原來謝記絲行的競爭對手是前朝尚書的後人，怪不得那吳國毅話裡話外暗示自己東家的生意做得更大。林海略一思忖道：“聽小哥這意思，吳府如今竟沒落了不成”
“那倒也談不上，若是在彆處那還是一等一的門戶，但在我紹興府卻不算什麼。”小哥洋洋得意道，“我且隨便與你說幾個人。四川的奢崇明可曾聽聞大明西南幾省都被他鬨了個底朝天，你道最後是誰平定的”
他吞一口唾沫接著道：“那還是靠我們山陰的朱老爺諱燮元，現今這朱老爺仍在西南坐鎮，領著兵部尚書銜，手持尚方寶劍總督四省軍務。再說這兵部右侍郎兩廣總督姓商諱周祚的老大人，那是我們鄰縣會稽的……”
小哥唾沫橫飛地說了半天，林海耐著性子旁聽，時不時發出配合的驚歎聲。好容易等他說累了，林海又將話題扯回吳府：“如此說來，這吳兌老爺致仕後，吳家在紹興府委實算不上豪門。”
“這你又錯了。”小哥眉飛色舞道，“吳兌老爺三十年前就登仙了，這吳府直到十年前還是我山陰一等一的人家。”
林海奇道：“這是為何”
小哥道：“你且聽我說來，吳兌老爺隻有一個嫡子，便是如今當家的吳有孚老爺。有孚老爺棄文從武，當年是山東的副總兵，不過他娶了鄰縣會稽的陶姓小姐，這陶家卻是詩禮傳家，進士出了一籮筐，狀元也有一個……”
林海恍然道：“所以吳兌老爺雖已仙逝，但這陶老夫人娘家……”
“且聽我說完。”小哥對林海打斷他的話十分不滿，搶過話頭道，“吳兌老爺雖隻有有孚老爺一個嫡子，但女兒卻有八個，除開長女嫁得早，其餘七女的夫家個個大有來頭。”
林海問道：“如何大有來頭”
小哥扳著指頭數道：“除開適才所說陶家，還有如今這兩廣總督商老大人家，餘姚的呂大學士家、薑老尚書家，金華的王侍郎家……對了，還有新建伯府，新建伯王家可有聽聞那也是我們紹興府餘姚縣的。”
“聽過聽過，聖人王陽明嘛。”林海總算聽到一個熟悉的人家，這要不知道乾脆拿塊豆腐撞死算了。
小哥臉上露出與有榮焉的表情，繼續道：“有孚老爺的三姐便是陽明聖人的嫡孫媳婦，這位伯爺姓王諱承勳，曾出任漕運總兵，前後管勾大運河二十年，這可是天下一等一的肥差呐！”
林海聽得一陣出神，這就是江南士紳的厲害之處，即使自家子弟沒有高官，這龐大的關係網也不可小覷。
那小哥接著道：“前頭說了吳兌老爺的兒女姻親，如今再說這有孚老爺。這位爺卻能生兒子，發妻陶老夫人誕下四個嫡子，便是孟明、孟登、孟益、孟文四位老爺，說起這四位的姻親，那還是登二爺的嶽丈最顯貴。”
林海道：“這是為何”
小哥回道：“自打有孚老爺棄文從武，這吳家子弟就多走武舉門路。明大爺如今是錦衣衛指揮僉事，勾管北鎮撫司的刑名，益三爺和文四爺也領了錦衣衛百戶的榮銜。唯有登二爺是個文官，在雲南當了個知府。”
林海心下了然，這年頭文貴武賤，如今的吳家隻怕已被紹興士林所輕視，隻有這從文的吳孟登姻緣最好。他隨口道：“卻不知這登二爺娶的哪家千金”
“嘿！這你可算問著了。”小哥挽起袖子比劃著，“這位千金說出來嚇你一跳，她那生父姓朱諱賡，也是我們山陰人，當年乃是神宗皇帝的首輔大學士，那叫一人之下萬人之上！”
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