第444章幕間：鋼鐵勇士
“內外皆鋼……”
“……”
“內外皆鋼。”
在冰冷的空氣裡，洋溢著一聲悠長的歎息，這歎息來自於全銀河中最為堅韌不屈的那個人，來自於鋼鐵之主最引以為傲的子嗣，來自於在兩個阿斯塔特軍團裡麵，都能身居高位的璀璨將星。
“……”
巴拉巴斯—丹提歐克獨自屹立在他那張鋼鐵製成的辦公桌前，麵對著覆蓋了整張牆壁的星圖，陷入了漫長的沉默之中：他的心情並不如要塞外的明媚陽光那般美好，連帶著這間要塞指揮室的溫度，都下降了幾分。
這位剛剛晉升不到十年的戰爭鐵匠，已經將自己鎖在辦公室裡超過兩個小時，窗外的喧囂與嘈雜聲訴說著即使沒有他的指揮，鋼鐵勇士們也依舊在有序地進行著各自的任務，沒有出現絲毫的慌亂：這既說明了他的治軍高效，也讓丹提歐克能夠沉浸在自己的世界裡，在糾結與悔恨的交鋒中躊躇。
最近這幾年，這位最年輕的戰爭鐵匠總是會這樣。
畢竟：他在做一件錯事。
“……”
鋼鐵勇士的手握成拳，在這個銀河的東方邊緣中，最為榮耀的世界上，輕輕的磕碰著，此時，丹提歐克的心中，正洋溢著一種作為佩圖拉博的子嗣，所不應該存在的情感：那便是【驕傲】。
“……”
“嚴格來說，我記得這個地帶已經不屬於遠東邊疆的範圍，但我還記得，我們應該在它的一些重要世界上修建要塞，畢竟按照更北邊傳來的消息，諾斯特拉莫也已經是帝國的一份子了，那麼這條賦稅之路就是連接著諾斯特拉莫與薩拉馬斯之間最緊要的通道了，的確應該在上麵修幾座保險用的要塞。”
在很多時候，那些與他們共同打造這座要塞的凡人工匠，又或者是與他們並肩作戰許久的凡人輔助軍們，也會將自己的名字，刻在鋼鐵勇士們的下麵：遠遠看去，就像在這座本就堅不可摧的要塞上，又搭建了一座更堅固的小要塞。
想到這裡，丹提歐克就感覺自己的頭發中滲出了點冷汗。
想到這裡，佩圖拉伯的戰爭鐵匠笑了起來，驕傲與快樂衝淡了縈繞在他心頭的憂鬱：距離丹提歐克離開了他的家鄉奧林匹亞，並應征加入到了第四軍團的這五十多年的時間裡，他幾乎從來沒有像現在這樣，感覺到如此真摯的快樂。
當然，在麵對摩根的時候，戰爭鐵匠一向是咬緊牙關，就是六千人，而對於除了摩根之外的任何提問者，丹提歐克更是連提都不會提這個問題。
在戰爭鐵匠意識到他應該阻止這種趨勢的時候，活躍在阿瓦隆地區的鋼鐵勇士的數量，已然悄悄地突破了六千名。
“……”
一座座充斥他們智慧與汗水的要塞，在那最完美的地基上拔地而起，並在無數凡人的歡呼中，被嵌入了最後一塊磚瓦，而加入到工程之中的每一名鋼鐵勇士，都可以驕傲的將他的名字，刻在要塞的牆壁上：因為他們很清楚，他們的名字將與這座偉大的要塞一起，在凡人的歌頌與感激中，屹立到它的責任的儘頭。
戰爭鐵匠不得不承認，這是種他在此之前從未發現過的，新穎的建築學問。
他覺得沒有，畢竟他的戰鬥兄弟們都在流血流汗，在親手締造出世間最偉大的城堡，而他的大多數時間則是消耗在辦公室裡麵，調度的所謂的數據信息，與阿瓦隆或者薩拉馬斯保持溝通：儘管如此，他依舊得到了所有人的信任，鋼鐵勇士們愛戴著他們的戰爭鐵匠，無論是從第四軍團帶來的老兵，還是在本地征召的新血，他們都將丹提歐克視為合格的領袖。
坦白來說，這種承認比任何功勳都更讓丹提歐克感到高興。
戰爭鐵匠的手指在這個從未被人關注過的世界上敲了敲，他隨後向北一滑，便來到了諾斯特拉莫的陰影中，而向南摸索著些許，又來到了薩拉馬斯，當他向東方那更黑暗的區域前進的時候，一個被用最猩紅的筆跡所標注出來的【烏蘭胡達】，正抵帶了這三個世界所聯合起來的圓圈中心。
而這個時候，隨行的鋼鐵勇士看著那些落選的優秀候選人，往往會心癢難耐：畢竟這些候選人在任何軍團中都稱得上是好苗子。
“就這個世界吧，它的位置看起來格外重要，嗯……”
“那麼，在完成了這顆新喀土穆星上的要塞作業後，這個帝國星係中的所有文明世界，也已經全副武裝了，我們可以再往北：那裡是不是就是賦稅之路區域了？”
這是一個無比正當，而且也無比榮耀的任務：戰爭鐵匠當然沒理由拒絕。
“對於一個奧林匹亞人來說，這真是離經叛道。”
戰爭鐵匠用隻有自己能聽見的聲音低語著，他的嘴角劃過了一絲苦澀的笑容，指尖則再一次細膩地劃過了星圖上的每一個世界：而在絕大多數的世界上，都有著一個包含著圓圈的五角星符號，那是標誌著這個世界已經完成了要塞化，並且其星球要塞，此時正在良好地運轉的意思。
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