正常來說，堆放糧草等易燃物品，需要在外麵鋪設藤席，然後塗抹上厚厚的一層濕泥來防火，但是問題是今天劉備是被紀靈驅趕得退了十裡下的營寨，在時間上就不是那麼的充裕了，加上冬日白晝又短，導致入夜了許多原本應該完成的工作都沒有能夠全部完成，包括營寨之中這些細節上的放火工作……
烈火騰騰而起，照亮了劉備慘白的臉色。
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劉備焦頭爛額，帶著殘兵敗將逃回下邳，帶出去的四千兵卒，回來的隻有一千不到，一夜大火倒是沒有直接損失多少，更多的則是在半路當中偷偷的逃走了，而隻有那些丹陽兵跟著劉備。
糧草被燒毀，軍心頓時蕩然無存，若不是劉備立刻選擇就地轉進，說不準就無法再為黨國效忠了。
幸運的是，張飛見勢不妙棄城殺出了重圍，找到了劉備。像張飛這樣的武勇戰將，又是正值壯年，除非有相當的對手可以將其擋住，否則張飛以點破麵，對於普通兵卒來說，還真不好怎麼防守。
紀靈在下相圍城多日，新得了城池，也需要整編修葺一下，因此雖然當下沒有一路窮追不舍，但遲早還是會追上來的。
不過，待劉備張飛趕到下邳，還想著在下邳重振陣腳，再續輝煌的時候，卻發現下邳四門緊閉，城頭之上的兵卒如臨大敵。
而城下護城河外，隻站了一人，博冠長袖，在寒風當中傲然而立，正是陳登。
“陳家子！”張飛拍馬向前，將長矛幾乎懟到了陳登的鼻子上，怒聲喝道，“汝作何為！速速令人開門，讓某大哥進城！”
“三弟！休得魯莽！”劉備趕了上來，跳下馬，走到了陳登麵前，看了一眼四門緊閉的下邳城，對著陳登說道，“元龍，這是……為何？”
張飛見狀，也跳下馬來，將長矛一拄，站到了劉備身側後。
陳登正眼都沒有看張飛一下，而是肅容朝著劉備拱手一拜，說道：“使君，欲救徐州百姓乎？欲害徐州百姓乎？”
“這……”劉備心中略有些發方，但是依舊說道，“某身為牧守，自然是守護一方百姓……元龍何出此言？”
陳登瞄向了張飛，說道：“聞三將軍於下相城內，鞭撻士族，勒索百姓，方使軍民離心，方有此敗……如此便是使君守護之道？”
張飛怒不可遏，舉著沙包大的拳頭，上來就要揍陳登，卻被劉備拉住。
“三弟性格魯莽，心急之下，行為略有不妥……”劉備向著陳登說道，“備願替三弟負荊請罪……”
“大哥！”張飛翹著絡腮胡子，瞪著大眼，朝著陳登噴著唾沫，大聲嚷嚷道，“什麼請罪，有何罪名？臨戰之時，拒不繳納糧餉，延誤軍機，按律當斬！某隻是鞭打了事，已然寬宥，更何罪之有！”
“失城便是大罪！按律亦當斬！”陳登絲毫不客氣的說道，“三將軍欲論軍律，便立刻於此地伏法！”
“妄言亂語！某要殺了汝！”張飛暴跳如雷，劉備差點都拉扯不住。
“三將軍可殺某一人，然可斬得天下人乎！如此便是使君愛民之道？”陳登嗓門比起張飛來也不算差，“順者生，逆者亡！若是如此倒行逆施，與國賊董卓何異！陶使君將徐州托付劉使君，乃重使君為諄諄長者，仁義愛民！三將軍可是欲使劉使君染得惡名，被天下民眾唾棄不成！”
“三弟！”劉備變了臉色，手指向一旁，怒聲道，“到一邊候著！未得召喚，不得前來！”
“哼！”張飛再瞪了陳登一眼，也是知道輕重，不再多言，扭身走了。
劉備朝著陳登拱手一拜，說道：“三弟失禮，某替三弟賠罪了……元龍但有何言，不妨直說無妨。”
“不敢當使君大禮……”陳登連忙還禮，然後下拜說道，“後將軍勢大，使君獨木難支，縱有此敗，非使君之過也……如今使君至此，縱然迎使君入城，兵薄將少，又能堅守幾何？城破之時，百姓何辜？徐州子民，方脫苦難，又臨浩劫，某實不忍也，故而冒死阻攔使君，使君若怪，亦請斬某一人，與城中百姓無乾……”
“這……”劉備連忙上前將陳登扶起來，熱淚盈眶，“元龍之意某亦知之，然……請問元龍有何策授備？”
陳登說道：“當下之策，固守無濟於事……某已令人在城東十裡林內備有糧草，使君可取之，速往彭城，轉道兗州，尋得朝廷援軍……後將軍荊豫遍燃戰火，縱然此時勢大，必不可久……某與此便假意降於後將軍，待使君天兵一至，可裡應外合，取城如反掌爾……如此一來，既免徐州百姓生靈塗炭，又可避實就虛保存實力，豈不兩全？望使君深思之。”
劉備握著陳登的手臂，熱淚盈眶：“備知矣……為徐州百姓可免兵災，備一人得失又有何惜！如此便依元龍之策……願有朝一日可與元龍再把酒言歡……”
“使君仁慈！”
陳登毫不猶豫的便退後一步，大禮參拜。
“使君仁慈！”
下邳城上似乎也明白了什麼，有許多附和著的聲音響起。
“使君仁慈！”
更多的聲音響起，劉備終於是忍不住，咽淚滂沱而下，哽咽著朝著城頭上揮了揮手，又與陳登告彆，領著殘兵朝著東方而去……
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