑意。他對身邊的心腹低語：“今天，就讓九弟好好體會一下什麼叫名聲掃地。”
大殿之中，鐘聲敲響，文武百官肅然站立。武帝端坐龍椅，目光沉靜。淩鈞適時站出，作勢鄭重道：“臣有本啟奏。”他的聲音不高，卻如同石子投入湖麵，瞬間掀起漣漪。
“近日，民間傳來不堪入耳之事，竟與太子殿下有關。此事若屬實，恐有損皇室清譽。”
大臣們嘩然，一時間議論紛紛。淩海尚未開口，便已成為眾矢之的。
淩鈞神情冷峻，隨即掏出偽造的證據，聲情並茂地說：“臣等無意汙蔑，但事實俱在，請父皇徹查，還百姓公道！”
武帝微微眯起眼睛，深邃的目光投向淩海。朝堂氣氛驟然緊張，似有山雨欲來之勢。淩海站在原地，麵色冷峻，緩緩開口：“父皇，臣亦請求徹查。”他目光清澈如水，不帶半點慌亂。
淩鈞見狀，嘴角不由得浮現一抹冷笑，仿佛已經看到淩海狼狽不堪的模樣。
“還望皇上撤了太子之位！”
群臣聚集之地，周承武大將跪倒在地，久久不能起身。
話音剛落，他的背後，上百名文武百官，齊刷刷的跪了下來。
“請求皇上廢除太子之位！”
“太子荒淫無道，不是最好的儲君！”
看到這一幕，淩鈞卻是心裡暗喜，立即站了出來，正氣凜然地道：
“父王，周老將軍一輩子都在我炎軍中，有功無過，是我們大炎人的棟梁啊！”
“可是，九弟昨天晚上，卻對周老將軍的孫女下了毒手，這是何等的大逆不道！”
“而且，經過大理寺查探，九弟在過去的兩年時間裡，已經擄掠了上百名女子！”
“有這樣的罪證，還請皇上為我們做主！”
“彆讓九弟丟了咱們大炎的臉！”