延津渡口。
在再一次建立起來的營寨之內，把守延津的袁軍司馬朱靈，從睡夢當中睜開了眼，看著依舊黑漆漆的外麵，不由得歎息了一聲，想要再睡一會兒，卻翻來覆去怎麼也睡不著，便乾脆翻身坐起，披上了外衣，來到了帳篷之外。
春寒露重，火把在潮濕的空氣當中艱難的燃燒著，沒有什麼熱度和光度，隻是勉強搖曳不熄滅，就像是把守延津的自己和這些兵卒的性命。
守護延津是一個苦差事。
想象一下，長達百裡的區域內好幾個渡口，都可以渡過大河，而僅僅隻有八百人的一個營寨，如何把守？
若不是春汛水漲上來了，大河水流湍急了一些，曲長甚至不知道應該在哪裡把守才好！
所以，如果真的征西騎兵要從這裡渡河，八百人能守得住？
就算是守得住，又能守多久？
那麼這樣一來，自己和手下的這八百人，究竟是為了什麼才到這裡的？
軍司馬朱靈沉默著。
按照道理來說，一個軍司馬至少要統領一千兩百人，才能算是一個正常的數目，但是八百人麼，也不能算是錯的，畢竟司馬麼，似乎距離校尉僅僅隻有一步，但是似乎又很遙遠。
“司馬……”帳篷內一同而臥的護衛察覺到了動靜，也翻身坐了起來，跟著朱靈來到了帳篷外，“又睡不著了？”
“嗯……”司馬低沉的應了一聲。
護衛沉默了片刻，雖然不懂得如何寬慰，還是儘力說道：“司馬……都已經過去那麼久了……想必夫人也不想司馬這樣……”
司馬朱靈嘴角扯了扯，露出一個很勉強的笑容，說道：“我不是在想家人……”
護衛沉默著，顯然是不相信。
朱靈也無奈的搖搖頭，隨口說道：“……我是在想征西的人馬……”
護衛看了看朱靈，輕聲說道：“司馬，你的意思是……他們還會回來？”
朱靈方才隻是隨口解釋，但是在護衛重新詢問之後，心中卻莫名觸動了一下。“也許……誰知道呢……”
“還回來啊……就我們這些人，恐怕是守不住的……大將軍也是，竟然讓我們跟著淳於將軍，這不是……”護衛也是朱家的人，而朱家的人對於袁紹多少有些怨言，這個事情大家心中都是清楚，甚至包括朱靈在內。
“少說這種話！”朱靈抬首望天，似乎看見了家人在天上投來的目光。
朱家原本也是清河國內的一個不大不小的家族，但是自從那一天之後，朱家就廢了……
朱靈在記憶裡，依舊有當日那染血的城頭，那一個個血淋淋的城牆垛口，就像是一張在天地之間大嘴的沾染獻血的牙齒，吞噬下去的則是朱家上下近百人的性命！
哪一年，清河人季雍以城背叛袁紹而投降公孫瓚，公孫瓚派遣兵將到城幫助季雍守城。袁紹命朱靈前往攻打，但朱靈的家人都在城中，公孫瓚的部將便將朱靈的一家人，包括其母親、弟弟都綁在城之上，以此來要挾朱靈投降。
朱靈拒絕了。
因為淳於瓊就統領著大軍，跟在後麵……
於是，朱家人的血，染紅了城頭，人頭在城下如同熟透的柿子一般跌落，在青黑的城牆上濺點的紅斑。
朱靈力戰攻陷城，生擒季雍，斬殺了公孫瓚的部將，但是朱家人的性命卻無法挽回了。
原本朱靈以為自己堅守住了忠義，問心應當無愧，但是每每在夜裡，都會夢見他母親的白發被豔紅沾染，夢見他弟弟的頭顱在空中飛舞而下，夢見他的妻，他的孩子……
於是原本性格開朗的朱靈漸漸的變得沉默寡言，個性憂鬱，結果因此被人認為是對於袁紹心懷不滿，多有怨言，再加上朱家已經殘廢，清河城內原本的生意也漸漸被他人侵占，朱靈一怒之下私自領兵前去，卻犯了私自調兵的大罪，從校尉一職被降到了軍司馬。
這還不算什麼，甚至被貶到了延津這種地方。
這是什麼？
這算什麼？
沉悶的夜，黑色的眼，卻有血紅色的心在跳動著。
天色漸明。
營寨之中也漸漸有了生氣，一個個兵卒從簡陋的帳篷當中爬出來，因為條件所限，所以蓬頭散發，其實看起來就和流民沒有多少差彆，扯著褲頭就去營寨的一側方便，一群人嘻嘻哈哈的滋著黃尿，也算是一種苦中作樂。
“司馬……”主管營中輜重的隊率湊了過來，遞上了一塊木牘，輕聲說道：“……營中的糧草不多了……原本應在昨日運抵的……也沒有見到蹤影……”
“或許是因為什麼耽擱了吧……”朱靈看著木牘上麵的數目，沉默了片刻說道，“今天帶些兄弟，去河邊看看能不能捕撈些魚蝦什麼的……多少對付一些……”
“唯。”後營輜重隊率拱手應下。
捕撈魚蝦也隻能是應急之策，但是也不能長久，總不能讓兵卒全數都轉職成為漁夫，天天去河邊捕魚捕蝦吧？
護衛提來一罐燒開不久的熱水，倒出來一碗，遞給了朱靈。
朱靈接過，卻看見碗內的水波一圈圈的蕩漾開來，下意識的雙手端住，卻依舊見到水波蕩漾，猛地醒悟過來，手一鬆，人便朝著哨塔奔去。水碗跌落在地上，水花四濺當中，摔成了三片。
在晨曦薄霧之中，一隊身影落隱落現的出現在北方。
“關營門！征西！征西人馬又來了！”朱靈一巴掌扇醒了還有些發愣的哨塔值守的兵卒，大吼著，“鳴鑼示警！快！”
猛然間才驚醒過來的值守兵卒連忙手忙腳亂的敲響了金鑼，刺耳的聲響在營寨上空回蕩，所有的兵卒驚慌的丟下原本手中的事物，抓起了兵刃，站上了寨牆，投過垛口驚魂未定的看著緩緩而來的征西騎兵。
乳白色的薄霧，就像是幾條長長的薄絹絲帶，在征西騎兵上下左右飄蕩著。忽然之間，一杆三色旗幟在薄霧當中冒了出來，長長的尾翼在風中上下起伏著，就像是青鳥的尾翼，充滿了靈性。